Cada cual en su casa hace lo que quiere, pero hay hábitos mejores que otros y costumbres que, aunque individualmente te gusten más o menos, pueden ser una costumbre cultural propia de tu región. Sin ir más lejos, hay una que levanta ampollas y que nadie tiene completamente claro: quitarse los zapatos al entrar en casa.

Sin ir más lejos, el mapa que ves bajo estas líneas y coronando el artículo es de Wikimedia: en verde, los estados que se quitan los zapatos al llegar a casa y en azul, los que no. Tendemos a asociar este hábito a Japón y aunque  probablemente sea el país más conocido donde se aplica, no es el único. Esencialmente casi toda Asia se quita los zapatos, también el norte de África y Canadá. 

El último mapa de Wikimedia sobre Qué países se quitan los zapatos en casa y cuáles no

De hecho, la costumbre es multicultural e independiente. Así, en Japón tienen hasta una zona de la casa habilitada para tal fin, el genkan, con un escalón llamado agari kamachi donde se establece el límite sagrado entre el "mundo exterior" (sucio) y el "mundo interior" (limpio), como explica el medio digital Nippon.

En los países nórdicos la costumbre se relaciona más al clima: moverse por la casa con los zapatos llenos de barro o nieve no parece la mejor idea. En Oriente Medio, el origen apunta a la religión. Sin ir más lejos, el Corán tiene algunos versículos como este de Alá a Moisés: "Yo soy tu Señor; quítate las sandalias, pues estás en el valle sagrado de Tuwa". 

La pregunta que incomoda a medio mundo: ¿con o sin zapatos en casa?

En el foro de discusión puede verse cómo a lo largo de los años han ido cambiando de tonos algunos lugares, como por ejemplo países de Oriente Medio como Pakistán o Afganistán y más recientemente, el Reino Unido. Más que una nueva costumbre (aunque el COVID hizo que algunas medidas higiénicas se quedaran para siempre), es que probablemente este hábito no estuviese bien monitorizado. Aunque el caso británico es curioso.

El mapa mundial de la tradición de quitarse los zapatos en casa. Seasia.co

Hace unos años un hilo de Reddit se hacía eco de un mapa original de Seasia.co (que también tuvo su artículo, centrado en el sudeste asiático) bastante más rico porque va un paso más allá. Ya no es que haya lugares donde se quitan los zapatos y otros que no, es que directamente hay sitios donde nos parece mal que lo hagan. 

En ese grupúsculo aparece España, Francia, Italia y todo el centro y el sur de América. Justo lo contrario que pasa en el grueso de Asia y África: si vas a una casa allí y optas por dejarte los zapatos siguiendo tus costumbres, estarás teniendo un gesto maleducado. Aquí el Reino Unido encuentra su matiz: la norma es dejarse los zapatos, pero en algunos hogares prefieren quitárselos. 

¿Zapatos sí o zapatos no? Dejando a un lado las cuestiones religiosas y centrándonos en la práctica, la realidad es que quitarse los zapatos es una buena práctica desde el punto de vista de la higiene. Este estudio de la Universidad de Macquarie en Sídney lo deja claro: hasta el 60% del polvo y la suciedad que se acumula en el interior de una casa viene del exterior y entra, efectivamente, por los pies. 

El farmacéutico Álvaro Fernández cuenta en El Periódico de Aragón que "El 99% de los zapatos analizados dan positivo en materia fecal" porque bueno, andamos por lugares donde hay restos de excrementos y suciedad. El microbiólogo Jonathan Sexton de la Universidad de Arizona, confirma para Muy Interesante la presencia en casi todas las suelas de bacterias como E. coli (presente en el 96% de los casos) y Clostridium difficile. Y no solo microorganismos: según The Conversation, los zapatos tienen pesticidas de los jardines, plomo del polvo urbano y selladores de asfalto cancerígenos, todo eso se va a casa. Pero tampoco hay que escandalizarse: también hay bacterias fecales en nuestro móvil y no por eso  lo dejamos en el umbral de casa.

Dicho en pocas palabras: la mejor forma de tener la casa limpia no es limpiar, es no manchar. Prevenir mejor que curar. Eso sí, cada cual en su casa hace lo que quiere.

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Portada | Wikimedia

Cuando era pequeña y vivía en Suiza, existía una regla tácita que todos conocíamos: los zapatos no pasaban del felpudo. Era habitual ver pequeños estantes fuera de las puertas, en el rellano, donde se abandonaba el calzado que había pisado la calle. Para nosotros era la norma, pero al cruzar fronteras, esa costumbre se desvanecía. Hoy, sin embargo, la situación parece estar cambiando globalmente. Lo que antes veíamos como una curiosidad cultural de Japón o una excentricidad nórdica, empieza a cobrar sentido en el resto del mundo.

