En el ADN de un maker podemos encontrar fácilmente la inquietud por cómo funcionan las cosas. Aspiran a no ser meros consumidores sino a adaptarlas a sus necesidades. 

Pero, ¿cómo trabajan? ¿Cuáles son sus proyectos más motivadores? ¿Tienen un “santuario” con herramientas o tecnologías clave? Hemos hablando con 6 makers completamente apasionados por lo que hacen para que nos enseñen cómo son sus lugares de trabajo, sus herramientas/materiales y la vida alrededor del DIY. 

Diego Lale es bombero. Y maker. Algo extraño como nos reconoce él mismo. El ejemplo perfecto de que hay makers que nacen. Su inquietud arrancó desde muy pequeño, cuando le podía el saber cómo funcionaban las cosas. Se lamenta de que por aquel entonces sus padres no entendieran lo de ser maker. Para ellos era algo con connotaciones negativas. 

Si hubieran sabido que actualmente esa extraña afición abre oportunidades laborales, ellos mismos le habrían creado su pequeño rincón maker en casa. No es lo habitual, pero hay makers que han unido su espíritu maker con la manera de ganarse la vida. O complementarla, como hace Diego Lale. 

Contar qué es ser un maker o impartir cursos ocupa parte del tiempo de otro maker de los que nacen. Arturo Guerrero, Licenciado en Ciencias Ambientales, se dedica a sus 42 años a la implantación de Sistemas de Gestión en laboratorios de ensayos relacionadas con la Acústica. 

Pero desde hace unos 4 años compagina esa actividad con el desarrollo de proyectos de impresión 3D, desde el  diseño de impresoras  hasta la distribución de componentes y consumibles para las mismas, pasando por la impartición de cursos relacionados con el mundo maker.

Alejandro Taracido Cano, más conocido en la red como @TCRobotics, es ingeniero técnico industrial en electrónica. Él ha podido desde el principio establecer una relación directa entre sus estudios, el mundo laboral y su curiosidad innata por cómo funcionan las cosas.  

Se siente orgulloso de considerarse un maker desde que tiene uso de razón. La curiosidad sobre cómo funcionan las cosas la tiene desde pequeño. Y él si contó con la comprensión de sus padres, que la alimentaban a pesar de que Alejandro, desde que supo utilizar un destornillador, no dejaba aparato sin destripar por el ansia de ver cómo era por dentro.

Tener ciertas habilidades como maker y mucha curiosidad ayuda cada día a Miguel Ángel de Frutos en su labor profesional. Su trabajo actual lo desempeña como ingeniero de control de vuelo de una empresa que fabrica autopilotos para vehículos aéreos no pilotados con presencia internacional. Y confirma que sus habilidades maker le son muy útiles todas las semanas. Pero no solo eso. 

Quienes no tienen profesión y modo de vida o afición estrechamente unidas, incluso pueden salir beneficiados de ser un maker, según Alejandro: “También hay muchos casos de gente que prefiere trabajar en otros campos y romperse la cabeza sólo en su tiempo libre”

Y por supuesto que no hay que nacer maker para poder disfrutar de este modo de vida. Ferrán Fábregas trabaja actualmente como programador, pero no fue hasta hace tres años que se interesó por el mundo maker.

Uno de los compañeros de Ferrán en la organización de la primera Raspberry JAM Española en el MOB/FabCafé de Barcelona fue Antonio Mónaco. Su oportunidad laboral alrededor del mundo maker le llegó pronto. 

Gracias a un blog sobre makers y la RPi que fue ganando relevancia pudo disponer de más material para sus proyectos, cubrir costes de hosting y dominios y posteriormente los primeros encargos para desarrollar e implementar soluciones basadas en Raspberry PI. 

Actualmente trabaja como freelance y la mayoría de trabajos que realiza tienen ese foco.

Él es partidario de que el maker se estruje la cabeza para diseñar o buscar sus propias herramientas. Al fin y al cabo la comunidad maker es famosa por su creatividad: "no nos dejemos llevar por modas o complementos de marca”

Con una familia comprensiva como la que tiene MAF, conseguir una zona maker es más sencillo. El espacio de trabajo es sagrado. Antes de iniciar cualquier proyecto un maker debería asegurarse que su "laboratorio de creación" está limpio y debidamente surtido. 

Para Ferrán Fábregas los elementos necesarios para que alguien comience a crear sus propios proyectos son sencillos:. Bastan un microcontrolador como Arduino, una placa de prototipaje,  cables, resistencias y un conjunto mínimo de componentes como LED's o potenciometros, servomotores más algún sensor de distancia, temperatura, humedad o luz será suficiente para comenzar

Los elementos principales que se repiten en la caja de componentes básicos de la mayoría de nuestros makers son dos: Arduino y Raspberri Pi. ¿Por qué? Básicamente por la comunidad alrededor de ellos y la idea de "open hardware".

