El cuarto despegue de Starship está programado para hoy, 6 de junio, a partir de las 07:50 a.m., hora local (las 14:50, hora peninsular española). Será entonces cuando comience la ventana de lanzamiento de 120 minutos con la que SpaceX cuenta para realizar su cuarta operación con el mayor cohete creado por la humanidad.
El directo oficial se podrá ver en X desde 30 minutos antes del lanzamiento. Nosotros lo seguiremos a través de NASASpaceflight que tiene cámaras en el terreno.
Aunque la fase que más preocupa a los ingenieros es la reentrada atmosférica (ya que la pérdida de una sola loseta cerámica del escudo térmico podría destruir la nave), lo cierto es que hay muchas novedades en este vuelo y cada paso será decisivo para que podamos considerarlo un éxito.
Y es que no debemos llevarnos a engaño: tras el largamente esperado lanzamiento del Starliner de Boeing de ayer, lo que busca Space X es reivindicarse como la gran empresa espacial del momento. Y nosotros vamos a ver en directo como lo intenta.
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15:56 CET
Aprovechamos la llegada al mar para daros las gracias por seguir con nosotros. Saludos.
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15:52 CET
Ahora sí, nos despedimos después del descenso y de la pérdida de las imágenes.
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15:51 CET
En cuatro minutos debería producirse el amerizaje. La nave está ahora alcanzando otro pico de presión, el inverso a su momento de Max Q: ahora la velocidad cae pero la densidad de la atmósfera aumenta.
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15:49 CET
A partir de aquí hay dos momentos clave. Por una parte, la nave debe reducir su velocidad. Deberá atravesar la fase transónica y alcanzar la subsónica. A partir de ahí debera dar la vuelta para prepararse para su amerizaje en vertical. Una tarea que será ahora bastante más complicada.
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15:48 CET
La nave se está desintegrando. Y por muy triste que sea, es algo increíble de ver en directo
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15:48 CET
Parece que empiezan los problemas para Starship. Uno de los alerones está ardiendo.
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15:46 CET
Las imágenes de la reentrada son realmente espectaculares. No sabemos si sobrevivirá la nave, pero está dejándonos con la boca abierta.
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15:41 CET
De hecho, en estos momentos, la nave está pasando por el momento de mayor estrés térmico del lanzamiento. Aunque las sensaciones son buenas, nadie espera recuperar la nave hoy.
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15:40 CET
Starship continua su aproximación a la Tierra (a diferencia del anterior vuelo, la nave va a "caer" por el propio efecto de la gravedad). Y lo cierto es que todo parece indicar que está bajo control.
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15:38 CET
Recordemos que la reentrada es uno de los momentos más complicados de este lanzamiento. Tan difícil que, el objetivo no es resistir al calor de la reentrada, sino hacerlo durante el mayor tiempo posible.
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15:36 CET
Estamos de vuelta tras un breve descanso para cubrir la esperada reentrada de Starship en la atmósfera. Y las sensaciones, por ahora son muy buenas
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15:02 CET
Nos despedimos por ahora, pero seguiremos con un ojo puesto en la reentrada.
Muchas gracias por seguir este lanzamiento con nosotros. -
15:00 CET
Starship se mantendrá en órbita durante casi tres cuartos de hora. Aproximadamente pasados los 47 minutos del despegue la nave comenzará la maniobra culminante de este cuarto lanzamiento: la reentrada a la atmósfera.
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14:59 CET
Starship apaga su motor. Hay algunos ligeros cambios entre las cronologías de los vuelos de esta cuarta misión y la tercera. Principalmente ya que la misión es algo distinta. En esta ocasión, por ejemplo, no veremos el ejercicio de transferencia de combustible.
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14:57 CET
¡Splashdown!: Super Heavy culmina su regreso a Tierra. Aunque todos los ojos están puestos en Starship, la recuperación de la primera etapa es también uno de los puntos clave de la misión. En futuras ocasiones quizás veamos la torre de lanzamiento extender su brazo para “recoger” del aire esta etapa.
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14:55 CET
Los vítores y aplausos se deben a la expulsión del "cinturón" que une Super Heavy con Starship. Este es uno de los elementos que el equipo de SpaceX ha ido cambiando durante el proceso de ensayos y errores de Starship.
https://www.xataka.com/espacio/spacex-se-dio-cuenta-que-starship-demasiado-pesada-para-aterrizar-asi-que-probara-algo-distinto-unos-dias -
14:54 CET
Durante un minuto y 13 segundos, Super Heavy encenderá de nuevo algunos de sus motores para realizar la maniobra que la pondrá en ruta de regreso a la Tierra.
