Así es como gana dinero... es una serie de artículos semanales de Xataka en los que analizamos el modelo de negocio de las grandes empresas tecnológicas: qué divisiones les dan beneficios reales y cuáles no, cuáles son los auténticos núcleos de estas compañías que han transformado al mundo. Hoy, uno de los unicornios más populares del mundo, una empresa que consiguió fascinar a Steve Jobs y pese al interés de Apple sigue como compañía independiente: Dropbox.
Cualquiera hubiese creído que Dropbox tenía un futuro complicado ante la competencia que fue llegando. Apple sacó iCloud Drive, Alphabet hizo lo propio con Google Drive, Microsoft con OneDrive, Amazon no dudó en sacar su nube, Mega y Box también apretaban... Pero al final, Dropbox ha sabido cabalgar sola e incluso salió a bolsa en 2018 para cerrar el círculo de la compañía que cambió la forma en que entendemos el almacenamiento en la nube y la sincronización entre dispositivos.
1 de cada 41
Hace casi tres años desde que Dropbox anunció que alcanzó los 500 millones de usuarios registrados, uno de sus grandes hitos. En todo este tiempo podemos asumir que Dropbox apenas ha crecido en cuanto a número de usuarios, ya que sus reportes financieros se limitan a decir "más de 500 millones" sin especificar más. Mala señal en este sentido.
Lo que sí que detalla la compañía, como está obligada desde que salió a bolsa, es que sus usuarios de pago ascienden a 12,3 millones, así que si tomamos como cifra 500 millones exactos en total, nos quedarían unos 488 millones de usuarios en el plan gratuito. Es decir, solo 1 de cada 41 usuarios de Dropbox pagan por el servicio. Menos de un 3%. El resto lo utilizan gratuitamente con el plan que parte de 2 GB y puede ir ascendiendo en función de promociones y ampliaciones puntuales o de por vida.

Sin embargo, este estancamiento en usuarios no ha sido un problema para que Dropbox lleve años logrando que sus ingresos aumenten. Eso sí, de forma moderada. Estamos acostumbrados a ver crecimientos de empresas como Facebook, Amazon, Apple o Alphabet, y aquí estamos hablando de otra cosa en otra liga. Para duplicar sus ingresos, Dropbox ha necesitado unos tres años.
La gestión de Dropbox enfocada en el producto y en mantenerse independiente es intachable
En este tiempo ha pasado de 180 millones de dólares por trimestre a 360 millones. O lo que es lo mismo: aunque la cifra total no aumente, cada vez más usuarios de Dropbox se animan a dar el paso a la modalidad de pago, porque su base se ha mantenido casi plana. El pago medio por usuario es de 118,60 dólares al año, lo cual nos da otra pista: el plan de 9,99 dólares mensuales es extremadamente popular. Aunque esto no debería sorprendernos demasiado.
Decimos esto último porque esa cifra es casi idéntica a la multiplicación de los 9,99 por doce meses. El ahorro que supone el plan anual existe, pero no es tan elevado, y lo que sí aumenta la factura es el uso profesional, que duplica almacenamiento y precio. Teniendo en cuenta la cantidad anterior es fácil suponer que ese plan no está muy extendido.

La buena noticia para Dropbox frente a este panorama es que se ha consolidado como una empresa estable y responsable en el sentido de que no ha acometido grandes operaciones o cambios de estrategia que hayan tenido un gran efecto repentino en sus cuentas. Dropbox sigue el mismo camino que hace diez años cuando se fundó: pulir su producto. El resto es secundario.
