El carbón ha vuelto a batir récords históricos en 2024. Gracias en parte al campeón de las renovables: China

El último informe de la Agencia Internacional de la Energía ha revelado que este año cierra con un máximo histórico la demanda mundial de carbón con 8.770 millones de toneladas. Además, los datos han señalado a China como el país que consume un 30% más que el resto en su conjunto.

China. A pesar de llevar varios meses hablando de la gran inversión del país en energía renovable, el gigante asiático sigue teniendo una gran dependencia hacia los combustibles fósiles. No obstante, en este año 2024 ha estado diversificando su sector eléctrico, avanzando en la construcción de plantas nucleares y aumentando su capacidad renovable.

En cuanto a las centrales de carbón, China ha reducido en un 80% el número de permisos para nuevas plantas en la primera mitad del año que termina y espera reducir en un 20% las emisiones de nuevas construcciones, y rebajar a la mitad para el 2027. Aunque, según el informe, la demanda de carbón para ese año podría ser hasta de 140 millones de toneladas, dependiendo de la generación de energía renovable. Sin embargo, el gobierno chino ha realizado un gran desembolso estatal en infraestructura y tecnologías ecológicas para cumplir los objetivos climáticos.

¿El aumento eléctrico? El informe publicado por IEA ha detallado que para el año 2027, el uso del carbón no aumentará y será estable. Sin embargo, la agencia ha explicado que la situación se ha dado por una serie de factores, entre ellos la electrificación de servicios como el transporte y la calefacción, y la creciente demanda del consumo de sectores emergentes como los centros de datos.

En el resto de países. El ritmo de la disminución de la demanda de carbón para 2027 seguirá dependiendo de las políticas que implanten los diferentes países, como es el caso de Reino Unido cerrando su última planta de carbón este mismo año.

Por su parte, el estudio hace una referencia a las economías más emergentes, donde la demanda eléctrica ha aumentado por el crecimiento económico y demográfico de países como India, Indonesia y Vietnam. En otras palabras, el crecimiento está impulsado por la demanda de carbón del sector eléctrico.

En el caso particular de España. España ha seguido una trayectoria similar a la de Reino Unido cerrando la mayoría de sus centrales térmicas de carbón o readaptándolas. La fecha prevista para ello estaba para el año 2030, pero lo adelantaron para este nuevo año que entra 2025. El motivo de esta decisión se debe a la gran capacidad y buenos resultados de las renovables, y que la producción energética del carbón no superó el 1% en el año 2024.

En definitiva, a pesar de que los precios del carbón siguen siendo un 50% más alto  que el promedio observado en el informe entre 2017 y 2019, y la producción máxima del 2024, el panorama según indican es de una estabilización gradual. Además, la investigación centra su atención en el continente asiático, donde la importación del carbón estará en China, India y Vietnam; mientras que Indonesia y Australia mantendrán el liderazgo como exportadores.

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