Las petroleras europeas reajustan su estrategia: dejan de lado la transición verde ante las presiones del mercado

El mundo se ha embarcado en la descarbonización. Países y las principales empresas tecnológicas y de automoción marcaron hace años objetivos para reducir sus emisiones de carbono con metas para 2030 y 2050. Sin embargo, el avance tecnológico y los objetivos cortoplacistas tenían otros planes: la realidad es que seguimos extrayendo petróleo como si la transición energética no existiera.

Y, como apunta Reuters, las grandes energéticas europeas han redoblado su apuesta por el petróleo y el gas en 2024, una tendencia que apunta a mantenerse este 2025.

Cambio de enfoque. 2024 ha sido un año de récords. Hemos sido testigos del sorpasso de las renovables en Europa, hemos visto modelos como el de Uruguay funcionando durante meses únicamente con renovables, imparable auge de China y hasta estados tradicionalmente petroleros como Texas pasándose a la energía solar y al hidrógeno verde.

Sin embargo, y como leemos en Reuters, las grandes petroleras van en otra dirección. Empresas como BP o Shell vieron que sus acciones quedaban rezagadas frente a la de rivales estadounidenses como Exxon o Chevron, que siguieron apostando tanto por el petróleo como por el gas, lo que los ha llevado a tomar la decisión de ralentizar sus inversiones en energías limpias para invertir en proyectos de petróleo y gas.

Medidas. El objetivo está claro: centrarse en las ganancias a corto plazo, pero la forma de proceder de cada una de estas empresas ha sido diferente. Equinor, una empresa controlada por Noruega, redujo la inversión en renovables. Shell ha detenido en gran medida sus planes de energía eólica marina, abandonando los mercados europeos y chinos. Y BP, que quería conseguir los 50 GW en renovables esta década, anunció que transferiría casi todos sus proyectos de energía eólica offshore a una empresa conjunta junto a la empresa japonesa JERA.

Otra vez Ucrania. Hay varios factores que explican este cambio de rumbo por parte de las grandes petroleras europeas. Uno es el tan manido argumento de la guerra de Ucrania, que en este caso implicó en 2022 un aumento de los costos energéticos.

Rohan Bowater es un analista de Accela Research, una firma especializada en el desempeño financiero en materia climática, y afirma que "las disrupciones geopolíticas, como la invasión de Ucrania, han debilitado los incentivos de los directores ejecutivos para priorizar la transición a bajas emisiones de carbono en medio de los altos precios del petróleo y las expectativas cambiantes de los inversores".

Matices. En declaraciones a Reuters, Shell afirmó que siguen comprometidos con tener cero emisiones netas para 2050, BP no declaró nada y Equinor comentó que, debido a los tiempos difíciles de la energía eólica marina causados por la inflación, el aumento de los costos y los cuellos de botella en la cadena de suministros, deben ser "selectivos y disciplinados en su enfoque".

Trump. Al final, el cambio de estrategia responde a esa necesidad energética y a que no es necesario que realicen grandes inversiones para seguir teniendo beneficios gracias a un mercado del crudo que sigue muy presente en todo el mundo. Y todo esto ocurre en una recta final de 2024 e inicio de 2025 en el que Trump puede dar la espalda a las políticas de transición a energías renovables.

Estados Unidos es un ente enorme en el segmento de la energía. La energía nuclear, al contrario que en otros países como España, seguirá siendo importante en el país norteamericano, pero también lo serán las perforaciones petrolíferas. Este está siendo uno de los tira y afloja de las últimas semanas entre el gobierno saliente y el entrante.

Trump quiere aumentar las perforaciones, Biden ha blindado más de 250 millones de hectáreas de agua y el recién nombrado presiente ya ha declarado que "desmantelará inmediatamente" esa medida en cuanto asuma el cargo. En un escenario en el que un jugador tan importante afirma que no sólo seguirá con los combustibles fósiles, sino que aumentará las perforaciones, el movimiento de las petroleras europeas parece cobrar sentido.

Centros de datos. Algo que también puede haber alentado a las petroleras y compañías de gas para tomar esta decisión es el auge de los centros de datos. Esto es algo que podría no haber estado contemplado cuando se realizaron los compromisos de descarbonización, pero con el aumento de la inteligencia artificial y la necesidad de procesamiento que tiene, ya se está viendo que el pico de energía necesario en algunos momentos no puede cubrirse con las renovables.

Es por eso que hay empresas que buscan tener sus "propias" centrales nucleares, pero también estamos viendo que se recurre a la energía procedente tanto del gas como de la quema de carbón para poder cubrir la demanda.

Y China. Por otro lado, aunque China se está convirtiendo en una potencia de las renovables gracias a instalaciones de vanguardia, espacios enormes convertidos en granjas solares y eólicas y una producción masiva tanto de baterías como de placas solares, también se espera que su economía crezca a un ritmo algo más lento que dificulte la inversión en renovables.

El país es el mayor importador de petróleo del mundo, y es algo que las empresas del sector no pueden dejar pasar.

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