La industria que rodea a los audífonos ha convertido estos dispositivos en elementos tradicionalmente caros y que no están al alcance de todos los públicos. Ocurre por ejemplo en países en desarrollo en los que los precios de estos productos hacen que los que tienen problemas de audición tengan difícil acceso a la solución.
Eso podría cambiar gracias al logro de Mukund Venkatakrishnan, un joven de 16 años que reside en Estados Unidos y que tras un viaje a India en el que ayudó a su abuelo a utilizar uno de estos aparatos se dio cuenta de que esta industria necesitaba nuevas alternativas. El audífono no tenía que ser un lujo, pensó.
Un futuro prometedor para el audífono de bajo coste
Su solución permite evaluar el nivel auditivo de una persona con una serie de pitidos, pero además se autoprograma para convertirse en una ayuda para la audición que puede ser utilizada con cualquier tipo de auriculares. De hecho, su potencial reparación es muy sencilla, algo que no ocurre con audífonos convencionales en los que la electrónica es mucho más compleja.
La calibración del dispositivo -que por ahora es un sencillo y tosco circuito integrado- se realiza al frotarse las manos para tratar de imitar el sonido que tiene el fichero de audio de referencia en el cual se pueden oír unas manos frotándose. Si el usuario no puede oír sus propias manos, otra persona puede ayudar a calibrar este singular audífono.
El koven Venkatakrishnan aprendió a programar en los dos años siguientes y desarrolló el dispositivo con cierta ayuda de ingenieros como su padre y expertos en audición. Logró evaluar sus evoluciones en pacientes con pérdida de oído para ir comprobando que su dispositivo era preciso, y tuvo en cuenta otro factor interesante. Mucha gente con estos problemas no quiere ponerse el audífono porque es una especie de "estigma" social.
Sin embargo el uso de unos auriculares convencionales hace "disimular" el problema y puede favorecer el uso de estos dispositivos. El proyecto podría convertirse en una realidad masiva si logra que algún organismo con fondos lo apoye. Está en conversaciones con responsables de la fundación Bill & Melinda Gates, y espera que su dispositivo pueda "amplificar la vida". Ojalá lo consiga.
Vía | CNN
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andyparla
Me encanta lo de "desarrolló el dispositivo con cierta ayuda de ingenieros como su padre y expertos en audición."
No le quito méritos porque la idea es buena pero claro, cuanta gente habrá con una idea buena sin la ayuda de su papá ingeniero ni sus amigos los médicos.
Lo siento.
Usuario desactivado
Lo caro en estos aparatos no es el amplificador en sí, sino la calibración. No basta con coger un micro y amplificar todo lo que pasa por él, sino que tiene que amplificar más unas frecuencias que otras a las que seamos más o menos receptivos.
Y es esa calibración la que no puede hacer un cualquiera, ni hacerse en serie, ya que cada uno es cada uno y escucha como puede.
Alguno habrá con conocimientos, con habilidad para realizar los tests o programar las frecuencias, pero la gran mayoría lo dudo, y más si tu público es de países en vías de desarrollo y con poco acceso ya no sólo a internet, sino a la lectura.
heimdallvali1
Sin querer desmerecer para nada la labor de este joven, habría que distinguir lo que entendemos por audífono. Un audífono de verdad podemos decir a grandes rasgos que es un microordenador dedicado a recibir sonido, procesarlo y aumentar/disminuir la intensidad según frecuencia para entregarlo al paciente con hipoacusia de forma efectiva. Si el "audífono" que ha creado este joven hace eso y otras funciones como direccionalidad, cancelación de feedback y un largo etcétera por 50$ pues nada, significa la quiebra de empresas punteras como Phonak o Beltone. Personalmente, como audiprotesista, no me lo creo. Esto lo que parece es un "sonotone" más de los que venden por cuatro duros en muchas tiendas, quizá con algún que otro avance que convendría aclarar, que básicamente recogen sonido y lo amplifican cierta cantidad de decibelios para que el paciente escuche.
