Megapíxeles: qué son, para qué sirven y hasta qué punto son importantes en tu móvil

Vamos a explicarte qué son exactamente los megapíxeles cuando hablamos de fotografía, una unidad de medida que normalmente se suele utilizar incorrectamente. Por lo general, muchos podemos relacionar los megapíxeles que tiene la cámara de tu móvil con la calidad de las fotografías, cuando realmente esto es algo que nada tiene que ver.

Por eso, para que no caigas en el error de creer que una cámara con chorrocientos megapíxeles va a sacar unas fotos de infarto, vamos a explicarte de la forma más sencilla y básica posible qué significa esta medida. Mencionaremos qué es lo que miden exactamente los megapíxeles, y luego te diremos hasta qué puntos son importantes o no en la fotografía móvil.

Aquí, recuerda que estos e Xataka Basics, y vamos a intentar simplificar conceptos para que sean más entendibles por la gente con menos conocimientos técnicos. Sin embargo, puedes sentirte libre de dejarnos tu experiencia en la sección de comentarios.

Qué son los megapíxeles

Un píxel es la menor unidad de tamaño en la fotografía digital, y es un pequeñísimo punto o cuadrado que cambia de color. Todas las imágenes están compuestas por píxeles, incluyendo este artículo que estás leyendo ahora mismo en tu ordenador o móvil. Los cambios de color de estos píxeles son los que dibujan las letras del artículo, los colores de los bordes, o las fotos que hay. Todo está compuesto por puntitos.

Los píxeles pueden ser apreciables si te fijas bien en la pantalla, aunque grandes resoluciones que tienen muchas hoy en día hace que sea más complicado. Y en una foto digital hay una manera sencilla de apreciarlos, y es la de hacer zoom al máximo en una foto hasta que veas que al final todo lo que tienes son cuadrados de colores.

En el mundo de la fotografía, cuantos más píxeles tenga una foto mayor será la resolución. Porque una foto que esté compuesta por 1000 píxeles quedaría parecida a como si la dibujases en un cuaderno cuadriculado pintando cada cuadrado de un color, pero si tienes 12.000.000 píxeles, entonces estos ya no se aprecian, y lo que ves es una imagen prácticamente igual que a que ven tus ojos.

Un megapíxel son un millón de píxeles, una manera sencilla de hablar de tamaño de imagen sin tener que escribir tantos ceros. Por lo tanto, si hablamos de una foto que tiene un megapíxel, decimos que esa foto está compuesta por un millón de píxeles o puntitos. Y una foto de 12 megapíxeles tendrá mejor resolución que la de uno, ya que al tener más puntitos la imagen es más densa, y se ve más real.

Para qué sirven los megapíxeles

En el mundo de la fotografía móvil, los megapíxeles sirven para indicar el tamaño de la foto que es capaz de sacar un móvil. Por lo tanto, si tu móvil tiene un sensor de 12 megapíxeles, es porque las imágenes que tienes al sacar una foto están compuestas por 12 millones de píxeles.

Los megapíxeles que tiene una imagen se obtienen multiplicando los píxeles horizontales y los verticales. Por ejemplo, una foto con 1920 píxeles de ancho y 1080 píxeles de alto, resolución que conocemos como Full HD, tendría un poco más de 2 megapíxeles.

Cuantos más megapíxeles tenga la cámara de un móvil, mayor serán las fotografías que puede sacar. Por lo tanto, si quieres empapelarte una pared de la habitación puede que necesites una cámara de muchísimos megapíxeles, pero para fotos normales que vas a ver en el móvil, tableta, ordenador o que vas a imprimir como fotografías de papel, posiblemente no necesites tantos.

De ahí que algunos fabricantes como Apple sigan apostando por cámaras de 12 megapíxeles cuando hay otros que tienen 64 o más de 100, porque para el uso más "normal" o básico de la cámara, el de sacar fotos que puedas guardar para ver en PC, tableta o imprimir, realmente no necesitas mucho más. Aunque claro, ya dependiendo de otros usos que le quieras dar a las fotos, entonces quizá si necesites alguno más.

Hasta qué punto son importantes

Si quieres imprimir una foto en un gran tamaño, entonces es importante que se haya sacado con una cámara de muchos megapíxeles. Sin embargo, para fotografías que vas a imprimir en el mismo tamaño de las fotos de papel de toda la vida, unos 12 megapíxeles suelen ser más que suficientes.

Si vas a editar una imagen, es de entender que si tiene muchos megapíxeles y la vas recortar en un editor del ordenador, la imagen resultante tendrá más calidad porque tendrá más píxeles. Pero cuidado, que esto no suele ser siempre así, porque que una imagen tenga muchísimos píxeles puede hacer que estos sean más pequeños, captando peor los colores y trabajando peor cuando hay menos iluminación.

Por eso mismo, es importante encontrar un equilibrio. Si hay una cantidad de megapíxeles exagerada la foto podría ser peor con menos iluminación, como por la noche, pero si tiene pocos megapíxeles podría ser menos versátil a la hora de trabajar con ella. Sin embargo, hay fabricantes que han encontrado soluciones como combinar píxeles, haciendo que cuatro de ellos hagan la función de uno. Por lo tanto, es una tecnología que cuando está presente ayuda a las cámaras de muchos megapíxeles

Pero también hay muchos otros aspectos de los que depende la calidad de una foto, como pueden ser que haya varias lentes de cámaras, el objetivo y su apertura de cada una, los sensores que equipen, o incluso los algoritmos fotográficos del procesado de las fotos, son las que realmente determinan la calidad de la foto. Los megapíxeles lo que determinan es el tamaño, y por eso es importante no confundir tamaño con calidad.

En definitiva, al mirar la cámara de un móvil debes intentar evitar relacionar cantidad de megapíxeles con calidad, ya que otros aspectos físicos de los sensores de la cámara son los que realmente van a marcar la calidad, y esos sensores tienen un precio. Por eso mismo, un móvil de 100 euros y 120 megapíxeles en la cámara posiblemente saquen peores fotos que uno de 1000 euros y 12 megapíxeles, porque hay muchas otras tecnologías de las que depende la calidad fotográfica.