La sucesión de Tim Cook (VI): Deirdre O'Brien, veteranía polifacética

En Xataka estamos publicando una serie de artículos semanales sobre la sucesión de Tim Cook como CEO de Apple, un movimiento que llegará antes de que termine esta década y que será uno de los grandes momentos para la historia de la tecnología.

1. La sucesión de Tim Cook (I): este es el legado que dejará el CEO de Apple a su relevo.
2. La sucesión de Tim Cook (II): John Ternus, el gran favorito.
3. La sucesión de Tim Cook (III): Craig Federighi, software y carisma.
4. La sucesión de Tim Cook (IV): Greg Joswiak, el guardián de la marca.
5. La sucesión de Tim Cook (V): Eddy Cue, el visionario de servicios.
6. La sucesión de Tim Cook (VI): Deirdre O'Brien, veteranía polifacética.

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Hay algunos desafíos de Apple para los próximos años que van más allá de su catálogo de productos. Tienen más que ver con su trato hacia el cliente y con lo que ocurre de puertas hacia dentro:

• Mantener la excelencia en la experiencia del cliente en un mercado cada vez más competitivo.
• Gestionar eficazmente la cadena de suministro global y las operaciones de retail.
• Adaptar la estrategia de ventas al cambiante panorama del comercio minorista y online.
• Fomentar la diversidad y la inclusión dentro de la empresa y en sus productos.
• Equilibrar la innovación con la necesidad de mantener márgenes saludables.

Deirdre O'Brien, como vicepresidenta senior de Retail + People, está en el centro de varios de ellos, y sus decisiones impactan directamente en cómo los clientes interactúan con Apple y en cómo la empresa gestiona el que quizás sea su recurso más valioso: su gente.

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👩🏻‍💼 ¿Quién es Deirdre O'Brien? Se unió a Apple en 1988. Acumula más de tres décadas de experiencia en la empresa. En 2017 fue nombrada vicepresidenta de People, y en 2019 asumió también el liderazgo de Retail tras la salida de Angela Ahrendts. A sus 58 años, O'Brien es una de las ejecutivas más experimentadas de Apple, con un profundo conocimiento de las operaciones y la cultura de la empresa.

Durante su tiempo en Apple, ha desempeñado roles importantes en la planificación de la demanda global y en la gestión de la cadena de suministro.

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📈 El ascenso de O'Brien. La ejecutiva ha sido clave en varios aspectos importantes del negocio:

• Operaciones (1988-2017). Jugó un papel vital en la gestión de la cadena de suministro y la planificación de la demanda durante el período de mayor crecimiento de Apple.
• People (2017-actualidad). Lidera todas las funciones de personal, incluyendo el desarrollo de talento, el reclutamiento, las condiciones y la inclusión y diversidad.
• Retail (2019-actualidad). Supervisa la red global de tiendas Apple y la tienda online, gestionando más de 500 Apple Store y 70.000 empleados de las tiendas físicas.
• Lanzamientos de productos. Ha sido una pieza importante en la planificación y ejecución de lanzamientos de productos icónicos como el iPhone y el Apple Watch.

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✅ A favor de O'Brien. Algunos argumentos:

• Experiencia diversa. Tiene un conocimiento profundo de múltiples áreas del negocio de Apple, desde operaciones hasta Recursos Humanos y retail.
• Veteranía en Apple. Con más de 30 años en la empresa, conoce como pocos en la empresa la cultura y los procesos de Apple, y su evolución a lo largo del tiempo.
• Habilidades de liderazgo. Ha demostrado su capacidad para liderar equipos grandes y diversos en múltiples funciones.
• Enfoque en el cliente. Su rol en Retail le da una comprensión única de las necesidades y expectativas de los clientes de Apple.
• Gestión de crisis. Ha manejado contratiempos importantes, como la adaptación de las operaciones de retail durante la pandemia de COVID-19.

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❌ En contra de O'Brien. Ciertas desventajas:

• Menor perfil público. No tiene tanta visibilidad en los eventos de Apple como otros ejecutivos.
• Experiencia escasa en el desarrollo de productos. Aunque ha estado involucrada en lanzamientos, no ha liderado directamente el desarrollo de hardware o software.
• Edad. A los 58 años, podría ofrecer menos años de liderazgo que algún candidato más joven, como Ternus. Y cada año que pase sin que Cook dé un paso a un lado, ella estará un año más cerca de su jubilación.

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🔭 En perspectiva. O'Brien representaría un liderazgo centrado en las operaciones y la experiencia del cliente, con un fuerte énfasis en la cultura corporativa y el desarrollo del talento. Lejos, eso sí, del software, el hardware o las finanzas. Su amplia experiencia en múltiples áreas del negocio podría ser valiosa si el consejo de administración de Apple opta por un liderazgo con otro enfoque distinto al actual.

O'Brien combina una profunda comprensión de las operaciones de Apple con habilidades de liderazgo probadas en varias áreas sensibles del negocio. Su mayor desafío sería demostrar que puede impulsar la innovación en productos y tecnología al mismo nivel que ha gestionado las operaciones y el retail.

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