Casi en el ecuador de Marte, sobre el volcán Arsia Mons de 19 kilómetros de altura, una gigantesca nube ha aparecido en los últimos días. Se ha extendido aproximadamente 1.800 kilómetros en longitud, de hecho es tan grande que se puede apreciar con telescopios desde la Tierra. Lo curioso no es esto, sino que aparece periódicamente cada año marciano, y los astrónomos no tienen muy claro a qué se debe.
Esta larga y delgada nube fue vista el 17 y el 19 de julio por el Mars Express, un satélite que está orbitando el planeta rojo desde hace 16 años. La Agencia Espacial Europea ha publicado las imágenes de la nube captadas por el Mars Express.
Puntual como un reloj y de origen desconocido
Esta curiosa nube tiene nombre propio, se le conoce como AMEC por sus siglas de nube alargada de Arsia Mons en inglés. Y es que se le ha dado incluso nombre propio porque es una "vieja conocida" de los astrónomos que estudian Marte. La nube ha sido avistada en anteriores ocasiones también y se esperaba que apareciera durante estos últimos días.
AMEC vista desde el Mars Express. Vía ESA.
Previamente fue fotografiada por el Mars Express en 2015, 2012 y 2009. ¿Por qué este periodo de tres años? En realidad no son tres años como tal, sino un año natural de Marte, que corresponde a 687 días en la Tierra. Este ciclo anual marciano marca la aparición de la AMEC de forma periódica.
Su ciclo es diario, se forma y destruye cada día marciano durante un periodo de aproximadamente 80 días. Indican desde la ESA que durante la mañana se forma durante unas tres horas y luego, de forma repentina, desaparece.
En un principio se especulaba que el origen de esta nube era la erupción del volcán Arsia Mons, sin embargo la NASA explica que este volcán no ha tenido actividad desde hace unos 50 millones de años. ¿Entonces qué la forma? Se sabe que está compuesta de agua en forma de hielo, pero poco más.
AMEC fotografiada desde el Mars Express en 2018. Vía ESA.
A pesar de que hay diversas sondas alrededor de Marte, Mars Express tiene ventaja para observar esta nube ya que orbita esa zona por la mañana marciana mientras que las otras lo hacen por la tarde marciana, de ahí que pueda observar mejor la nube. El equipo que coordina Mars Express ahora busca estudiar mejor cómo se forma, por qué lo hace periódicamente y cómo es que se forma sólo temprano por la mañana.
En el planeta vecino aún tenemos mucho que explorar para conocerlo bien. Actualmente dos naves están de camino a Marte (la de Emiratos Árabes y la de China). La de Estados Unidos se lanzará en cuestión de horas.
Vía | ESA
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24 comentarios
ixma
Científicos tras analizar los datos: no tenemos claro porqué pasa esto.
Comentaristas de Xataka sacándose el palillo de la boca: esto va a ser por...
virusaco
Formada por agua en forma de hielo, periódica de forma anual, y la nube se crea en un corto espacio de tiempo de horas durante cada día marciano durante aproximadamente 80 días consecutivos.
Solo me cabe como posibilidad una cueva profunda, llena de hielo, oscura durante todo el año, que, en una época concreta, por las estaciones de Marte, la luz del sol llegue de forma directa a las profundidades de esa cueva, sublimando el hielo que hay.
Salu3
jdelmoral
Habemus papam (marciano).
canrauxa
El tren de las 3: 10...
comentatore1
Puede ser un pedo planetario
yavi
Es el correcaminos .............................................mic mic.
pipas
Es el Woodstock marciano.
Cosmonautas
La hora del cigarro de los trabajadores marcianos
olivergonzalez1
Solaris...
morpheo2000
Como en la segunda parte de aliens: Evacuacion de emergencia :D
falconx
Calentamiento global.
Siguiente.
JAVIxcr
Científicos tras analizar los datos: no tenemos claro porqué pasa esto.
Yo después de ver la foto de reojo: Chale eso es un volcán xdd
TOVI
Si es nube de vapor de agua/hielo es porque hay humedad, y por tanto agua, si es una nube de polvo ya se sabe, aunque tambien es probable que nos estén vacilando o sean un efecto optico.