Esa filosofía que impregna buena parte del mundo maker facilita la dotación de material. Por ejemplo, a nivel de sensores y actuadores, la mayoría se pueden utilizar en cualquier microcontrolador, haciendo unas mínimas adaptaciones electrónicas, por lo que la gama de productos disponibles en el mercado es virtualmente infinita. Y más asequible.

Si te has especializado y tus proyectos giran alrededor de un equipo principal, como puede ser la Raspberri Pi o Arduino, una buena base la componen consumibles compatibles con todo tipo de placas, como resistencias, diodos, pulsadores, jacks de alimentación, o placas PCB. Así lo hace Antonio Mónaco, quien compra los componentes más específicos sobre la marcha y según la necesidad de cada proyecto. 

¿Y hay caja maker de viaje? Algo parecido. Miguel Ángel de Frutos nos confiesa lo que él mete en una caja básica cuando sale de viaje: soldador, alicates de corte, alicates universales, pinzas, un par de destornilladores y una cuchilla. También mete algún microcontrolado. Porque uno nunca sabe qué puede deparar un viaje para un maker. 

La robótica de competición es una de las diversiones preferidas de los makers que no se dedican a ello como profesión principal. Para Diego Lale proyectos como un minisumo o laberinto tienen un componente de reto que le engancha. 

Con esos proyectos se le plantea un reto a la vez que un aprendizaje ... diseñar el chasis, la electrónica, escoger sensores adecuados y programar. Y no hay por qué pensar que un proyecto que no acabe funcionando no sirve de aprendizaje. Más bien lo contrario. Es lo que más se aprende según algunos makers. Aunque no se valore de la misma manera que lo que funciona bien.

Su debilidad es Arduino, algo que comparte con muchos makers. 

Arturo Guerrero es otro maker privilegiado con espacio propio para su afición. Son 15 metros cuadrados donde ha instalado muebles de cocina fabricados por él con cajoneras y espacios abiertos para almacenar todo tipo de herramientas, máquinas y artilugios. 

Cualquier zona libre es candidata a quedar llena de componentes o herramientas, así que Arturo tiene también las paredes casi completas de estanterías. Y un banco de trabajo que adaptó al espacio que le quedaba libre. 

Para un maker, independizarse suele suponer la posibilidad de contar con una zona que vaya más allá de un escritorio donde acumular proyectos y componentes. @TCrobotics lo consiguió, y ahora una de sus herramientas básicas, el portátil, comparte espacio con un par de librerías para almacenaje con cajas de plástico, un armario y una amplia mesa que dice intentar mantener ordenada. 

Su configuración más usada se compone de la estación de soldadura e instrumentos de medida como multímetros, analizadores lógicos y osciloscopio, además de las típicas herramientas manuales.

El aprendizaje de un maker vía Youtube puede ser algo básico como un tutorial acerca de elementos concretos (encender un LED) o para conocer con detalle un nuevo componente y cómo usarlo (leer un valor de un sesor recién llegado de la tienda china más extraña). 

Las videoclases de fundamentos de programación son otro pilar en el que se apoya un maker en algún momento. Programación, sistemas, redes, mecánica, electrónica ... cualquer disciplina tiene cabida en Youtube. Y es crítica cuando inicias un ambicioso proyecto en el que hay algún elemento o discilina que no controlas. Al final, el objetivo no puede ser otro que aplicar lo aprendido en el desarrollo de un proyecto propio.

El propio Diego Lale debe a los vídeos de Obijuan o Kikad sus primeras construcciones, desde una impresora 3D hasta el diseño de las primeras placas electrónicas. Para él “son aportaciones impagables y sin las que el mundo maker sería muy diferente”

MAF todavía va más allá refiriéndose al maestro Obijuan, uno de los grandes líderes makers del open-source:

Además de como un canal de aprendizaje, un vídeo de Youtube tiene un fuerte componente de inspiración para un maker como Fábregas. Muchos makers exponen sus ideas en la red como parte de los elementos de compartir y abrir el conocimiento a todos. En muchos casos esos vídeos, proyectos e iniciativas pueden servir de inspiración para los proyectos propios. 

Si además compartes luego los tuyos, se cierra "un círculo virtuoso de la cultura maker".

Pero todavía supone más revolución en el mundo maker la impresora 3D, elemento esencial para makers como De Frutos. Sus herramientas han ido evolucionando con los años. Las primeras herramientas eran muy básicas y los materiales eran casi todos reciclados. Pero ahora …

Ahora bien, también nos advierte de sus peligros y de volcar todo el desarrollo maker en este tipo de equipos. Para él, la impresora 3D es una herramienta al servicio de la creatividad de cada maker. No comparte usarla sin más. Antes propone entender cómo funciona para hacer diseños compatibles con ella y sacarle el máximo rendimiento. 

Va más allá. No todo desarrollo maker está sujeto al uso de este tipo de tecnologías y "conviene diferenciar los proyectos que requieren de ella de los que no". Se horroriza al recordar verdaderas tropelías por el afán de usar una pieza impresa en 3D en lugar de resolver el problema mediante el uso de otras herramientas o materiales que el maker lleva dominado durante años.