Espinosa rentabilidad

Sus ingresos van creciendo de forma ordenada y progresiva, pero su rentabilidad es otra cuestión. Dropbox nunca ha sido una empresa rentable, y de hecho en el preámbulo de su formulario de salida a bolsa ya advirtió de que tenía un historial de pérdidas en los años anteriores. Pérdidas, eso sí, decrecientes:
- 2015: 325,9 millones de dólares
- 2016: 210,2 millones de dólares
- 2017: 111,7 millones de dólares
Relativicemos que todavía no sea rentable: Amazon no lo fue hasta hace cuatro días, y nació mucho antes que Dropbox. También hay que tener en cuenta que el flujo de caja es rentable para Dropbox desde 2016, y de hecho cada vez lo es más: su margen bruto ya es del 66%, claro síntoma de cómo ha ido optimizando procesos (ha sabido deshacerse de funciones deficitarias) y buen augurio para pensar en lo que puede lograr la empresa cuando alcance una estructura rentable.
Esto último no es descabellado: a fin de cuentas, Dropbox es una empresa puramente de software, algo que le quita muchos de los problemas que tiene una de hardware (como la gestión de stock, esa compleja artesanía, de los fabricantes de dispositivos electrónicos) y además no tiene que pagar derechos de autor (como Spotify) ni crear contenidos con los que atraer suscriptores (como Netflix).
El escollo principal ahora mismo para esa rentabilidad es la cantidad de recursos que Dropbox destina a I+D, principalmente para que sus usuarios gratuitos pasen a un plan de pago. Es su plan para lograr la rentabilidad desde que salió a bolsa. Si lo conseguirá o no algún día es algo que tendremos que esperar un tiempo para saber. El resto de indicadores son todos positivos: han crecido de forma responsable y crearon un producto que ni siquiera los gigantes pudieron crear tan bien antes que ellos.
Así es como gana dinero...
I. Así es como gana dinero Amazon: cada vez más nube y un futuro de producciones audiovisuales.
IV. Así es como gana dinero Facebook: el otro gigante publicitario tiene dos ases en la manga.
VI. Así es como gana dinero Microsoft: cada vez más nube para compensar el descalabro en móviles.
VII. Así es como gana dinero Samsung: ni TVs ni smartphones son la base de su negocio.
VIII. Así es como gana dinero Sony: más vale PlayStation en mano que Xperia volando.
IX. Así es como gana dinero Xiaomi: vine por el precio del smartphone y me quedé por los servicios.
X. Así es como gana dinero Netflix: cuando 140 millones de suscriptores no son suficientes.
XI. Así es como gana dinero Huawei: sus teléfonos móviles no son (todavía) su principal actividad.
XII. Así es como gana dinero LG: la era del smartphone no le ha sentado bien.
XIII. Así es como gana dinero Dropbox: un 3% insuficiente y una trayectoria intachable.
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36 comentarios
dabelo
"La cantidad de recursos que Dropbox destina a I+D, principalmente para que sus usuarios gratuitos pasen a un plan de pago."
Si I+D es: primero te doy 5Gb luego te lo bajo a 2,5Gb sin aviso aunque tengas 3Gb ocupadas y si quieres tener nuevos archivos aunque solo sean enlaces compartidos de otro usuario tienes que pagar o borrar, lo único que van a tener es el enfado de usuarios, entre ellos yo mismo.
sr.lobo.
Me quedo con un Nas de Synology (o Qnap) y copia de seguridad en otro equipo con Synology Drive de respaldo.
Lo amortizado en muy poco tiempo y te permite muchísimas más posibilidades.
hueso2011
Sigo pensando que es el mejor de los servicios en la nube si es que se puede decir eso de alguno de ellos.
Mientras sigan, creo seguiré con ellos.
A alguien que necesite poco espacio en la nube siempre le recomendaré estes servicio antes que el de sus competidores.
dark_god
Tienen el mismo problema que spotify y muchas otras plataformas: te das a conocer con un servicio que ofrece modalidad gratuita pero luego la gente no termina de pagar por los servicios premium. Además su política de ganar espacio que si subiendo fotos, que si invitando a gente no acaba de cuajar porque haciendo cuentas en una maquina virtual y luego resetarla y generar una nueva MAC es suficiente para pasar los filtros anti multicuentas de dropbox. Al final mucha gente acaba con más de 20 gigas y ya con ese espacio no van a pagar por más.
editorenbici
Yo pagué por Dropbox hasta el años pasado, me encanta que tenga un usuario oficial para Linux y que funcione de maravilla en varias distros.
