SpaceX está lista para poner a cuatro personas en una órbita de 1.400 km de apogeo, lo más lejos de la Tierra que ha volado ningún ser humano desde la última misión Apolo, en 1972. Llega la misión Polaris Dawn.
(Actualización 30/8) Estados Unidos ha paralizado temporalmente los vuelos de SpaceX por el aterrizaje fallido de un Falcon 9 durante una misión Starlink. Aunque esta restricción se levantase a tiempo, la ventana del 30 de agosto se ha cancelado de todas formas por mal tiempo en las zonas donde amerizará la nave una vez acabada la misión.
Dos retrasos. Polaris Dawn ya se ha retrasado dos veces con la nave lista para el lanzamiento desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy.
Primero el 27 de agosto por una fuga de helio en uno de los umbilicales (los cables que van de los sistemas de tierra al cohete). Y en segundo lugar, el 28 de agosto, por mal tiempo en las zonas de la costa de Florida donde podría amerizar la nave.
Cómo verlo en directo. Si no hay más retrasos, la misión Polaris Dawn despegará en un cohete Falcon 9 a las 3:38 a.m. del 30 de agosto, hora local de Florida. SpaceX iniciará una emisión en directo tres horas y media antes del despegue. El lanzamiento podrá seguirse en su web y en su perfil oficial de X. Estos son los horarios en diferentes capitales:
- Ciudad de México: inicio de la emisión a las 10:08 pm del 29 de agosto, despegue a las 1:38 am
- Bogotá/Lima: inicio de la emisión a las 11:08 pm del 29 de agosto, despegue a la 2:38 am
- Caracas/Santiago: inicio de la emisión a las 12:08 am, despegue a las 3:38 am
- Buenos Aires/Montevideo: inicio de la emisión a la 1:08 am, despegue a las 4:38 am
- Madrid: inicio de la emisión a la 6:08 am, despegue a las 9:38 am
Dos ventanas adicionales. Si el cohete no despega a las 3:38, SpaceX tendrá dos oportunidades más de lanzar en su ventana de lanzamiento de cuatro horas: a las 5:24 y a las 7:09. También podría volver a retrasarse. SpaceX está extremando precauciones en esta misión, que es más arriesgada de lo habitual.
La tripulación. Polaris Dawn tiene cuatro tripulantes: el comandante Jared Isaacman, que voló anteriormente al espacio como comandante de Inspiration4 y ha financiado esta misión; el piloto Kidd Poteet; la especialista de misión Sarah Gillis; y la especialista de misión y oficial médica Anna Menon.
Esta será la primera vez que empleados de SpaceX (en este caso dos empleadas) formen parte de una tripulación de vuelo espacial tripulado.
Por qué es importante. Los cuatro astronautas viajarán en la nave Crew Dragon "Resilience" que ya voló en la misión Crew-1 de la NASA. La nave será lanzada a una altitud de 1.200 km y subirá con sus motores hasta los 1.400.
Durante su misión de cinco días en órbita, la tripulación cumplirá varios hitos, entre ellos la primera actividad extravehicular de un viaje espacial comercial: una caminata espacial con los nuevos trajes EVA desarrollados por SpaceX. Además, alcanzarán la mayor altitud de un vuelo espacial desde el programa Apolo.
Valdrá la pena seguirla. No solo por la caminata espacial, que durará dos horas y requerirá despresurizar la cabina al completo, sino porque será la primera nave que pruebe las comunicaciones láser de Starlink en el espacio. Lo más seguro es que veamos imágenes increíbles en directo.
Actualizado con nueva ventana de lanzamiento
Imagen | Polaris
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