El contraste es fascinante. Mientras en muchos hogares occidentales la limpieza se entiende como una reacción (limpiar lo que se ha ensuciado), en otras culturas se trata de un diseño de vida preventivo. 

En Japón el secreto no es limpiar durante horas, sino evitar que la suciedad cruce el umbral: "La limpieza no es una reacción, sino un diseño de vida basado en la prevención". Esta filosofía se extiende incluso al aire que respiran; documentos técnicos sobre ventilación residencial japonesa destacan la importancia crítica de crear "pasajes de aire" abriendo ventanas opuestas para expulsar partículas en suspensión, una obsesión por la higiene ambiental que comienza, invariablemente, en la puerta de entrada.

Y no es solo una cuestión de percepción visual. Un estudio de la Universidad de Macquarie en Sídney, lo pone en perspectiva: hasta el 60% del polvo y la suciedad que se acumula en el interior de una casa proviene del exterior, y entra, precisamente, por nuestros pies.

La arquitectura de la costumbre

¿Por qué el mundo se divide entre los que se descalzan y los que no? La respuesta reside en una mezcla de clima, arquitectura y filosofía.

En Japón, la frontera es física. Según explica el medio digital Nippon, las casas cuentan con el genkan, una zona específica en la entrada con un escalón llamado agari kamachi. Este escalón marca el límite sagrado entre el "mundo exterior" (sucio) y el "mundo interior" (limpio). Además, la arquitectura tradicional nipona utiliza suelos de tatami (esteras de paja), un material delicado que se destrozaría con el calzado rígido de calle. 

En el mundo anglosajón, la resistencia es cultural. El periodista Jeff Yang relata en The Guardian una anécdota reveladora sobre su tía taiwanesa, quien le dijo una frase lapidaria al verle entrar calzado: "Cuando entras a mi casa con zapatos, estás caminando sobre mi corazón". Este choque ilustra la división: para unos es respeto; para otros, como indica Real Simple, donde solo el 31% de los estadounidenses se descalza siempre, es una imposición incómoda.

En España, la historia es distinta y tiene sus propias peculiaridades. No existe una tradición arraigada de descalzarse al entrar. Históricamente, hacerlo en casa ajena podía interpretarse incluso como una falta de educación o una confianza excesiva ("tomarse demasiadas confianzas"). A diferencia de los países nórdicos o asiáticos, en España se confía en la limpieza reactiva, algo que los usuarios en foros de debate como Reddit resumen con humor e ironía: "Podemos permitirnos esa costumbre porque inventamos la fregona".

Sin embargo, la tendencia está virando tras la pandemia. Cada vez más anfitriones imponen la norma del "zapato cero" por higiene. Es el caso de la influencer de estilo de vida Patricia Fernández quien, citada en Lecturas, asegura que "quitarse los zapatos en la entrada es su norma número 1", ofreciendo siempre opciones cómodas o cestas con zapatillas para sus invitados.

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Más allá de la suciedad visible, quitarse los zapatos tiene un profundo impacto psicológico y simbólico. No es solo higiene, es un ritual de transición. El doctor Manuel Viso explicaba que descalzarse envía una señal potente a nuestro cerebro: "Cambiamos de ambiente, relájate, estamos en casa, ya dejamos el trabajo atrás". Es un interruptor físico para la desconexión mental, como cambiarse ropa. 

Desde una perspectiva energética, la experta en Feng Shui Gloria Ramos detalla en Revista Interiores que la puerta principal es "la boca del Qi" (la energía vital). Dejar los zapatos tirados o entrar con ellos bloquea esa energía y el bienestar del hogar. Incluso la forma de hacerlo importa, en Japón la etiqueta exige no solo quitarse los zapatos, sino girarlos para que apunten hacia la puerta (listos para la salida) y hacerlo sin dar la espalda al anfitrión, un gesto que denota respeto y consideración hacia la comunidad que habita esa casa.

La ciencia inclina la balanza de forma contundente

Aquí es donde el debate cultural choca con la realidad microscópica. Si pensabas que tus zapatos estaban limpios porque no pisaste barro, los expertos tienen malas noticias.

"El 99% de los zapatos analizados dan positivo en materia fecal", afirma rotundamente el farmacéutico Álvaro Fernández en El Periódico de Aragón. Esto se debe a que caminamos por calles donde hay restos invisibles de excrementos de animales y suciedad de baños públicos. El microbiólogo Jonathan Sexton, de la Universidad de Arizona, confirma en Muy Interesante que casi todas las suelas albergan bacterias como E. coli (presente en el 96% de los casos) y Clostridium difficile, una bacteria que causa problemas intestinales graves.

Pero no son solo bacterias. Según The Conversation, los zapatos transportan pesticidas de los jardines, plomo del polvo urbano y selladores de asfalto cancerígenos que acaban en el aire de nuestro salón. 

