Los "clicks" de Playmobil, frente a la extinción: la compañía sufre una de las peores crisis de su historia

Alemania no pasa por susmejores momentos económicos, y su debilidad puede provocar el cierre de la empresa que produce uno de los juguetes más icónicos de la infancia de los xennialsy los millennials: los “clicks” de Playmobil.

La empresa que fabrica estos entrañables juguetes lleva casi una década afrontando problemas, pero la crisis económica que está atravesando Alemania no le está poniendo las cosas fáciles y se enfrenta a despidos y cierres de sus fábricas.

50 años de historia en recesión. En 1973 el ingeniero alemán Hans Beck diseñó unos pequeños muñecos de plástico con figura humana, cadera articulada y unas manos en forma de pinza que les permitían agarrar objetos. Sobre esos sencillos elementos se cimentaría todo un imperio del juguete que ha dado mucho de sí  marcando a varias generaciones de niños. 50 años más tarde, ese imperio se tambalea con unas ventas que no remontan en los dos últimos años.

El grupo Horst Brandstätter, empresa matriz de Playmobil, ha anunciado el despido de 700 puestos hasta 2025, el 17% de los 4.100 empleados que la compañía tiene en todo el mundo. 369 de esos empleados que perderán sus empleos están en Alemania. “La dirección de la empresa decidió esto después de realizar una investigación exhaustiva en todas las áreas comerciales y teniendo en cuenta la evolución del negocio y los desafíos económicos actuales”, han explicado al diario alemán Sueddeutsche. Parte de estos empleados negociarán una jubilación anticipada y otros serán reubicados en otras empresas.

El efecto “Barbie” que salió mal. Entre los intentos publicitarios de la compañía para reactivar las ventas se encontraba una estrategia que al fabricante de Barbie le ha funcionado realmente bien: crear una película para impulsar las ventas de los icónicos muñecos apelando a la nostalgia de los padres para vender juguetes a sus hijos.

El plan no les salió tan rentable como a los de Mattel y el descalabro en la taquilla de la película con la que pretendía competir con el universo de Lego, solo contribuyó a empeorar la situación financiera de la marca.

Muerto el creador, muerta la creación. Los problemas de la matriz de Playmobil comenzaron con la muerte en 2015 de su fundador Horst Brandstätter, momento en el que tomó el control Steffen Höpfner que, tras siete años en el cargo, ha rescindido su contrato bajo sospechas de mala gestión dilapidando la mitad de los 35 millones de superávit que registraba la compañía en 2021 y guerras de poder internas que han llevado a la compañía a juicio por acusaciones de acoso y fraude en la elección del comité de empresa de la que se hacen eco desde el diario alemán Frankfurter Allgemeine.

La ejecutiva alega el declive financiero de la compañía al aumento de costes en las materias primas derivadas del petróleo (recordemos la alta dependencia alemana del suministro ruso) y se había duplicado la inversión publicitaria tratando de revertir un balance de ventas en caída libre. El único respiro financiero en los últimos años fue durante la pandemia, cuando el sector juguetero en general experimentó un auge en sus ventas debido al cambio en los hábitos de ocio de los niños en aquellos meses.

Playmobil en España se queda al margen de la crisis. El fabricante de los populares muñecos tiene fábricas en distintos lugares del mundo, entre los que se encuentra su planta de Onil en la que trabajan 80 empleados y es una de las más rentables de la firma alemana.

Playmobil entró en España bajo licencia a Famosa (Fábricas Agrupadas de Muñecas de Onil Sociedad Anónima), una empresa con amplia experiencia en el sector juguetero por fabricar algunas de las muñecas más vendidas del país. Así, la producción de los populares “clicks” de Playmobil que se vendían en España, se producían en los 10.500 m2 de instalaciones de Onil (Alicante).

Piezas de colección que no han sabido rentabilizarse. Los “clicks” de Playmobil, al igual que las Barbies, los Funkos o los Lego, son piezas muy valoradas por el coleccionismo. Sin embargo, mientras que desde Lego y Mattel han sabido dar respuesta con ediciones limitadas y promoción de eventos para fomentar este nicho en sus productos, desde Playmobil no han sabido rentabilizarlo, pese a que tiene un público muy fiel con enormes colecciones.

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Imagen | Flickr (Olga Berrios)