La controversia de las mascarillas sigue más viva que nunca. Hoy, la OMS ha publicado un informe en el que sintetiza lo que se sabe sobre los modos de transmisión del coronavirus y vuelve a reiterar sus directrices sobre el uso de las mascarillas. Algunos medios han entendido que esto confirmaba que "las mascarillas son ineficaces" y así lo han titulado. Sin embargo, esta conclusión no puede estar más lejos de la realidad.
En Xataka, ya hemos analizado la cuestión de las mascarillas desde un punto de vista epidemiológico; sin embargo parece oportuno centrar el debate donde quizás sea más relevante, la decisión individual sobre llevarlas o no llevarlas. Esto es todo lo que se sabe sobre la utilidad de las mascarillas para disminuir el riesgo de infectarse con el virus.
¿Cómo se trasmite el virus?
Fusion Medical Animation
La primera clave que debemos tener en mente cuando pensamos en formas de evitar un contagio es en cómo se transmite el virus. Como explicaba Scott Alexander, hay cuatro formas básicas de contraer una enfermedad. Por contacto directo (solo contraes la enfermedad si tocas a un paciente infectado), por contacto indirecto (tocando objetos contaminados con el virus), por el flujo respiratorio (se contrae a través de las gotas que expulsamos cuando tosemos, estornudamos o hablamos) y por el aire (el virus es capaz de vivir en el aire y retener su capacidad infectiva de tal forma que uno se puede contagiar aunque esté lejos de otras personas).
Hay un sistema intermedio entre el "flujo" y el "aire", los aerosoles: circunstancias en las que el virus puede estar en el ambiente durante ventanas de tiempo que van de unos pocos minutos a varias horas. Lo que viene a confirmar la OMS en su resumen de hoy es que, por lo que sabemos, el virus no parece contagiarse por el aire. Hay cierto debate sobre si puede o no puede transmitirse por aerosoles, pero (en general) parece claro que los dos vectores fundamentales en el caso del SARS-CoV-2 son el "contacto directo" y el "flujo respiratorio". Aerosoles y contacto indirecto quedarían, en todo caso, como vías menos importantes.
¿Qué papel juegan en todo esto las mascarillas?
De An Sun
La pregunta puede parece engañosa porque existen distintos tipos de mascarillas y cada una juega un papel distinto en una epidemia como esta. En términos generales, podemos hablar de mascarillas quirúrgicas y mascarillas con filtro:
- Las mascarillas quirúrgicas son las que vemos más a menudo y, en esencia, son un trozo de tela o papel (liso o plisado) que se pone frente a la nariz y la boca. Se llaman así porque se suelen usar en las operaciones y, su función fundamental, es proteger al resto de nuestro flujos. Es decir, son barreras muy efectivas para impedir que expulsemos gotas estornudando, tosiendo o hablando). Por el otro lado, no son herméticas y ofrecen alguna protección frente a flujos entrantes (aunque no demasiado elevada).
- Las mascarillas con filtro son instrumentos que aíslan la boca y la nariz del exterior y filtran el aire de las posibles partículas que pueda haber en él. Existen distintos tipos (FFP1, FFP2 o FFP3) dependiendo de la eficacia de filtración y el porcentaje de fuga, siendo las FFP3 las más seguras. En cambio, son muy incómodas de llevar. La imágenes de sanitarios con marcas en la cara que han circulado en las últimas semanas dan una idea de esto.
Si quisiéramos resumir sus diferencias, veríamos que las mascarillas quirúrgicas son baratas y cómodas, pero menos seguras; mientras que las mascarillas con filtro son caras e incómodas, pero más seguras (siempre y cuando usemos un filtro adecuado para la enfermedad en cuestión). No obstante, si nos atenemos a la epidemia actual, extender el uso de máscarillas de filtro eficaces en toda la sociedad no es realista. La incomodidad y dificultad de usar correctamente estas mascarillas hace que haya estudios que señalen que hasta un 65% del personal sanitario entrenado y en situación de riesgo no las usa correctamente.