Curiosamente, Diego Lale lo ve de forma diametralmente opuesta tras tres años diseñando e imprimiendo cosas casi a diario. Actualmente posee dos impresoras 3D. Antes, su forma de elaborar piezas para sus proyectos (aviones y camiones de radiocontrol sobre todo), implicaba un proceso de lija+lima+taladro. 

Ahora nos cuenta que si una pieza tiene medio milímetro de error o no le convence, ya no lija sino que rediseña y vuelve a imprimirla. Su espacio de trabajo, con filamento por todos lados, lo confirma. 

La idea de que la impresión 3D ha sido una de las claves para la expansión del movimiento maker la comparten en Makespace Madrid. Ellos destacan por encima de todo el nacimiento de proyectos como Reprap (o CloneWars en España) que han servido para articular la comunidad en torno a un objetivo común, como es la creación de máquinas autoreplicantes. En ellas se identifican claramente  una forma de trabajo que comparten con otros mucho proyectos maker: trabajar de forma distribuida, utilizar licencias abiertas, compartir por defecto, aprender prototipando, diseño evolutivo, documentación en abierto, controladores para las impresoras que utilizan hardware y software libre, etc. "En terminos de proceso, tienen muchas similitudes con otras comunidades Maker, como la de Arduino. Más que cambiar el enfoque, sirve para desarrollar la metodología de trabajo, al tiempo que une a los makers más activos"

Alrededor de la fiebre por las impresoras 3D han surgido oportunidades de negocio ligadas al mundo maker. MalagaMaker es un proyecto que ve la luz en julio de 2014, pero que realmente arrancó un año y medio antes. La cultura maker fue un punto de partida, con el reinado de las impresoras 3D de Deposición de Filamento Fundido, de gran éxito por su menor coste tanto de inversión inicial como de producción de piezas. También tienen cabida consumibles, repuestos y elementos como placas Arduino con las que uno puede construirse su propia impresora 3D.  

Esa tendencia de crear cada maker su impresora 3D desde cero dice bastante de su perfil. Y en buena medida podemos decir que los maker se dan a conocer al gran público a través de la enorme difusión mediática que está teniendo la impresión 3D.

Al tiempo que un maker crece como tal, lo hacen también sus recursos, herramientas, material y por extensión, sus espacios de trabajo. Estos suelen arrancar casi siempre en la propia casa pero que a medida que el tamaño y la complejidad de los proyectos aumentan, se quedan muy cortos. 

Todos los makers están de acuerdo en que en la medida de las posibilidades y el entorno y ciudad donde nos encontremos, es una excelente idea buscar un espacio colaborativo de tipo makerspace donde puedas trabajar de manera mas cómoda.

Ferran Fàbregas, miembro del MADE Makerspace Barcelona, un sitio donde el maker dispone de un espacio para trabajar y herramientas con las que no cualquiera cuenta en casa, como impresoras 3D o cortadoras láser, los define como "sitios ideales para poder intercambiar experiencias y conocimientos con otros miembros, ademas de poder colaborar en proyectos comunes". En ellos el Maker tiene la posibilidad de salir de su espacio y abrirse a la comunidad, compartiendo con ellos y creciendo en experiencias y conocimientos. 

El por qué del “Do It Together” que acompaña al DIY clásico de los makers lo resume de forma precisa Miguel Ángel de Frutos:

Esos espacios colaborativos que son aptos para makers sin herramientas o zonas de trabajo, o ideales para para llevar acabo esos proyectos que más miedo dan gracias a contar con experiencia y ayuda de todo el grupo, también están surgiendo en las facultades. MAF está orgulloso de ser uno de los promotores y fundadores de AEROBOT, el club de robótica de la Escuela de Ingenieros Aeronáuticos. 

Con dicha iniciativa buscan acercar el mundo "maker" a los estudiantes de ingeniería para aportar competencias transversales en su formación puramente teórica.

Como lugar de conexión que como lugar de talleres y charlas se define Makespace Madrid. Los martes por la tarde tienen lugar las jornadas de puertas abiertas, momento en el que se da a conocer el espacio. Han notado más afluencia de gente en el último año, lo que confirma el auge del movimiento maker, con mezcla de distintos intereses y aproximaciones. Allí han conocido casos de encuentros en Makespace que al cabo de un tiempo se transforma en un proyecto empresarial.  

El perfil de maker que acude a Makespace es de lo más diverso. "Por lo general todos emplean el prototipado para aprender sobre un problema concreto, aunque la utilidad de cada uno varía enrmemente: tenemos artistas experimentales, fans de los leds, grafiteros multimedia, diseñadoras de moda, pilotos de drones, aficionados a la robótica y un buen número de físicos, ingenieros y arquitectos. Por lo general, casi todos están aprendiendo o investigando sobre algo que les llama la atención. Cuando comparten el interés entre varias personas, se organizan unos grupos de trabajo informales que van explorando distintos retos y aproximaciones de forma semanal".