El regreso de Estados Unidos a la Luna no está siendo un camino de rosas. A los problemas con los trajes y las naves espaciales de la misión Artemis III hay que sumar el máximo solar, que coincidiría en fechas.
Los plazos de Artemis. La NASA tiene previsto el primer alunizaje del programa Artemis en 2026, con la intención de establecer una presencia continua en la Luna junto a sus socios para la década de 2030.
El mayor escollo es un previsible retraso en el desarrollo de la nave Starship de SpaceX. Pero, aunque Starship esté lista a tiempo —como predice Elon Musk—, hay un problema potencialmente más peligroso.
La Luna es un lugar hostil. Sin una atmósfera ni un campo magnético que la proteja, la superficie de la Luna es bombardeada constantemente por rayos cósmicos y partículas energéticas provenientes del Sol.
La actividad solar se vuelve más intensa, imprevisible y agresiva durante el máximo solar. Las partículas de alta energía del Sol, que viajan casi a la velocidad de la luz, son capaces de penetrar la carne de los astronautas y aumentar significativamente el riesgo de cáncer.
Un año de intensa actividad solar. El Sol sigue un ciclo de actividad de 11 años y estamos avanzando hacia un máximo solar más intenso de lo esperado. Se estima que el actual ciclo solar alcanzará su pico de activvidad en 2026, publica en Space.com Lulu Zhao, científica investigadora en ingeniería de ciencias espaciales y climáticas de la Universidad de Míchigan.
Justo el año en el que la misión Artemis III debería aterrizar en la Luna, los meteorólogos espaciales predicen 20 eventos extremos de partículas energéticas solares. Durante un evento solar de este tipo, un astronauta en la superficie lunar podría recibir una dosis de radiación mil veces superior a la que recibiría en la Tierra, superando el límite recomendado para toda una vida en una sola misión.
La meteorología del espacio pide más financiación. Cabe aclarar que Zhao no lanza esta advertencia por afán al catastrofismo, sino como llamado a los altos funcionarios para financiar más tecnología de predicción de las tormentas solares.
La previsión del clima espacial actual solo detecta las tormentas solares después de que hayan ocurrido o con menos de una hora de antelación respecto a su impacto. Saber cuándo ocurrirán y cuán intensas serán las erupciones del Sol y las eyecciones de masa coronales podría evitar una vida condenada a la enfermedad para los astronautas del programa Artemis.
Laboratorios como el Centro CLEAR de la Universidad de Míchigan trabajan con ese objetivo: revolucionar nuestra capacidad predictiva de tormentas solares utilizando modelos de aprendizaje automático y observaciones detalladas del campo magnético del Sol, tanto desde telescopios terrestres como espaciales.
Imagen | NASA, SpaceX
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12 comentarios
meritocrata
Sólo tienen que recuperar los trajes de 1969, aquellos que fabricó Playtex y que sí aguantaban la radiación (estarían hechos del material con el que se fabrican los sueños!). Por cierto, en 1969-1970 también hubo máximo solar.
red1
Que viajen de noche y problema solucionado.
quiksilver22
A este paso los chinos al final llegan antes.
pipas75
Blandengues... Que manden un par de vascos y se dejen de chorradas, tormentas solares... piiif...
Joferval87
Con suerte en 2026 aluniza Starship sin tripulacion. No creo que veamos astronautas en la luna antes de 2028
imf017
¿No se SUPONE que durante el siglo pasado se hicieron varios viajes tripulados a la luna? ¿Qué les impide volver ahora, en pleno siglo XXI con la tecnología de hoy en día?
jkujami
Aunque sea sin tripulación, entiendo que querrán hacer una prueba buena, así que yo creo hasta 2027 no tendrán una starship moon preparada,,,
Pero bueno, no es nada de tiempo....
laenor
La verdad que empieza a mosquear tantos problemas y que se "perdiesen" los diseños originales.
Siempre he creído y defendido que se llegó a la luna, esperemos ver antes de 2030 a humanos por allí :D
andresgomez9
Igual que hace 55 años el único motivo de EEUU para ir a la luna es aumentar su ego y sentirse superiores a los demás, antes contra la unión soviética ahora contra China