Esto para países del tercer mundo pues bien, al menos algunos hipoacúsicos podrán oír, pero para sociedades algo avanzadas, esto no se recomienda porque puede incluso resultar perjudicial para el sistema auditivo al no filtrar, procesar y amplificar por frecuencia, o no filtran de forma dinámica, entregando al oído más potencia según frecuencia de la necesaria, con los problemas derivados que de ello se pueden originar.
Un "amplificador" por 50$ para ciertos casos, perfecto; un "audífono", con toda la tecnología puntera que implica ser audífono de verdad, cuesta lo que cuesta por algo. Son aparatos que no se pueden comparar.
m.brios
El Whisper XL hace ya años que está requeteinventado
ale210
Está claro que coger una placa de desarrollo tipo Arduino, cuatro pasivos y una protoboard es barato, pero hay que recordar que el proceso de miniaturización es lo qur requiere una gran inversión, la investigación sobre las frecuencias auditivas y estudio unico adaptado al paciente requiere una gran inversión, desarrollar un producto al COMPLETO y HOMOLOGARLO requiere una gran inversión y pagar a los ingenieros que lo llevan a cabo. Esto no tiene ningún mérito, no quiero ofender al chaval, pero lo editores de Xataka ponen cualquier cosa sin pensar.
innova
"El proyecto podría convertirse en una realidad masiva si logra que algún organismo con fondos lo apoye. Está en conversaciones con responsables de la fundación Bill & Melinda Gates, y espera que su dispositivo pueda "amplificar la vida". Ojalá lo consiga
Si la idea es buena y funciona , con una campaña de Crowdfunding no les haría falta recurrir a fundaciones y donativos.
Ahora si lo que quieren es de forma altruista poder dotar de estos audífonos al mayor número de gente posibles , entonces si han de recurrir a ese tipos de fondos.
alonsocala
Propongo 50 latigazos para este chaval !! Pero como se atreve a crear algo que puede ayudar a mucha gente y encima con la ayuda de su padre y amigos !!! Además quiere llegar a un acuerdo con una ONG, pero que es esto ???
PD: Un poquito tailgate sí es el enunciado.
timillo
Yo pienso que si lo fabricase una empresa, le saldria menos de eso pero claro, asi no tendrian beneficios...
El egoismo humano
bluegrass187
Pensar que es un simple amplificador es no tener ni zorra. Puedes oir los sonidos medios perfectamente sin audífono pero en cambio no oyes un grillo o el chillar de los vencejos por encima de los 10Khz o los bajos <1 Khz. Por tanto, no se trata de una cosa sencilla, se trata de atenuar lo que oyes bien y amplificar los rangos de frecuencias que no oyes, algo así como un ecualizador pero muy complicado.
camilotovar vallejo
Lastimosamente lo comercializaran por 500 dolares, asi es el mundo real ;(
daniroyo86
Interesante, sin duda, muy prometedor.
caterina555
Una vez entre en una tienda que vendía estos dispositivos, pregunte por el precio y me quedé estupefacta al escuchar la respuesta. La justificación era que un audifono tenia integrados miles de transistores muy comprimidos en poco espacio. Yo le conteste que un viejo Pentium 4 tenia 42 millones de transistores, en el espacio de una uña y tenia un precio de unos pocas decenas de euros...
Hace 30 o 40 años era comprensible que la miniaturizacion fuera un lujo al alcance de unos pocos... pero hoy es una tecnología madura.
Quizás desconozco el proceso de fabricación de un audífono, pero sospecho que los fabricantes se han sentado para inflar los precios hasta la locura.
Sin duda esta iniciativa de este chico es digna de elogio, pero no es la solucion.
revgr
50 cincuenta dolares hablan de 50 dolares como si eso fuera algo que estuviese al alcanze de todos en muchos paises pobres de africa y algunas personas de latinoamerica no pueden darse el lujo de ni siquiera gastar 1 dolar diario en su comida....