Es importante no caer en el alarmismo. Aunque los zapatos son centros de suciedad, no son los únicos culpables. Un estudio publicado en Scientific Reports advierte que los teléfonos móviles también son "plataformas microbianas peligrosas" que albergan un amplio espectro de organismos, a menudo resistentes a antibióticos, y que nos llevamos constantemente a la cara. Es un recuerdo más de que objetos como el móvil o las esponjas de cocina pueden tener tanta o más carga bacteriana que el calzado.

Aun así, expertos como Kevin Garey matizan que, aunque para un adulto sano el riesgo de infección por el suelo es bajo (ya que no vivimos a ras de suelo), la recomendación es estricta si hay niños que gatean o personas inmunodeprimidas en casa.

La tendencia es clara: la frontera del felpudo se está endureciendo en occidente, pero con nuestro propio estilo. No tenemos genkan, pero hemos aprendido a adaptar nuestros recibidores.

Cada vez más hogares incorporan bancos, cestas de mimbre o zapateros estrechos en la entrada para facilitar esta transición sin perder estilo. Incluso el mercado ha respondido a esta demanda: ya no es extraño encontrar en tiendas como Alehop kits de "invitados" con pantuflas listas para las visitas. Quizás no tengamos un tatami delicado ni un protocolo milenario, pero la evidencia científica y la búsqueda de confort mental nos están llevando al mismo punto: dejar los zapatos en la puerta no es una manía, es el primer paso real para sentirse, por fin, en casa.

Imagen | Freepik

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Tras las lavadoras y las neveras inteligentes, llegan ahora los zapateros conectados. Es la nueva propuesta de LG que hemos podido conocer durante nuestra visita a la feria IFA 2022. Poco a poco todos los armarios del hogar van a acabar recibiendo novedades tecnológicas y uno de ellos es el que sirve para guardar nuestro querido calzado.

En realidad no estamos ante un solo producto, sino dos. Son los nuevos LG Styler ShoeCase y ShoeCare. El primero de ellos es un armario principalmente enfocado en guardarlos, pero el segundo es donde añaden funciones de higiene y desinfección.

Un zapatero con vapor y controlado desde el móvil

El primer zapatero de LG, el Styler ShoeCase, es un armario con forma cúbica y paneles transparentes que sirve para exhibir nuestro calzado. LG explica que el zapatero dispone de protección contra la humedad y la radiación ultravioleta para que no se dañen sus colores. Además de su diseño modular, el zapatero puede rotar 360 grados para mostrar todas las partes del zapato. Como vemos, un zapatero que encaja más con tiendas comerciales que no en nuestro hogar.

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El más novedoso es el LG Styler ShoeCare. Aquí tenemos un zapatero que se enfoca en cuidar y desinfectar el calzado. Cuenta con tecnología TrueSteam, donde a base de vapor a presión y un sistema de filtrado Zeo-Dry puede atrapar el polvo y eliminar los malos olores.

Estamos paseando por #IFA2022 y nos hemos encontrado con el LG Styler ShoeCare, un armario que limpia y refresca los zapatos con aire y vapor pic.twitter.com/SxQIOJjg5o

— xataka (@xataka) September 2, 2022

LG permite ajustar la limpieza del zapatero para adaptarse a los distintos tipos de zapatos, pudiendo elegir entre 10 programas distintos en función si el calzado es de piel, tela o cuerpo, entre otros.

Según describe la compañía, el proceso de limpieza dura unos 37 minutos para un máximo de cuatro pares de zapatos. El zapatero no es totalmente silencioso, pero los 35 decibelios de ruido son bastante moderados teniendo en cuenta que se realiza un proceso de vaporización y limpieza.

Estamos ante un zapatero conectado y como no podía ser de otra manera, el zapatero se conecta con el móvil a través de la aplicación ThinQ. Desde esta aplicación podremos ver cómo va el proceso de limpieza y seleccionar los distintos programas.

No hay anunciado precio oficial ni disponibilidad, aunque se espera que inicialmente estos zapateros tan completos estén dedicados al sector profesional. Sí son un gran ejemplo de que las grandes marcas tecnológicas están trabajando en modernizar los armarios del hogar. Lo que no sabemos es cuánto tendremos que esperar para que estas tecnologías estén realmente al alcance.

Más información | LG

Éste podría ser el zapatófono de Mortadelo y Filemón, pero no dibujado, sino de verdad: es un teléfono con forma de zapato, literalmente, en el que las teclas, el micrófono y su altavoz se encuentran en la suela.

Y no es broma. En esta web lo venden por 49 dólares, y su instalación es sencilla: basta reemplazar el teléfono fijo por este, y ya está.

Vía | ÜberPhones.