En cambio, las mascarillas quirúrgicas sí son una opción que se podría implementar. En teoría, si hacemos caso a lo que sabemos sobre la transmisión del coronavirus, las quirúrgicas serían muy útiles para evitar la propagación del virus y solo ligeramente útiles para protegernos de ella. Es decir, "no proporcionan una protección completa".
¿Cuánta protección proporcionan realmente?
Adli Wahid
Hasta ahora hemos hablado de teoría, pero ¿y a nivel práctico? ¿cómo es esa protección? Este es uno de los grandes temas de debate porque lo cierto es que no lo sabemos a ciencia cierta. De hecho, como repasábamos en nuestro artículo anterior hay diversidad de estudios en un sentido o en otro. De hecho, los pocos metaanálisis que hay sobre el tema rechazan llegar a algún tipo de conclusión.
No obstante, esto no debería ser un obstáculo para impedirnos optar por las mascarillas. Pese a que los estudios que sugieren que sí tienen efectos son pobres, el elemento de "plausibilidad epidemiológica" es relevante en este caso. Uno de los principios básicos en las intervenciones de salud pública es que si tienes una intervención barata y sin riesgos es razonable aplicarla aunque no esté muy claro si su eficacia es tan buena como nos gustaría. Este principio (de precaución) es el que está detrás de buena parte de las políticas pro-mascarillas de los países asiáticos.
¿Por qué la OMS no recomienda usar mascarilla a todo el mundo?
Tedros Adhanom Ghebreyesus
Con esto en mente, sorprende el criterio de la OMS de que "si usted está sano, solo necesita llevar mascarilla si atiende a alguien en quien sospeche la infección por el SARS-CoV-2". El resto de recomendaciones (como la de llevarla si se "tiene tos o estornudos" o la de que "las mascarillas solo son eficaces si se combinan con el lavado frecuente de manos") tienen sentido, pero ¿por qué no recomendar a todos el uso de mascarilla?
Esto es aún más pertinente en el contexto del coronavirus porque recordemos que se hasta un 25% de la transmisión es por individuos presintomáticos. Es decir, el paciente tiene capacidad de contagiar el virus antes de mostrar los primeros síntomas y, siguiendo los criterios de la OMS, antes de tener necesidad de ponerse la mascarilla.
La explicación puede ser algo contraintuitiva, pero se basa esencialmente en la idea de "compensación de riesgos", el principio de que las personas cambiamos nuestra conducta según la percepción de riesgo que tenemos. Las mascarillas y los guantes pueden ser herramientas muy eficaces si tenemos una "alta percepción de riesgo" porque, a lo que haríamos normalmente (lavarnos las manos, no frotarnos la cara, distanciarnos de la gente) le sumamos una capa extra de aislamiento.
El problema es que eso no suele ocurrir. Cuando la gente se pone la mascarilla, su percepción del riesgo tiene a bajar y, como consecuencia de la "compensación de riesgos", su conducta se vuelve más laxa (tocan más superficies, se acercan más a las personas, salen más veces a la calle, etc.). Este fenómeno, se especula, puede hacer que la gente con medidas de seguridad más altas incurra en más conductas de riesgo más a menudo y, en términos absolutos, acaben corriendo más peligro que si no llevaran mascarillas.
Entonces, ¿es razonable llevar mascarilla quirúrgica para no contagiarse?
Jackson Simmer
La conclusión desde este entendimiento es que el mejor consenso sería llevar mascarilla sin descuidar el resto de elementos de precaución como higiene o distancia social
El consenso entre las autoridades sanitarias occidentales que la protección extra que aportan las mascarillas se reduce vía compensación de riesgos. En términos agregados, habría que añadir. Y esto es importante porque, como señalan las recomendaciones de la OMS, no quiere decir que las mascarillas sean ineficaces, sino que hay que usarlas para conseguir el mejor resultado final. Si alguien, especialmente alguien de un grupo de riesgo, va a estar (sí o sí) en una situación de exposición, no hay razones para no llevar mascarilla. Así se debe entender (a la luz de las evidencias disponibles) el "si atiende a alguien en quien sospeche la infección por el SARS-CoV-2" de las recomendaciones.
