Granada y Málaga, ante su peor pesadilla: una plaga del escarabajo de la ambrosía que amenaza a sus cultivos de aguacate

Cuando en 1954, Roger Magdahl salió de de Barcelona por la nacional 340 para buscar el lugar perfecto para plantar aguacates no intuía que estaba a punto de darle a los agricultores de las costas de Málaga y Granada una "gallina de los huevos de oro".  

70 años después, el cultivo de frutas tropicales ha cambiado amplísimas regiones de Andalucía (para bien y para mal). 

¿Qué ha pasado? En octubre de 2023, un vecino de Motril vio unos insectos raros en un par de aguacates ornamentales y subió una foto a redes sociales para ver si alguien le ayudaba a identificarlos. Y alguien lo hizo: era un escarabajo de la ambrosía.

En cuestión de días, se instalaron trampas específicas, se revisaron hectáreas y hectáreas de plantaciones y comenzaron a retirar árboles enteros. No fue suficiente, para septiembre de 2024 la situación no se había controlado y el riesgo de que se hubiera instalado de forma permanente en el sur de España corrió entre los productores de la Axarquía y la Costa Tropical.

No era para menos. El escarabajo (y el "hongo de la marchitez del aguacate por Fusarium sp." al que va asociado) "está causando graves daños en el cultivo del aguacate y numerosas especies ornamentales" en Estados Unidos (California y Florida), Israel, Sudáfrica, Australia y Emiratos Árabes Unidos.

Su llegada a Andalucía, "la principal zona productora de cultivos tropicales dentro del continente europeo", puede provocar estragos en un sector que, debido a la sequía, lleva años sufriendo mucho (en 2023 algunas zonas perdieron hasta el 90% de la producción).

Pero la situación no avanza.

Al menos, no como nos gustaría. Y, desde luego, no como le gustaría a la Junta. Por eso Sanidad Vegetal va a intensificar los esfuerzos para combatir el escarabajo. A las 30 trampas ya instaladas, van a sumar otras diez que dibujan una suerte de línea de control a medio camino entre las fincas de Motril donde se localizaron los primeros ejemplares y la Axarquía malagueña (el corazón de la producción de aguacate de Andalucía).

¿Qué puede pasar? Lo peor, sin lugar a dudas, es que la Junta sea incapaz de controlar la plaga. En Florida, por ejemplo, fue el causante de la muerte de millones de árboles; hasta el punto de que el hongo ya es considerada "la mayor amenaza, nunca antes vista, para la industria del aguacate en Florida. En Texas ya está y en California también".

También puede serlo para la andaluza y, por extensión, para la española.

Imagen | Nelson Fernando Sotelo / Nicolas Vigier

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