¿Por qué no hemos ido todavía a Marte?

"En mi opinión, el principal obstáculo para ir a Marte es la falta de resolución. A diferencia de lo que la mayoría de la gente piensa, el principal obstáculo no es económico o tecnológico, sino más bien de voluntad. Desde cierto punto de vista, y salvando las diferencias, podemos compararlo con erradicar el hambre en todo el mundo. No se trata de dinero. Si todas las naciones desarrolladas del planeta contribuyen económicamente, y adquieren un compromiso con un programa de vuelos tripulados a Marte, sería posible abordar ese desafío en los próximos años".

La preparación científica y técnica de cara a una misión al planeta rojo es mejor que la que había en los 60 antes de que el Apolo XI llegara a la Luna, en parte también por la gran cantidad de misiones robóticas que llevan estudiando Marte exhaustivamente desde la década de los 70. La cooperación internacional necesaria para sacar adelante una empresa así se aprecia, por ejemplo, en la Estación Espacial Internacional, y el principal inconveniente está en la falta de una dirección y un objetivo claro para la NASA.

En palabras de Fernández Moreno, "las malas decisiones de la NASA en los últimos 35 años a este respecto (comenzando con el programa del Shuttle), con la posterior puesta en marcha del programa Constellation y su posterior cancelación, las continuos planes de misiones a Marte (que no suelen pasar de una presentación en Power Point o algún que otro documento más o menos detallado), son un buen ejemplo de los que NO hay que hacer. Y aún en la actualidad, la NASA sigue el mismo camino respecto a los vuelos tripulados, pensando y desarrollando tecnologías nuevas para luego ver dónde y cómo puede usarlas".

¿Qué pasa con Mars One?

Marte visto desde el aterrizador Viking, en 1976.

En este panorama, la iniciativa Mars One parecía, a priori, un revulsivo para animar a la NASA, principalmente, a establecer un curso de acción más centrado y coherente en su estrategia de vuelos espaciales tripulados, pero con el paso del tiempo, el proyecto ha generado también su ración de dudas. Cayetano Santana Gil explica que "Mars One nunca tuvo un plan de misión bien definido, ni basado en recursos ya existentes. Por las personas que lo han promovido, dudo que sea una estafa, pero es lo primero que habría que verificar. En cualquier caso, personalmente prefiero a los que hacen (con buenas intenciones), aunque gestionen mal (que tampoco me parece bien), que lo que se limitan a criticar iniciativas ajenas. Me refiero a que tampoco es buena la parálisis por análisis. Hace falta mayor participación de iniciativa privada coordinada".

El auténtico escándalo alrededor de Mars One llegó hace unas semanas, cuando uno de los candidatos a participar en la misión, el astrofísico del Trinity College de Dublín, Joseph Roche, desvelaba a Medium la cortina de humo detrás del proyecto, con peticiones de donaciones monetarias a los candidatos y sin un plan claro de actuación ni siquiera para seleccionarlos. José Vicente Díaz, uno de los dos españoles seleccionados como posibles futuros astronautas, declaraba a El País que “una vez estás dentro te lo vas creyendo, te lo quieres creer, pero después te llega un golpe de realidad y te sientes medio engañado”.

Juan Antonio Fernández Moreno, por su parte, señala que "lo acogí (Mars One) con entusiasmo, que ha ido en declive con el tiempo y a medida que he ido conociendo algo más del proyecto y observando algunas incoherencias. Tras haber suspendido la misión robótica planeada para 2018, todo lo veo bastante mal (por desgracia para los apasionados por Marte). Hace más de un año, ya comenté con Cayetano y compañía que sería un experimento sociológico y psicológico muy interesante si hicieran creer a los viajeros que realmente van y visitan Marte, aunque muchos de los voluntarios tienen bastante formación, y no sé cómo les convencerían de algunos aspectos, como los cambios de gravedad".

Mars One perdió el contrato con Endemol (la productora de 'Gran Hermano') para emitir un reality que mostrara el proceso de selección y entrenamiento de los tripulantes, y hasta parte de su viaje al planeta rojo, y un informe del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en 2014, desmontó también parte de los planes de la compañía para garantizar la superviviencia de la colonia marciana, indicando que las plantas de los invernaderos podían terminar produciendo niveles peligrosos de oxígeno o que, conforme la colonia estuviera más asentada, más del 60% de los vuelos desde la Tierra tendrían que dedicarse simplemente a llevar piezas de repuesto. Da la sensación de que aún habrá que esperar para que se reproduzca en Marte una imagen similar a la de Neil Armstrong caminando por la Luna.

Fotos | NASA