Pero no debe bajar la guardia. En el fondo, a nivel individual, la decisión de usar mascarillas o no usarlas viene a hacer hincapié en nuestra capacidad de gestionar la 'compensación de riesgos'. Es decir, de tener claro que "sentirnos más seguros" juega en nuestra contra y, en el caso de las enfermedades infecciosas, puede llegar a ser peligroso.
Desde el punto de vista de un riesgo asimétrico, que todos llevemos mascarillas se presenta como la mejor idea. Algo con una alta probabilidad de ayudar a reducir la expansión de la pandemia que nos cuesta relativamente poco para evitar una tragedia de contagios y muertes. La conclusión desde este entendimiento es que el mejor consenso sería llevar mascarilla sin descuidar el resto de elementos de precaución como higiene o distancia social.
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pspaj
Amén, que la gente no se da cuenta de esto, dejemos las mascarillas a los sanitarios.
Gente con mascarilla y fumando sin lavarse las manos, tocándose la mascarilla porque le pica la cara, o colocándosela y tocándose la cara.
Por favor dejar las mascarillas a enfermos y sanitarios, son los que las necesitan.
P.d. y para colmo los enterados de que si ffp3 que si no no valen, para salir al campo o la carretera (por si estornuda un camionero con la ventanilla abierta), el ridículo total.
Exos
Obviamente, si todos usáramos mascarilla quirúrgica asumiendo que no nos protegen a nosotros, sino que protegen al resto, prácticamente detendríamos la propagación del virus. Pero usándolas bien, porque he visto personal de supermercado dejando descubierta la nariz...
El problema es que no hay suficientes y es mejor dejarlas a los que se exponen a más a ser infectados e infectar.
Usuario desactivado
Y sin olvidar el factor clave de la producción, es simplemente inviable tenera mascarillas para meses (1 por día al menos) para 45 millones de españoles, ya que no al no tener necesidad de ellas de forma continua como otros paises no somos productores.
Paises que acostumbran a llevarla por temas de contaminación saben colocarsela bastante mejor, a mi me enseñaron en Corea.
anon8765
Ciudadanos ignorantes que culpan a otros ciudadanos por llevar mascarillas durante estos días. La responsabilidad de que los sanitarios no tengan mascarillas no es de que la Sole del 3o se haya comprado un lote de 100 en Alibaba, ignorantes. La responsabilidad de que los sanitarios no tengan mascarillas es que un Gobierno de inútiles no ha previsto nada, ni aún teniendo avisos de la OMS u organizaciones científicas sobre la necesidad de prevenir. Las recomendaciones de Corea del Sur, Japón, China es el uso intensivo de las mascarillas. Otro debate es, si hay que elegir entre una mascarilla, lógicamente esa mascarilla irá a una persona que trabaja en sanidad.
joselopezdearmentia
Pocas veces se puede tener una prueba tan clara de la estupidez occidental frente a la sabiduría oriental como en el tema este de las mascarillas.
ema94
China es la prueba de que si todo el puto mundo usa mascarillas puede ayudar muchísimo a controlar la propagación. (las baratas son suficiente).
Creo que si todo el mundo usara mascarillas y en las entradas/salidas de lugares publicos hubiera algún dispensador con desinfectante no se necesitaría parar al pais por cuarentena, pero al parecer a los paises les sale mas barato estar parado que proporcionar lo anterior a toda la población.
belgarath2002
Veo mucha gente con mascarillas de papel que no aprietan por ningún lado dejando entrar el aire sin filtrar, otros que se ponen un tipo fular para el cuello en la cara, o ya los que llevan una FFP1 que se creen protegidos al estilo Darth Vader e inmunes hasta a la estrella de la muerte.
No hay mejor protección que hacer una compra generosa una o dos veces por semana a lo sumo, tampoco llegando a extremos como los de la foto del "carrocomprapapeldelculo" del mercadona haciendo malavarismos. En vez de hacer minicompras a diario o varias veces a diario con la escusa de estirar las piernas. Y aparte de la compra el resto del tiempo en casita leyendo, viendo la tele o mejor aún jugando con tus hijos, si los tienes, para variar que ahora sí que hay tiempo para dedicarles, que son los pobres ignorados de esta crisis.
