A finales de 2022, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió paralizar la producción de barriles de brent, con el objetivo de estabilizar los precios. Han pasado más de dos años desde entonces y los precios del petróleo, lejos de dispararse por la falta de exceso de suministro, se han mantenido bastante estables con subidas moderadas.
La OPEP amenaza con alargar su decisión. El plan inicial, según anunciaron el pasado junio, es empezar a liberar el crudo a partir de octubre. Está previsto que un total de 2,2 millones de barriles de brent se pongan en el mercado (casi el 6% de la demanda mundial de crudo), tras haberlos mantenido retenidos durante todo este tiempo.
Sin embargo, en un reciente comunicado de esta semana, la OPEP ha anunciado que este plan podría cambiar. No han confirmado ningún cambio respecto a octubre, pero sí avisan que están analizando y "la producción de petróleo podría detenerse o revertirse, dependiendo de las condiciones prevalecientes en el mercado".
El petróleo no baja, pero sigue sin subir. En primavera el barril de brent escaló por encima de los 90 dólares, pero justo al llegar principios de junio bajó por debajo de los 80 dólares. En el mes de julio parecía que iba a escalar de nuevo, pero en estas últimas semanas ha bajado de forma continuada hasta los 80 dólares de nuevo, donde se mantiene ahora.
Es una montaña rusa que no termina de mostrar un patrón claro. Tal es así que desde la OPEP no tienen claro cuál será el estado del precio del petróleo este otoño.
China por un lado, Oriente Medio por otro. Hay importantes factores que hacen bajar el precio del petróleo y otros que podrían dispararlo rápidamente. En un lado de la balanza está China, que durante la primera mitad de 2024 ha importado hasta un 11% menos de petróleo. El gigante asiático no termina de despegar y está ralentizando sectores tan troncales de la economía mundial como es el petróleo.
Entre los factores que hacen temer una subida del petróleo están las tensiones en Oriente Medio. El conflicto entre Israel y sus vecinos hace temer que el suministro de petróleo pueda verse afectado.
El control del grifo. La OPEP es un grupo de países productores de petróleo liderados por Arabia Saudita y Rusia. Ellos son los primeros interesados en vender el petróleo más caro, pero también son los primeros conscientes de su limitación.
La decisión de seguir limitando la producción tiene un efecto directo en el precio. En la reunión del Comité Ministerial Conjunto de Supervisión, la OPEP no ha anunciado cambios sobre la producción, pero ya plantea abiertamente la posibilidad de no reanudarla. La próxima reunión será el 2 de octubre. Quizás entonces se tenga una mejor imagen de hacia dónde se dirige la economía mundial.
Imagen | Francesco Boncompagni
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