La misión lunar india Chanddrayaan-3 parece no querer despertar de su letargo. La nave entró en modo de reposo durante su primera noche lunar, pero ahora que el Sol vuelve a iluminar sus paneles sus aparatos no están volviendo a activarse. Las esperanzas de que la sonda vuelva a despertar van desvaneciéndose poco a poco.
Una misión breve. El equipo responsable de la sonda india Chandrayaan-3 ha ido viendo durante los últimos días cómo las probabilidades de que los aparatos de la sonda se reinicien después de su periodo en modo de hibernación se reducían. Y con ellas sus esperanzas.
La sonda entró en este letargo al comienzo de la noche lunar, hace algo más de dos semanas (que es aproximadamente lo que duran los ciclos diurnos en nuestro satélite). El viernes pasado comenzaba el amanecer en la región del polo sur donde se encuentra la sonda, y desde entonces el equipo de la Indian Space Research Organisation (ISRO) tratan de restablecer comunicaciones con el aparato.
Aún no lo han conseguido, lo que ya ha hecho a algunos perder la esperanza y dar la misión por perdida. Con el día lunar la luz debería comenzar a alimentar los paneles de la sonda permitiendo su vuelta a la operatividad. Sin embargo esto no parece estar siendo el caso, pero con mucho en juego, es lógico que las esperanzas aún no se hayan abandonado del todo.
Pero intensa. Chanddrayaan-3 llegó al polo sur lunar el pasado mes de agosto y comenzó pronto a recabar datos sobre esta área del satélite nunca antes explorada in situ. La sonda obtuvo datos sobre la temperatura de la zona y la presencia de elementos como el azufre.
La sonda también desplegó un pequeño rover para la exploración más allá de su entorno inmediato. Asimismo realizó mediciones sísmicas de alta precisión (suficiente como para llegar a detectar las vibraciones causadas por la maniobra de despliegue del vehículo).
La sonda incluso activó sus motores para dar un pequeño “salto” y resituarse a unos metros del lugar donde había aterrizado. Esta maniobra tenía el objetivo de poner a prueba la posibilidad de un reencendido de motores antes de futuras misiones de recogida de muestras lunares.
Haciendo historia. Despierte o no de su siesta, puede decirse ya a estas alturas que Chandrayaan-3 ha hecho historia. Gracias a esta misión India se ha convertido en el cuarto país (después de EE UU, la URSS y China) en aterrizar una sonda en la Luna. En su media jornada lunar el trabajo realizado ha sido, además, intenso.
Chandrayaan-3 es la tercera misión lunar de la India y la primera en aterrizar exitosamente sobre nuestro satélite (Chandrayaan-1 fue una misión orbital y Chandrayaan-2 acabó estrellada en su superficie).
¿Qué ha podido pasar? En declaraciones a la cadena británica BBC, Kiran Kumar, antiguo presidente de ISRO, señalaba a las bajas temperaturas de la noche lunar como principal sospechoso de este fallo. “El módulo de descenso y el rover tienen tantos componentes que pueden no haber sobrevivido a las heladas temperaturas en la Luna”, explicaba. Y es que estas pueden rondar entre los -200º y los -250º Celsius.
El problema, además, podría estar tan sólo en el mecanismo de transmisión de datos. Ese único fallo resultaría catastrófico ya que, continúa explicando Kumar, aunque otros subsistemas sigan funcionando, sin comunicación no es posible continuar con las operaciones.
El sueño eterno. Con mucho en juego, es lógico que las esperanzas aún no se hayan abandonado del todo. Según explicaba la propia BBC el equipo seguirá tratando de reestablecer contacto con la sonda a lo largo del día lunar, que comenzó el pasado viernes 22. Esto quiere decir que la misión no puede darse por perdida antes del viernes que viene. Tampoco las esperanzas.
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Imagen | ISRO
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whatdafac
Maticemos:
La misión ha sido todo un éxito ya que los objetivos marcados para esta misión se han cumplido con creces.
El hecho de que no estén despertando ni respondiendo a los comandos es algo totalmente esperable ya que tanto los componentes del aterrizador como del rover no se diseñaron para resistir la noche lunar, esto ya se sabía.
Están intentando recuperar la comunicación porque al final no les cuesta nada y si consiguen extender la misión, pues eso que se llevan. Igual que hace la NASA con Ingenuity o en su día con el rover Spirit en Marte.
Los momentos más difíciles de la misión fueron, en primer lugar, aterrizar en la luna y, en segundo lugar, que el aterrizador pudiese abrirse para que el rover pisase la superficie. En estos momentos, más que dificultad es chiripa.
incom2
El equipo de esta misión no estaba preparado para sobrevivir a la noche lunar, lo dijeron claramente desde el principio.
Restablecer el contacto era una posibilidad muy, muy remota.
Simplemente al entrar en reposo, lo dejaron todo preparado lo mejor posible para maximizar esta posibilidad.
Si no se logra este despertar "extra", igualmente todos los objetivos de la misión se consiguieron, y además con creces.
Así que no estamos en ningún momento crítico, ni a punto de perder nada, ni va a pasar ninguna desgracia. Simplemente, pasará lo que estaba previsto, y no ningún milagro que permita el bonus de un segundo despertar.
gel0n
Los polos, en realidad, es la zona térmicamente más estable de la Luna, donde menos diferencia térmica hay entre el día y la noche.
Aún así suficientes para cargarse una sonda sin calefactores de radioisótopos, como suelen llevar la mayoría. De hecho, Lunojod 1, el primer rover enviado a la Luna, en 1970, sobrevivió 11 noches lunares sobre la superficie, hasta que se acabó el plutonio que generaba el calor por decaimiento radiactivo.
mszerox
Los Indios llegaron lejos, su mision termino antes de lo esperado, asi que fracaso no es. Toca ver si lo pueden traer de vuelta y mejorar lo que tienen.
jesusmf
Tengo entendido que la sonda carece de un RTG que la mantenga caliente en la noche lunar.
Así que por diseño, no podía durar demasiado, con lo que entiendo que ha cumplido de sobra con sus objetivos y hay que felicitar a los científicos e ingenieros de Bharat.
luismorales4
Le hubieran montado un rizen 9 tope de gama con eso tienen para mantener calientito el módulo y freír unos huevos.
Ya en serio es un logro que se cumplieran las metas que se tenían previstas toca esperar a las nuevas misiones.