Lastimosamente encontré una forma de usar Google Drive y tiene planes de $3 dolares al mes, que son mas que suficientes para mi. Pase de pagar alrededor de $120 al mes a $36 al año.
Dropbox es excelente, pero necesita de un par de planes mas pequeños, sino los demás se la van a comer viva.
kj_
Yo tengo 50GB por 12USD al año con un VPS super barato en al que le instalé nextcloud y encima uso el server para otras cosas, aunque realmente no necesito tanto, pero cuando vi la oferta, no pude evitarlo.
xenride
“Así es como pierde dinero Dropbox”.
manuelcr
La línea de negocio no puede ir por conseguir que más particulares paguen por el servicio, cuando tienes una competencia tan feroz.
Menos aún si entre tú competencia tienes a Google o Apple, que tienen a los usuarios por usar sus móviles y pueden convencerles más fácil de pagar por el servicio.
Dónde es realmente útil Dropbox es en las empresas.
Las empresas necesitan dar espacios donde sus trabajadores puedan tener guardados los datos importantes, que muchas veces necesitas compartir con otros compañeros que a veces incluso están muy lejos.
Aquí es donde Dropbox es tremendamente útil, si ofreces un producto dónde la empresa tengo esa información encriptada y siempre disponible, para que tengan seguridad.
Pero incluso Microsoft ya les está ganando terreno al incluir OneDrive dentro de los paquetes de Office.
El usuario particular es mucho más difícil, porque la gente siempre es más reticente a pagar por servicios, más aún cuando hay opciones gratuitas que le hacen el apaño.
pauvelasco
Dropbox es carísimo para la mayoría de usuarios aunque usemos almacenamiento en la nube para el trabajo.
Yo lo usé mucho al inicio en plan gratuito y cuando vi que necesitaba más espacio lo contemplé pero el costo es demasiado para mi así que analicé otras opciones y ahora estoy feliz con OneDrive.
Seguramente si hiceran un plan más económico de $4.99 dólares al mes doblarían la cantidad de usuarios en plan de pago pero manteniendo las ventajas del uso de contraseñas y 500Gigas de almacenamiento
calorias43
Yo fui usuario de Dropbox, ahora lo soy de OneDrive con 315 GB :D
Fabian
Tengo 28 GB en Dropbox y 40 GB en OneDrive.
Los he acumulado con los referidos, y con las demás recompensas que existían en su momento, ahora creo que es imposible llegar a esos GB en ambos servicios de forma gratuita.
moskman
yo pago 100 dolares por año en drive por 2Tb, me parece super economico, y ahora pusieron que se puede compartir con familia, asi que asocias otro mail de gmail y queda usando tu espacio sobrante y es como una unidad diferente, no ves los datos de la otra persona. Asi que como usamos android y el backup tambien se hace ahi me parece buen negocio.
adiazdd
Yo tengo 5Gb para datos desde hace años y no me cambiaría a otra cosa. Funciona perfectamente, es sencillo y fácil de usar.
amadorjaen
En mi humilde opinión, el historial de versiones en la versión pro es bestial, me ha salvado muchas veces. Ahora está todo muy bonito e igualado,según creo, pero recordad el infame onedrive en los primeros años, los problemas que daba en sincronización múltiple, y los fallos de la versión de escritorio de gdrive y box. Dropbox siempre ha ido mejor en escritorio que ninguno de éstos. Ojo , según mi experiencia personal.
krollian
Dropbox es un servicio popular y eficaz.