¿Y lo de los pomos de las puertas, botones de ascensores y demas? qué pasa que a nadie se le había ocurrido durante la epoca de gripe hacerlo cada año? Yo pulso los botones de los ascensores y demás "tocatodoelmundo" con la llave o con lo que puedo en vez de con el dedito que luego usas para rascarte la cara o sacarte un moco. Meto la llave y estiro de ella a la vez que giro en vez de coger el pomo, me sale sin pensarlo y me cuesta lo mismo.
No hace falta ser hipocondríaco, tan solo sentido común y sentido de la higiene.
Me pregunto yo si al menos por el coronavirus de ahora en adelante todo el mundo usará los guantes de plástico para toquetear la fruta hasta que encuentra la que más le gusta....... pero me parece que españa tiene una sociedad tan básica que se olvidará bien pronto, y que lo que está esperando es que pase el chaparrón para volver a hacer lo mismo de antes e incluso darse un empacho para quitarse el mono.
El coronavirus es la naturaleza diciendonos que somo un cancer en este planeta y que está intentando estirparnos, y que si no lo consigue esta vez estemos tranquilos que ya se le ocurrirá otra cosa.
ads2801
Hoy pasando por la calle he visto a un señor sentado en un banco público con guantes y mascarilla. Acto seguido, se ha recolocado la mascarilla y se ha rascado el ojo. Y esto es el pan de cada día.
La gente se cree que yendo con guantes y mascarillas, van a hacer algo. No se contagia por el aire, si no a través de estornudos, tos, o líquidos de nuestro cuerpo que puedan acabar en otro.
De nada sirve llevar tanta protección, para crear una seguridad falsa de protección, si luego te tocas la cara con los guantes, te chupas la lengua para abrir una bolsa, hay un vídeo por internet del tema, o te tocas la cara, después de haber tocado una superficie... o como se ha visto durante estos días, se crean aglomeraciones en supermercados donde no se respeta la distancia de seguridad, y se acaba con todas las existencias por un falso temor. La mayoría de la gente las usas para evitar el contagio, y no lo van a conseguir así, en todo caso, son para prevenir contagiar a otro, no para ser contagiado, sobretodo si luego estás recolocándote la mascarilla y tocándote la cara porque te molesta. Nada mejor, como lavarse las manos, lavarse las manos, y lavarse las manos. Tener una buena higiene personal, y lavarse las manos, por si no lo había dicho antes. XD
No hay mejor remedio que el leer y el informarse, y no dejar ser dueño de tu absoluta ignorancia, pues te puede jugar una mala pasada, y gracias a esto las existencias de mascarillas están al límite y quedan pocas, y no quedan para las personas que realmente sí las necesitan: personal sanitario, infectados o enfermos, cuidadores de estos, o trabajadores cara al público...
Eso sí, después de arrasar tiendas enteras, y dejar las existencias casi vacías de material sanitario, todos a las 20h a aplaudir al balcón. Es el doble rasero actual.
retorta
¿Como van a decir que las mascarillas son utiles si no hay oferta en el mercado?
No pueden decirlo porque todos nos lanzariamos a comprar y ni habria para los sanitarios.
Por otra ¿Como sabemos que el dependiente de la panaderia no está infectado? ¿o como sabe el que nosotros no lo estamos?, ¿O como sabemos nosotros que no estamos infectados?
Debido a toda esta casuistica es util usar mascarilla.
Teneis que ver a los virus como la luz. Tomar el sol sin proteccion bajo una malla que tenga un hueco de 1cm es probable que nos produzca una quemadura solar ya que pasa mucha luz ultravioleta. Si la malla tiene un hueco de 1mm pasa menos luz y es mas dificil quemarse. Si la malla tiene agujeros de un micrometro, la luz sigue pasando, pero pasa tan poca que no nos hará daño. Lo mismo con los virus, si hay un millón en el aire, prefiero llevar una mascarilla y tragarme solo 10 o 100 que 100.000.
mad_max
Esto es lo de siempre. Te cuentan la milonga de que no sirven para nada y para cuando resulta que si que hacen falta se han agotado.
hispaniafer
Lo suyo seria obligar mientras dure la pandemia a usar mascarillas para salir a la calle. Puede que hasta pudieramos reanudad la actividad economica visto los buenos resultados que tienen los paises que tienen un uso generalizado de la mascarilla sin haber hecho cierres masivos.
