La sucesión de Tim Cook (II): John Ternus, el gran favorito

En Xataka estamos publicando una serie de artículos semanales sobre la sucesión de Tim Cook como CEO de Apple, un movimiento que llegará antes de que termine esta década y que será uno de los grandes momentos para la historia de la tecnología.

1. La sucesión de Tim Cook (I): este es el legado que dejará el CEO de Apple a su relevo.
2. La sucesión de Tim Cook (II): John Ternus, el gran favorito.
3. La sucesión de Tim Cook (III): Craig Federighi, software y carisma.
4. La sucesión de Tim Cook (IV): Greg Joswiak, el guardián de la marca.

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Los retos que tiene Apple para los próximos años, quizás lustros, incluyen:

• Seguir creciendo en un mercado maduro como el de los smartphones y tablets en el que se ha llegado al techo de precios lógicos.
• Mantenerse cerca de sus rivales en la IA e integrarla en sus productos y servicios.
• Ganar reputación y volumen de ventas en la realidad aumentada.
• Superar las continuas complejidades de la cadena de suministro, incluyendo la reducción de la dependencia china.
• Superar el creciente escrutinio regulatorio que enfrenta Apple a nivel global.

John Ternus, como jefe de ingeniería de hardware, está en la intersección de varios de estos desafíos, y sus decisiones cincelan los dispositivos que millones de personas usan cada día. Es por eso que es un excelente candidato a suceder a Tim Cook como CEO de Apple en algo inevitable para estos próximos años.

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🧑🏻‍🦱 ¿Quién es John Ternus? Se unió a Apple en 2001. Desde entonces ha ido ascendiendo en las filas de la ingeniería de hardware. Se convirtió en VP de Ingeniería de Hardware en 2013, y hoy, a sus 49 años, es el más joven del equipo de liderazgo senior de Apple.

Durante su tiempo en Apple ha liderado el desarrollo de productos como iPhone, iPad y Apple Watch. También tuvo un rol clave en la transición a Apple Silicon. Tiene fama de tranquilo y goza de un profundo conocimiento técnico.

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📈 El ascenso de Ternus. El ingeniero se ha curtido no solo en gamas importantes, sino también en productos concretos especialmente complejos.

• iPad original (2010). Ternus lideró el equipo de ingeniería encargado de dar vida a la visión de una tablet que tuvo Steve Jobs años atrás.
• iPhone 5 (2012). Supervisó el salto a una pantalla más grande y la introducción del conector Lightning.
• iPad mini (2012). Lideró los esfuerzos de Apple para reducir el iPad sin comprometer su rendimiento.
• iMac Pro (2017). También lideró el desarrollo del Mac más potente hasta entonces, si bien era una solución para un período de entreguerras, entre dos Mac Pro con distintos enfoques.
• Transición a Apple Silicon (2020). Fue una de las grandes fuerzas impulsoras tras el cambio a chips de diseño propio para los Mac.

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✅ A favor de Ternus. Algunos argumentos:

• Destreza técnica. En una era marcada por el auge de la IA y la realidad aumentada, Apple necesita un líder que comprenda a un nivel profundo el hardware que impulsa estas tecnologías.
• Visión de producto. Ternus ha sido clave dando forma a la hoja de ruta del hardware de Apple, dándole una visión de las innovaciones futuras.
• Su edad. Con 49 años, siendo el más joven de los favoritos, es casi el único que puede proporcionar más de tres lustros de mandato. Y si algo se valora en Cupertino es la estabilidad. Cook lleva trece años como CEO. Y le queda alguno más.
• Ajuste cultural. Lleva más de veinte años en Apple, encarna los valores y la filosofía de diseño de la empresa.
• Experiencia en la cadena de suministro. Su papel en la ingeniería de hardware le ha dado un gran conocimiento de algo tan complejo e importante para Apple.

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❌ En contra de Ternus. Ciertas desventajas:

• Escasa experiencia en software y servicios. La primera es un área nuclear en Apple, la que da continuidad y sentido a su ecosistema. La segunda es su gran palanca de crecimiento de la última década.
• Menor exposición. No tiene un rol tan público como el que puede tener Craig Federighi, por ejemplo, rockstar de Apple desde hace diez años.
• Sin experiencia financiera. Al menos en la gestión y en la operativa a nivel de un CEO.

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🔭 En perspectiva. Ternus representaría el regreso a un líder con un profundo conocimiento técnico, hoy una reminiscencia de la era Jobs (con matices). La Apple de hoy, además, tiene una diversidad de productos y servicios muy distinta, que requiere una visión holística.

Ternus reúne muchos ingredientes que le convierten en el favorito para suceder a Cook, desde sus cualidades personales hasta su conocimiento profesional acumulado. Su mayor desafío sería demostrar que puede trasladar los éxitos liderando el hardware a una gestión integral.

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