Aunque parecía que tras la pandemia los cruceros de lujo iban a pasar a mejor vida, en los últimos tiempos ha pasado todo lo contrario. De hecho, hay habitaciones que se alquilan por 100.000 euros e incluso las cadenas hoteleras más excelsas están ofreciendo viajes por mar ultra exclusivos. Y de entre todas las ofertas, una destacaba por encima del resto. El Odyssey de Villa Vie Residences debía embarcarse en el primer viaje de un crucero de tres años alrededor del mundo el 30 de mayo. Sin embargo, no está saliendo como se preveía.
Una idea fascinante. El barco, que tiene más de 30 años, se llamaba Braemar y era de Fred Olsen Cruise Lines, pero lo compró la compañía el pasado mes de diciembre renombrándolo como Odyssey. La embarcación tenía previsto zarpar en mayo en un viaje planificado de 1301 días donde visitarían 147 países en siete continentes, incluidos destinos como Francia, México y Japón, según el itinerario de Villa Vie Residences.
Comprar un camarote. La idea de un viaje de 3 años y medio alrededor del mundo en un crucero de lujo atrajo rápidamente a muchas personas. De hecho, y para que nos hagamos una idea de la embarcación, en el sitio web de Villa Vie Residences se informa que el coste de comprar un camarote puede variar entre 99.999 y 899.000 dólares.
A los pasajeros se les dio la opción de comprar su camarote directamente en lugar de pagar una tarifa diaria por su habitación como en un hotel tradicional. Al hacerlo, podrían seguir viviendo en el barco cuando terminara la gira de tres años. Muchos de estos compradores han contado estos días a los medios que pagaron las seis cifras con la intención de vivir a bordo a tiempo completo durante los 15 años de vida útil previstos del barco.
Por supuesto, si alguna vez sale.
Los problemas. El Odyssey de Villa Vie Residences llegó a Queen's Island en la capital de Irlanda del Norte para ser equipado antes de su salida programada el 30 de mayo rumbo a la primera etapa de tres años. Sin embargo, todavía no ha partido debido a problemas con sus timones y caja de cambios. Esto quiere decir que los aproximadamente 200 pasajeros del crucero alrededor del mundo se han quedado varados en Belfast más de tres meses.
Según explicó Sebastian Stokkendal, gerente de marketing de Villa Vie Residences, la compañía está "conmovida por la magnitud de lo que se necesita para reactivar un barco de 30 años que estuvo inactivo durante cuatro años". A esta hora, el barco sigue atracado en el astillero Harland & Wolff de Belfast, que es más conocido por ser el enclave donde se construyó el Titanic.
La “vida” en un barco que no zarpa. Los centenares de pasajeros que se las prometían felices han ido cambiando el ánimo desde mayo. Curiosamente, se les permite permanecer en el barco durante el día, pero tienen que desembarcar todas las noches por motivos de seguridad en las tareas de reparación, momento en que son trasladados a hoteles en Belfast u otras ciudades europeas.
Hay historias de todos los tipos. Como la de la autoproclamada "adicta a los cruceros" Holly Hennessey, quien ha estado disfrutando de las vistas irlandesas, una y otra vez: "He estado en la Calzada del Gigante dos veces", le dijo al Daily Mail, "pero la mejor parte del viaje fue la parada en Bushmills", refiriéndose a una destilería de whisky irlandés. Por cierto, Hennessey, que también fue entrevistada por la BBC, viaja con su gato, "Captain the Cruising Kitty".
Viajando en un crucero sin él. Además de frecuentar los numerosos pubs de la ciudad y hacer cierta amistad con los lugareños, otros han aprovechado el tiempo libre para visitar destinos cercanos y no tanto. Sí, algunos han viajado a lugares tan dispares como Groenlandia o las Islas Canarias. En ocasiones y suponemos que para evitar quejas, algunos de estos viajes son organizados por la propia compañía de cruceros.
El surrealismo de la situación es tal, que incluso uno de los pasajeros ha encontrado tiempo para regresar a su casa en Australia (dos veces) durante la espera.
La promesa. Mientras, el director ejecutivo de Villa Vie Residences, Mikael Petterson, contaba esta semana que espera con todas sus fuerzas que el Odyssey (el nombre es perfecto) zarpe pronto, o lo más pronto posible.
“Cuando eres el primero en hacer algo, te encuentras con contratiempos. Pero definitivamente lo estamos logrando, y aunque lleguemos tarde, zarparemos”, zanja el ejecutivo. Curiosamente, Petterson trabajó anteriormente como director ejecutivo de Life at Sea, una línea de cruceros que en 2023 también canceló sus planes para una vuelta al mundo similar.
Imagen | YouTube, Odyssey de Villa Vie Residences
Ver 7 comentarios