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14:53 CET
El siguiente punto sobrepasado es el del “Hot-staging”: se trata de la maniobra de separación entre las dos etapas, la nave Starship y la primeara etapa Super Heavy. Durante esta maniobra también se encenderá el único motor raptor de esta última.
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14:53 CET
La primera etapa de Star ship, Super Heavy, apaga buena parte de sus motores. Este punto recibe el nombre de MECO (most engines cut off).
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14:52 CET
32 motores deberían ser más que suficientes para que Starship complete su cuarto ensayo general.
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14:51 CET
Starship atraviesa el punto “Max Q”. Este es el momento en el que el estrés mecánico sobre el vehículo es mayor. El estrés mecánico depende de la velocidad (que va en aumento) y la densidad de la atmósfera (que desciende según el cohete se aleja).
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14:51 CET
Vemos que han encendido 32 de los 33 motores Raptor de Super Heavy
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14:51 CET
Por más lanzamientos que hemos visto (y ya van cuatro) la imagen es espectacular.
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14:50 CET
¡Despega Starship hacia su cuarto vuelo!
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14:50 CET
¡Arrancan los raptors! ¡Allá vamos!
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14:49 CET
En cuestión de segundos, se activará el deflector de llamas que asegura la integridad de la plataforma disparan chorros de agua para amortiguar el despegue
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14:48 CET
¡Tres minutos! Space X acaba de confirmar el llenado de combustible: 4.500 de toneladas métricas. (https://x.com/SpaceX/status/1798698328668193230). Arranca la verdadera cuenta atrás.
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14:45 CET
¡Cinco minutos!
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14:44 CET
Para hacernos una idea de la potencia de Starship: la nave llega a alcanzar hasta cinco veces la velocidad del sonido. Manejar eso y hacerlo amenizar es uno de los grandes desafíos del lanzamiento aunque tendremos que esperar entre 50 minutos y una hora para ver si se ha conseguido con éxito.
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14:42 CET
En pocos minutos y si todo está bien, se anunciará que la carga de combustible de ambas etapas ha concluido con éxito. En ese momento empezará la verdadera cuenta atrás.
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14:37 CET
Según explican desde Space X, han hacho varias pruebas con las losetas térmicas (poner una más delgada y quitar dos completamente) para medir cuánto se calienta esas partes de Starship sin ellas. Las imágenes son muy curiosas
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14:32 CET
En cuanto a la nave Starship, el principal problema es la reentrada. De hecho, no repetirán las demostraciones del vuelo anterior: no se transferirá oxígeno líquido entre tanques internos, ni se volverá a probar la apertura y el cierre de la bahía de carga. De hecho, ni siquiera está previsto que encienda un motor para desorbitar: reentrará por efecto de la gravedad al completar su trayectoria suborbital
La reentrada atmosférica es la parte que más preocupa a los ingenieros de SpaceX. Y con razón: la pérdida de una sola loseta cerámica del escudo térmico podría destruir la nave por completo. Tal es el reto, que el objetivo no es resistir al calor de la reentrada, sino hacerlo durante el mayor tiempo posible.
Si lo consigue, si sobrevive a la reentrada, la nave conserva suficiente combustible para hacer una maniobra de giro e intentar el amerizaje en vertical en el océano Índico. Pero como digo, a 20 minutos del lanzamiento, nada nos asegura que vaya a llegar tan lejos.
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14:27 CET
Esa fase es muy importante. Nunca han conseguido simular un aterrizaje en el mar. Hasta ahora, la nave ha terminado explotando antes de conseguirlo. Es un cohete enorme y la maniobra, endemoniada. Si tienen éxito, el próximo viaje tendrá como objetivo intentarlo ya en la torre de lanzamiento. Será algo digno de ver.
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14:24 CET
Así que la pregunta fundamental es ¿Qué vamos a ver? ¿En qué debemos fijarnos?
La principal novedad tiene que ver con los problemas del Super Heavy. Al separarse, la primera etapa eyectará un anillo de separación en caliente. Hablamos de una pieza de nueve toneladas que Space X añadió para asegurar la separación tras el primer vuelo. El problema era que el anillo era tan pesado que impedía que el cohete pudiera amerizar. Así que hoy saldrá disparado después de la maniobra.
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14:18 CET
Pues bien, 84 días después del tercer vuelo de la Starship, Space X ya está de vuelta. Empieza la retransmisión oficial (https://x.com/SpaceX/status/1798689697184764071) y eso significa que (si todo va bien) queda media hora para el lanzamiento. ¡Vamos con ello!
