La sucesión de Tim Cook (VII): Katherine Adams, la estratega legal

En Xataka estamos publicando una serie de artículos semanales sobre la sucesión de Tim Cook como CEO de Apple, un movimiento que llegará antes de que termine esta década y que será uno de los grandes momentos para la historia de la tecnología.

1. La sucesión de Tim Cook (I): este es el legado que dejará el CEO de Apple a su relevo.
2. La sucesión de Tim Cook (II): John Ternus, el gran favorito.
3. La sucesión de Tim Cook (III): Craig Federighi, software y carisma.
4. La sucesión de Tim Cook (IV): Greg Joswiak, el guardián de la marca.
5. La sucesión de Tim Cook (V): Eddy Cue, el visionario de servicios.
6. La sucesión de Tim Cook (VI): Deirdre O'Brien, veteranía polifacética.
7. La sucesión de Tim Cook (VII): Jeff Williams, el liderazgo continuista.
8. La sucesión de Tim Cook (VII): Katherine Adams, la estratega legal.

Algunos de los grandes retos que tiene Apple para lo que queda de década:

• Superar un panorama regulatorio cada vez más complejo.
• Mantener y fortalecer su posición en privacidad y seguridad, que marcan su ADN y también se usan como argumento de venta.
• Gestionar el auge de la IA generativa, incluyendo posibles conflictos por la propiedad intelectual.
• Adaptar las prácticas empresariales a la sensibilidad ética y de responsabilidad corporativa de cada momento. Al zeitgeist.
• Mantener un equilibrio entre innovación y responsabilidad en áreas como IA o realidad aumentada.

Katherine Adams, como Vicepresidenta Senior de Seguridad Legal y Global, y Asesora General, puede manejar este tipo de retos, y sus decisiones influyen directamente en cómo Apple maneja el aspecto legal de todos ellos.

👩🏻‍⚖️ ¿Quién es Katherine Adams? Llegó a Apple en 2017. Antes estuvo en Honeywell, donde fue vicepresidenta senior y asesora general. Y antes de Honeywell trabajó para el Departamento de Justicia de EE.UU, el equivalente a nuestro Ministerio de Justicia. A sus 60 años, Adams ha crecido muy rápido dentro de Apple, convirtiéndose en una de las manos derechas de Tim Cook en muy poco tiempo y siendo uno de los rostros reconocibles de la junta directiva.

Desde que está en Apple ha liderado sus esfuerzos legales en áreas como la privacidad, la seguridad y el cumplimiento normativo.

Imagen: Duke University School of Law.

📈 El ascenso de Adams. La ejecutiva neoyorquina está siendo importante en varios aspectos clave para Apple pese a llevar pocos años en la directiva:

• Legalidad (2017-actualidad). Lidera cualquier aspecto que tenga que ver con la legalidad dentro de Apple, incluyendo la gobernanza, los asuntos de propiedad intelectual y los litigios que van surgiendo.
• Privacidad y seguridad (2017-actualidad). Supervisa las estrategias de Apple en estas áreas especialmente sensibles para su reputación, ya que no solo afectan a sus productos, sino también a sus argumentos de venta y a su ADN como compañía.
• Cumplimiento legal (2017-actualidad). Gestiona la relación de Apple con reguladores y gobiernos a nivel global, algo que se ha vuelto cada vez más complejo en los últimos lustros: el escrutinio que recibe es cada vez mayor, a medida que su influencia también ha crecido.
• Ética corporativa (2017-actualidad). Guía las políticas de Apple en términos de valores y responsabilidad corporativa.

✅ A favor de Adams. Algunos argumentos:

• Experiencia legal. Tiene una enorme comprensión contextual de todos esos retos legales y regulatorios a los que se enfrenta Apple. Ese bagaje sería (y será) muy valioso en el futuro.
• Liderazgo en privacidad y valores. Usados como parte del marketing de Apple, trascienden la identidad interna y se usan como reclamo externo.
• Ascenso meteórico. Su llegada a la directiva en tan poco tiempo demuestra su capacidad, así como lo valorada que es internamente.
• Perspectiva externa. Su experiencia previa fuera de Apple puede aportar nuevas ideas y enfoques.
• Diversidad. Su nombramiento sería el de la primera CEO mujer en la historia de Apple.

❌ En contra de Adams. Ciertas desventajas:

• Corta experiencia en Apple. Lleva menos de una década en la empresa, así que tiene menos recorrido en Apple que otros candidatos que llevan veinte, treinta o casi cuarenta años en ella.
• Enfoque alejado a los productos. No tiene experiencia directa en áreas como ingeniería, operaciones o marketing. Los productos y servicios no forman parte de sus responsabilidades.
• Edad. Tiene 60 años, podría ofrecer menos años de liderazgo que candidatos más jóvenes, como Ternus.
• Menor perfil público. No tiene tanta visibilidad en los eventos de Apple como otros ejecutivos, ha pasado más desapercibida mediáticamente.

🔭 En perspectiva. Adams supondría la llegada de una líder centrada en la estrategia legal y ética, con mucho énfasis en los retos regulatorios y de privacidad que han ido proliferando en el camino de Apple. Si sale nombrada estaríamos ante un cambio hacia un enfoque más centrado en estas áreas, y menos en el desarrollo conceptual del producto (Jobs) o la logística y las operaciones (Cook).

Adams combina una gran experiencia legal con una adaptación muy rápida a una empresa tan compleja como Apple, como demuestra su ascenso en pocos años. Su mayor desafío sería demostrar que puede liderar también las áreas de desarrollo de productos e innovación tecnológica, que han sido nucleares para Apple, pero que no forman parte de su trayectoria personal.

Imagen destacada | Apple, Xataka

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