Respecto a tener un NAS pues está bien, pero hay que tener en cuenta que podemos hacerlo crecer con servicios hast el infinito, pero requiere tiempo y algo de paciencia además de que aumente la factura de la luz y el precio del dispositivo y los discos duros y actualizaciones a hardware con más bahías o potencia y más discos duros o de mayor capacidad.
mynameisevil
Yo tenía 50gb por haberme hecho con un Galaxy Note y subía a Dropbox casi todo, incluidas las fotos. Luego caducó y empecé a migrar todos mis datos importantes a Google Drive que ofrecía 15Gb y luego acabó todo cuando llegó Google Fotos con su capacidad ilimitada. Desde entonces no he vuelto a Dropbox.
perry_peter
Yo he usado varias plataformas distintas para mi actividad profesional; sugarsync, onedrive, drive, owncloud, spideroak y Dropbox. El uso principal es el de sincronizar el ordenador de casa con el de la oficina, copia de seguridad y acceso a datos dese el mv.
Dropbox es de lejos la que mejor funcionaba en el ordenador (se entera rápido de los cambios, no genera archivos duplicados, arranca rápido, aplicación mv rápida, etc), pero hace un par de años me pase al paquete de office 365; por el mismo precio tengo 5 cuentas y office original...
Puede que algún día vuelva x el ratpack pero por ahora el paquete de Microsoft es imbatible.
bucker
Yo creo que se sere de los primeros que uso dropbox, pero la verdad es que se portaron como unos cerdos cuando empezaron con lo de darte gb y luego te las quito si no pagas, total, me los mande a la M y ahora uso box y mega. y no me cambio, estoy encantado.
Por supuesto tengo el Gdrive para las fotos, aunque para eso me gusta mas Flick que es multi plataforma movil y sincroniza las fotos automáticamente ,y así tenemos toda la familia las fotos en el mismo sitio independientemente del móvil que tengas.
En cuanto a OneDrive, lo desaconsejo totalmente, esos si que son son nos auténticos cerdos y c4br0n3s.
LLegue a tener hasta 250gb debido a que era de los pocos que tenia (tengo) windows phone, office legal , y de los primeros con hotmail.
Entonces me acogí a varias promociones y un dia dijeron.. por mis webs que te quito 200gb o pagas...tu mismo... Lógicamente me descargue todo lo que tenia y en paz.
Los desaconsejo totalmente porque ,(como me paso a mi), si les de la gana, te bloquean y cierran la cuenta hotmail y no hay manera de recuperarla.
Un mañana me dejo funcionar hotmail y me mandaron un email diciendo que había hecho spam y que me dieran... se ve que alguien hackeo mi cuenta y la uso para ese fin . y sin mediar mas, cuenta cerrada e irrecuperable, todo perdido.
Me alegro de , por un lado , tener un cliente de correo en el ordenador y haberme descargado todo, y eso que soy usuario de windows phone, pero les dio igual. Tuve que resetear el movil, hacerme una cuenta nueva etc etc...j0d1d0 1nd1o de m13rd4, que te den!!
huehuehue
tengo unos 10GB gratis en Dropbox, no necesito más y nunca me ha fallado
ayamdecrieitah
Un esfuerzo en I+D para vaciar mi disco duro de mierdas y subirlas a dropobox. La verdad es que da gusto poder acceder a los recibos del alquiler (que no se pa que los guardo) y al disco de Julio Iglesias (lo escuché una vez) en cualquier parte del mundo. Me ha cambiado la vida.
baxtin27
Yo tengo actualmente 14,8GB, de los 2GB que daba gratis y los conseguí solamente mandando invitaciones a amigos y algunos megas más fueron por subir fotos en su día. Hoy por hoy lo uso solamente para tener software a mano y todo ello cifrado porque ya no veo la necesidad de guardar en la nube nada privado mío, sólo software para poder descargar en cualquier PC en cualquier momento.
Con todas las vulnerabilidades que hay hoy en día es mejor guardar los datos en una hoja/dvd/usb que subirlas a la nube. Ya que es más fácil que accedan a tus datos de la nube que a tus soportes físicos
karrtojal
Dropbox gana dinero vendiendo información y los datos.