¿Qué pasa si una prueba de motores estática sale mal y el cohete acaba liberándose y despegando por accidente? Pues que ya no es una prueba estática.
El Falcon 9 chino. El lanzador mediano Tianlong 3 de la empresa china Space Pioneer es muy similar a un Falcon 9 de SpaceX, tanto en altura y diámetro (71 x 3,8 metros) como en capacidad de carga (17 toneladas a la órbita baja terrestre).
Su primera etapa tiene nueve motores de oxígeno líquido y queroseno, cada uno con un empuje de 1.090 kN, y está diseñada para aterrizar en vertical de forma autónoma con el objetivo de volver a volar hasta 10 veces.
Un despegue accidental. El primer vuelo del Tianlong 3 estaba previsto para dentro de algunas semanas, pero un aparatoso accidente ha adelantado su debut.
El 30 de junio, durante una prueba de encendido estática de su primera etapa, el cohete despegó accidentalmente y cayó en horizontal a un kilómetro y medio de la plataforma, causando una brutal explosión.
Qué ocurrió exactamente. Cuando los nueve motores TH-12 del Tianglong 3 se encendieron, la plataforma no aguantó el empuje de 820 toneladas y se rompió, dando lugar al primer despegue del cohete. En este caso, no intencionado. Según algunas fuentes, la plataforma solo estaba diseñada para soportar 600 toneladas.
El accidente ocurrió en las instalaciones de Space Pioneer en Gongyi, una ciudad 850.000 habitantes en la provincia de Henan, al sur de Pekín. No es un lugar habilitado para los lanzamientos; está previsto que el Tianlong 3 se lance desde la isla de Hainán, en el Mar de la China Meridional.
El propulsor despegó por accidente al liberarse de los ganchos de sujeción, pero por despegó en vertical con bastante control y ascendió cientos de metros antes de caer segundos después explotando violentamente cerca de unos edificios, a las afueras de la ciudad.
En el ojo del huracán. Afortunadamente, no hubo que lamentar víctimas, pero los vídeos del accidente muestran lo cerca que ocurrió de unas zonas pobladas. Pasarán, presumiblemente, varios meses hasta que la empresa se reponga con una nueva etapa y plataforma de pruebas.
Space Pioneer se había convertido en una empresa clave del sector espacial privado de China por el lanzamiento del primer cohete comercial de combustible líquido del país, el Tianlong 2. Ahora se encuentra bajo el escrutinio de las autoridades y buena parte de la población.
Al menos ha sido un accidente. Los cohetes estatales CZ-2 aterrizan en caída libre por diseño después de poner en órbita sus satélites. Una muestra más de la regulación más laxa de China en materia de seguridad aeroespacial.
Imágenes | 忠于·生活 / Weibo
Ver 34 comentarios