De entre todas las historias de la Segunda Guerra Mundial, hay unas pocas que destacan por lo insólito de lo ocurrido. En este grupo, sin ningún género de dudas, se encuentra lo ocurrido con el HNLMS Abraham Crijnssen, un dragaminas de los Países Bajos que logró “escapar” de la guerra de forma totalmente inédita: haciéndose pasar por una isla. Ucrania “le ha tomado” la matrícula a una idea, la de la “ilusión óptica” por mar, que se ha utilizado más de una vez.
Una táctica centenaria. La marina de Ucrania ha adoptado una estrategia histórica conocida como camuflaje deslumbrante o dazzle camouflage, una técnica desarrollada durante la Primera Guerra Mundial para confundir a los enemigos. El método, que consiste en patrones irregulares y llamativos, busca desorientar a los observadores sobre la velocidad y dirección de los propios barcos.
Esto lo sabemos ahora gracias a una serie de imágenes recientes compartidas por la marina ucraniana, una donde se muestran estas características en embarcaciones como un buque artillero blindado o un patrullero de clase Island, ambos utilizados en una demostración para expertos navales daneses. Aunque no se especifica cuándo se aplicaron los diseños, su objetivo es bastante claro en medio del conflicto: dificultar la identificación visual rusa y mejorar las tácticas defensivas.
Propósito y limitaciones. Como decíamos, el denominado camuflaje deslumbrante tiene sus raíces en la Primera Guerra Mundial, cuando se usó para proteger barcos de submarinos enemigos al complicar la puntería de los torpedos. En el contexto actual, su efectividad es, quizás, algo más más limitada.
Según contaba el experto en poder naval Sidharth Kaushal, la táctica podría ser útil contra sensores ópticos rusos como los drones, pero tiene poca relevancia frente a amenazas más modernas guiadas por radar. Con todo, su implementación demuestra la creatividad de Ucrania en tiempos de guerra, al maximizar los recursos de su modesta flota compuesta principalmente por embarcaciones pequeñas.
Una de las embarcaciones ucranianas
Ejemplos modernos. El camuflaje deslumbrante se ha utilizado ocasionalmente en la era moderna. Por ejemplo, en el año 2021, cuando el buque HMS Tamar de la Marina Real británica se pintó con este diseño para destacar su identidad en una misión internacional. Más recientemente, en julio de 2023, Rusia empleó un enfoque similar al pintar bloques negros en sus barcos para reducir así su visibilidad y complicar los ataques con misiles ucranianos.
En este último caso, el movimiento fue una respuesta directa a los exitosos ataques de Ucrania en el Mar Negro, que obligaron a la flota rusa a reubicarse del puerto estratégico de Sebastopol, en Crimea, al puerto más seguro de Novorossiysk.
El caso del HNLMS Abraham Crijnssen. Lo contábamos al inicio y es posiblemente el caso más fascinante en una contienda. El dragaminas holandés de la Segunda Guerra Mundial logró escapar de la captura japonesa haciéndose pasar ni más ni menos que por una isla. En 1942, mientras las fuerzas japonesas avanzaban por el Pacífico, el barco, que operaba cerca de las Indias Orientales Holandesas, se enfrentó al desafío de atravesar aguas enemigas para llegar a Australia. ¿El plan sin fisuras? La tripulación cubrió ingeniosamente la cubierta con ramas y follaje de árboles para camuflarlo como una pequeña isla flotante.
Además, navegaban cerca de la costa durante el día, moviéndose lentamente para parecerse a una isla más del paisaje marino, y luego aceleraban en la noche. Este audaz e ingenioso disfraz permitió que el Abraham Crijnssen evitara ser detectado por aviones y barcos enemigos, convirtiéndose en uno de los ejemplos más notables de camuflaje naval en la historia (si no el que más).
La situación naval de Ucrania. Como explicábamos, la marina ucraniana, sin grandes buques en activo, se basa principalmente en pequeñas embarcaciones adaptadas para enfrentarse a la superioridad de la flota rusa en el Mar Negro. Bajo este contexto, el apoyo de Dinamarca se ha vuelto crucial desde el inicio de la invasión.
De hecho, el país anunció en octubre un paquete de ayuda de 340 millones de dólares que incluía armas, equipos y cooperación en áreas clave como la protección de puertos, la seguridad de los corredores de grano y la remoción de minas. Iniciativas todas que buscan modernizar las capacidades navales de Ucrania y reforzar su posición estratégica.
Sea como fuere, la implementación del camuflaje deslumbrante por parte de Ucrania refleja ese enfoque innovador y su capacidad para adaptarse a las limitaciones impuestas por el conflicto. Aunque su eficacia en la guerra moderna está por demostrarse, la táctica subraya la determinación de la nación para mantener su defensa marítima en un escenario de complejidad creciente en el Mar Negro.
Imagen | Ukrainian Navy, Edward Wadsworth
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