New Balance es la primera que va a vender una zapatilla deportiva con elementos impresos en 3D

Nos tenemos que remontar a finales del verano pasado para empezar a ver que todas las grandes del panorama deportivo movieron ficha con la impresión 3D. Tanto Nike, como Adidas, pasando por New Balance, nos enseñaron que eran capaces de crear zapatillas de deporte con elementos que habían sido generados con una impresora 3D.

De realizar anuncios llamativos a vender un producto hay a veces un camino muy largo, pues New Balance ha querido ponerse la medalla con sus “Zante Generate”. Se venderá de forma bastante limitada esta misma semana, el 15 de abril: únicamente habrá 44 pares a un precio de 400 dólares cada uno.

Vamos a ser claros con lo que ofrecen, y es que la zapatilla no está impresa al completo, como cabía esperar, sino que es únicamente la entresuela la que ha sido generada con esta tecnología de fabricación. El esto de la zapatilla emplea los materiales habituales en un modelo de alto rendimiento de la marca americana.

Obviamente hay mucho de publicitario en este anuncio, el hecho de querer ser los primeros lo consiguen con esta tirada tan corta, pero también hay una optimización en el diseño de la suela al haber una mayor libertad de diseño. El peso de la entresuela es de 40 gramos, todavía algo superior a la espuma habitual.

El sistema empleado para crear la forma de la entresuela ha sido bautizado como SLS - selective laser sintering -, en él se van formando capas a partir de polvo de elastómero - DuraForm TPU - que se va quemando con la actuación de un láser. El resultado final es una estructura a medida que se caracteriza por sus capacidades de absorción y flexibilidad, presenta un aspecto poroso.

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En busca de la horma perfecta

Queda todavía para que nos podamos imprimir en casa las zapatillas, no tanto para que New Balance y amigos suban la producción de este tipo de zapatillas. En el camino nos iremos encontrando proyectos tan interesantes como Self-Assembly Lab del MIT, que trabaja en la impresión de zapatos con la horma perfecta:

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