TikTok se beneficia enormemente de la música. Ahora Universal quiere que pague lo que le corresponde

TikTok ha cambiado no solo el panorama de las redes sociales y la forma en la que consumimos vídeo, sino el de la música. La situación, no obstante, es compleja. La música es clave en TikTok y los usuarios pueden usar la música comercial en sus vídeos gracias a los acuerdos entre TikTok y las discográficas. Acuerdos como el de Universal Music Group (UMG), una de las más grandes del mundo que, precisamente, ha publicado una carta abierta contra TikTok debido a la “compensación adecuada para nuestros artistas y compositores, protección de los artistas humanos de los efectos nocivos de la IA y seguridad en línea para los usuarios de TikTok”. 

En pocas palabras, la música de UMG está a punto de desaparecer de TikTok.

Contexto. En 2021, TikTok firmó una alianza global con Universal Music Group que, de acuerdo al comunicado, ofrecía “una compensación equitativa para los artistas discográficos y compositores y amplía y mejora significativamente la relación existente entre las empresas”. Asimismo, gracias a este acuerdo, los usuarios de la plataforma podrían “expresarse a través de la música, poner banda sonora a sus creaciones de vídeo con canciones que les apasionan y crear comunidades en torno a los artistas y la cultura centrada en la música”. Este acuerdo incluía el catálogo completo de música de UMG y caduca hoy, 31 de enero de 2024.

“Punto muerto en TikTok”. Eso es lo que pide Universal en la carta abierta que han publicado en su web. De acuerdo a la discográfica, durante las negociaciones con TikTok para la renovación del contrato se han centrado en la “compensación adecuada para nuestros artistas y compositores, protección de los artistas humanos de los efectos nocivos de la IA y seguridad en línea para los usuarios de TikTok”. La cosa, sin embargo, no parece haber ido demasiado bien, al menos desde el punto de vista de Universal.

Lo que TikTok supone para Universal, según Universal. De acuerdo a la discográfica, “TikTok propuso pagar a nuestros artistas y compositores a una tasa que es una fracción de la que pagan las principales plataformas sociales en situación similar”. Aseguran que TikTok representa alrededor del 1% de los ingresos de la compañía y que, “en última instancia, TikTok está tratando de construir un negocio basado en la música, sin pagar un valor justo por la música”.

El asunto de la IA. No es ningún secreto que las canciones generadas por inteligencia artificial suponen un quebradero de cabeza para los artistas. TikTok es, precisamente, donde estas canciones tienden a hacerse virales. Pues bien, desde Universal afirman que “TikTok está permitiendo que la plataforma se inunde de grabaciones generadas por la IA” (y que incluso promueven esta tecnología) “y luego exigiendo un derecho contractual que permitiría que este contenido diluyera masivamente el fondo de regalías para los artistas humanos”.

La moderación. En tercer lugar, la discográfica esgrime que TikTok hace “pocos esfuerzos para hacer frente a la gran cantidad de contenido en su plataforma que infringe la música de nuestros artistas” y, además, la acusan de no ofrecer soluciones a los problemas relacionados con el discurso del odio, intimidación y acoso. Según Universal, “el único medio disponible para solicitar la retirada de contenidos infractores o problemáticos (como deepfakes pornográficos de artistas) es a través de un proceso monumentalmente engorroso e ineficiente que es el equivalente digital de ‘Whack-a-Mole’”.

Un peor acuerdo. Finalmente, UMG asegura que cuando intentaron abordar estos asuntos con TikTok, la plataforma primero respondió “con indiferencia y luego con intimidación”. Desde Universal afirman que “TikTok intentó intimidarnos para que aceptáramos un trato por un valor inferior al anterior, muy inferior al valor justo de mercado y que no reflejaba su crecimiento exponencial”. Según la compañía, TikTok eliminó “de forma selectiva” la música de algunos artistas emergentes y mantuvo a las estrellas mundiales.

La postura de TikTok. Tras las fuertes acusaciones de Universal, TikTok ha salido en defensa propia y expuesto su postura. De acuerdo a la red social, “es triste y decepcionante que Universal Music Group haya puesto su propia codicia por encima de los intereses de sus artistas y compositores”. En palabras de la plataforma social, “a pesar de la falsa narrativa y retórica de Universal, el hecho es que han optado por alejarse del poderoso apoyo de una plataforma con más de mil millones de usuarios que sirve como vehículo gratuito de promoción y descubrimiento para su talento”.

En sus propias palabras:

"TikTok ha sido capaz de llegar a acuerdos de "artista primero" con todas las demás discográficas y editoriales. Está claro que las acciones interesadas de Universal no redundan en beneficio de los artistas, los compositores y los fans".

La pescadilla que se muerde la cola. Todavía no sabemos cómo acabará esto, pero parece claro que habrá consecuencias. En primer lugar, cabe esperar que la música de UMG desaparezca de TikTok si no se llega a un acuerdo. Hablamos de artistas como Taylor Swift, Bad Bunny, Drake, Rosalía, Harry Styles, Ariana Grande, Billie Eilish o The Weeknd. Eso también podría suponer que millones de vídeos que usaban canciones de estos artistas de fondo se vean silenciados automáticamente. Por no hablar de que TikTok, que depende en gran parte de la música, perdería un poderoso aliado para dar vida a los vídeos virales que destacan en la plataforma.

Por otro lado, Universal perdería una enorme plataforma de difusión y descubrimiento. Cierto es que artistas de renombre como los mencionados anteriormente no necesitan que una canción se haga viral en TikTok para triunfar en Spotify, pero los artistas menos conocidos tienen en TikTok un fantástico canal de difusión. Muchas canciones se hacen virales en TikTok y eso redunda en más reproducciones en las plataformas de streaming, ergo en más ingresos (dentro de lo que pagan las plataformas de streaming, claro está). Solo queda esperar para ver cómo acaba la cosa, pero esto es, sin duda, un duro golpe para ambas empresas.

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Imagen | Xataka