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14:15 CET
El motivo de la falta de presión de los motores Raptor (y la pérdida de potencia del Super Heavy) estaba relacionado con un bloqueo en el filtro que suministra oxígeno a los motores. En esta ocasión, Space X ha mejorado los sistemas de filtrado y las estructuras internas del propulsor. La idea es evitar que la maniobra de giro que tiene que hacer la primera etapa tras separarse no afecte al rendimiento de los motores. En pocos minutos veremos si lo han conseguido.
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14:11 CET
Volviendo a la cuenta atrás: la carga de propelente de la primera etapa están en marcha https://x.com/SpaceX/status/1798687986693148807
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14:08 CET
El tercer lanzamiento fue el 14 de marzo. 117 días después del segundo y Starship consiguió dar un paso más allá: la nave completó su fase de ascenso y consiguió entrar en la trayectoria suborbital prevista. No fue un éxito completo: por el lado de Starship, una "obstrucción en el sistema de control de balanceo" acabó con ella desintegrándose en la atmósfera. Por el lado del Super Heavy, tampoco sobrevivió al viaje. Este, de hecho, es uno de los grandes retos de este cuarto viaje. Ya es la segunda vez que el Super Heavy pierde potencia antes de amerizar.
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14:03 CET
Pero antes de entrar en la cuenta atrás, recordemos algunas cosas sobre los últimos lanzamientos para entender qué vamos a ver en los próximos minutos.
SpaceX está desarrollando Starship con un enfoque iterativo y eso significa que cada vuelo se convierte en un aprendizaje de cara a los siguientes pasos del proceso el desarrollo. Por ejemplo, el primer vuelo integral de Starship (que tuvo lugar el 20 de abril de 2023) pulverizó la plataforma de lanzamiento y despertó muchísimas dudas en torno a la fiabilidad de los motores Raptor. De hecho, acabó con el cohete girando fuera de control.
El segundo vuelo fue mejor. Mucho mejor. De hecho, fue un lanzamiento perfecto acabó con muchas incertidumbres y sorprendió a los más escépticos al dejar la plataforma intacta. Es verdad que el Super Heavy explotó tras la separación de etapas y la nave no consiguió alcanzar la altitud deseada, pero el salto técnico de un lanzamiento a otro fue significativo.
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13:54 CET
En días como hoy, el tiempo meteorológico se vuelve en un asunto clave. Afortunadamente, Space X ha confirmado que (en principio) las condiciones atmosféricas son "un 95% favorables".
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13:48 CET
Acaba de empezar la carga de combustible https://x.com/SpaceX/status/1798682619435229396
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13:42 CET
Desde al menos 2005 (https://web.archive.org/web/20051124153155/http://www.thespacereview.com/article/497/1), Space X trabaja en la idea del 'BFR' ('Big Fucking Rocket'). El proyecto ha cambiado varias veces de nombre, diseño y especificaciones; pero la idea es esencialmente la misma: construir el cohete más grande y potente de la historia; un monstruo reutilizable que sea capaz de hundir el precio de poner un kilo en órbita.
Es decir, el proyecto Starship es lo más cerca que ha estado la humanidad de construir un verdadero ascensor espacial. Un sistema de transporte que haga viable la economía espacial y permita empezar a hablar en serio de colonizar el espacio. Por eso lo de hoy es importante: es un evento clave en la nueva geopolítica del espacio y un hito más en nuestro particular “camino hacia las estrellas”.
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13:18 CET
Y no es un retraso anecdótico. Hay que recordar que la ventana de lanzamiento duraba a penas dos horas. Con el retraso, esta se acortaría has los 70 minutos. Tiempo más que suficiente para realizar la maniobra con todas las garantías si todo sale bien, pero que da más emoción a una jornada que promete darnos algunas imágenes históricas.
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13:14 CET
Aunque, finalmente, tendremos que hacerlo un poco más tarde. Tal y como se rumoreaba (por la escasa purga de oxígeno líquido del cohete, que a estas alturas tendría que ser más densa), el lanzamiento se ha retrasado 50 minutos. La retransmisión oficial empezará, como de costumbre, media hora antes.
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13:12 CET
Todas las miradas del mundo aeroespacial, vuelven a centrarse en la Starbase de Texas. Allí, Starship afronta hoy su hora de la verdad: no solo tiene que superar algunos de los problemas técnicos que lastraron el último lanzamiento de prueba, tiene que demostrar que es capaz de regresar a la Tierra "intacta". ¡Empezamos!
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