Que no hay? Pues los hacemos en nuestras casas, en la republica checa ahora que han hecho ilegal salir a la calle sin taparse la boca, muchos se han hecho mascarillas en casa, y los que no tienen una mascarilla se tapan por ejemplo con una bufanda la boca. No es ideal, pero es mucho mejor que no tener la boca cubierta por nada
amaurysv
Que digan y teoricen lo que quiera, ha quedado demostrado que respecto al corona virus no hay verdades absolutas y el mundo está de rodilla ante la pandemia. En lo que se averigua el caso, yo usaré mascarilla, diga lo que diga la OMS.
davidpme
Hoy en día, todos saben que las mascarillas son la solución y quien no lo entienda igual es que no sabe de que va la cosa. Ya lo de hacer caso a quien sabe si eso ya para otro día, que nosotros somos españoles y sabemos más que nadie de todo. Hoy toca mascarillas, ayer economía, mañana marketing y pasado veremos si es tema de fabricación o empresariales... no se... sabremos igual...
Los que llevan toda su vida especializándose en un área, no tiene ni idea.... que pase por aquí y le enseñamos...
rggggr
La OMS está dejando mucho que desear en esta pandemia. Tenemos el mensaje contradictorio por la OMS y por mucho países como China, Corea, Japón, Singapur, República Checa, que insisten en llevar mascarilla todo el rato. Es más, parece que se asume que en el futuro cercano vamos a tener que llevar mascarillas en el transporte público y demás aglomeraciones.
Al final si te dicen una cosa y luego la contraria, pierden credibilidad, pues el siguiente mensaje te vas a creer la mitad
Cosmonautas
Cada país nuevo que resulta afectado va aprendiendo de los errores y aciertos de los anteriores. Aquí en Europa hemos cometido el mismo error con Asia, que EEUU con Europa; en ambos casos nos hemos creído superiores a los demás y hemos pensado que no nos iban a pasar las mismas cosas. Yo estuve por el sudeste asiático cuando el brote del SRAS en 2003 y viví un problema que aquí no llegó. Después llegó la pandemia de gripe A (que se estima mató a entre 200 y 500 mil personas), nuestro gobierno aprovisionó vacunas y antivirales para el 40% de la población (y fue muy criticado por "malgastar" 330 millones de euros en ello) y aquella pandemia no nos afectó. Así que en Europa, desde una errónea percepción de superioridad, nos creímos que el coronavirus era un problema de sociedades donde comen cosas raras. Luego cuando llegó a Italia nos creímos que era tan grave porque el sistema sanitario italiano era peor que el nuestro en el país que transmite la imagen del desorden y de la mafia. España declaró el Estado de Alarma dos días después de que la OMS declarase la pandemia y en ese momento el mundo empezaba a saber de las dimensiones del problema que se les venía encima. Llegado ese momento aún quedaba un país que no tomó medidas adecuadas porque se creía la raza superior o el pueblo elegido, y así le está yendo a EEUU. Creernos superiores a otros tiene mucho que ver con los errores que se han cometido.
tala2000
Papel higienico.
Ahi lo dejo.
fernanr
Algo harán las mascarillas cuando Francia ha comprado mil millones,...si, mil millones...que en España la gente compre un paquete de mascarillas, si acaso, en una farmacia es el chocolate del loro, una nimiedad, es el gobierno quien debe comprar por millones para sanitarios y pacientes.
LeninCat
"mascarillas con filtro...son muy incómodas de llevar. La imágenes de sanitarios con marcas en la cara que han circulado en las últimas semanas dan una idea de esto"
Primero lo que deja marcas en la cara no es la "mascarilla" son las gafas que son de plástico duro (de las baratas, porque las buenas tienen silicona donde roza con la piel para evitar marcas) y las llevan por lo visto súper apretadas cortandoles la circulación sanguínea donde toca.
Y segundo que veo que ha mucha confusión (cita del elespanol) EPI no es la mascarilla, significa "Equipos de Protección Individual" (EPI) y es todo el "pack completo", mascarilla, protección visual (gafa y/o pantalla), guantes, bata (con capucha o gorro) y cucbre-zapatos
Usuario desactivado
La misma compensación de riesgos debe ser lo que tiene a Italia o EEUU al tope de infectados.
Creían que teniendo un sistema de salud de los mejores del mundo, lo manejarían todo bien, y se confiaron.
Lo mismo he notado entre ricos y pobres, los ricos tienen usualmente seguros de salud en instituciones inmensamente mejores, y mas caras, que las de los pobretones, luego el amolado se cuida más.
Usuario desactivado
Una idea de mi hermano es que absolutamente todos los menores de 50 años, sin enfermedades crónicas, y que no convivan con otro tipo de personas que sí sean mayores o con enfermedades crónicas, sean inoculados con el coronavirus de una buena vez, de todas maneras ya estamos confinados, su tasa de mortalidad de por sí es muy baja y bien monitorizados se bajaría aún más esa tasa, luego ellos en 15 días podrían comenzar a andar normalmente y trabajar.
No me parece tan mal su idea.
nemeleon
De que hablamos? De si realmente funciona que todos llevemos mascarillas o si deberíamos dejar las que hay para los sanitarios?. Para lo primero sería lo ideal y en caso que no haya existencias suficientes pues lo segundo creo que sería lo correcto.
AA23M
Mi pregunta es, si las mascarillas quirúrgicas están formadas por 3 capas (la capa impermeable, la barrera contra bacterias y la capa absórbante) no entiendo porque dicen que contra el CoVid 19 (que se transmite principalmente vía las goticulas infectadas) solo valen puestas con la parte impermeable hacia afuera...
Teniendo la capa impermeable (que su propia función lo dice) no deja pasar fluidos, da igual la cara de esa capa se utilice...
Si construyo un muro de ladrillo en vertical, y en una de sus caras le forro con papel doble capa (barrerá anti-bacteriana y papel absorbente), creo que es igual de que parte del muro me sitúo (tanto del que lleva el forro como del lado sin forrar) me protege de alguien que me tira un cubo de agua encima. El agua no llegara a tocarme.
Entonces no entiendo porque dicen que las mascarillas quirúrgicas no protegen del lado azul o verde (o el color que sea) que es el lado de la capa impermeable, contra la CoVid 19 y su forma de contagiar.?¿
Y aquí ya no hablo del quien tiene y quien no, utilizar las mascarillas, ya que es otro tema aparte.
kesho99
Órale, como una máquina del tiempo, ahora para todo necesitamos máscara.
ivanosorio
pues yo usaría, pero resulta que en colombia se acabaron hace mas de dos meses, me imagino que paises con mas infectados estan peor.
katapola
No entiendo la polémica ni el debate. ¡Pues claro que las mascarillas, las de mayor protección, protegen contra el virus! Solo hay que ver que los médicos no quieren trabajar sin ellas (para no contagiarse), y que en los países asiáticos ¡LAS LLEVAN PUESTA TODO DIOS!
Otro debate diferente es el de si la mayoría de la población no sabe colocárselas (supongo que se pondrá aprender, ¿no?), o de que es imposible que llegue a toda la población mundial y hay que priorizar los colectivos en riesgo.
katapola
Añado un dato: el mayor experto chino en coronavirus avisa del «gran error» de Europa es que la gente no se pone mascarillas.
No lo dice mi prima la cantaora, que lo dice alguien que sabe un poquito del tema.
kimet
Es flipante que este desgobierno no consiga mascarillas rapidamente,en Ali expres hay 50mil modelos por 2-3€... Ya podriamos tener los 47millones de españoles una... y si compras 2-3 milones de unidades,pues mas baratas...