Alquiler de coches: qué es importante mirar antes de contratar

Bien sea porque vamos a hacer turismo por una isla, en un país extranjero, carecemos de coche propio o, simplemente, necesitamos un vehículo más grande para hacer una mudanza, alquilar un coche es una opción muy socorrida.

Pero antes de firmar el contrato y subirnos al coche, es importante tener claro todo lo que debemos mirar antes de alquilar un coche para que no exista ningún percance o nos llevemos una sorpresa desagradable que pueda arruinar la experiencia.

Todo lo que debemos mirar antes de alquilar un coche

Si estamos pensando en alquilar un coche para nuestras vacaciones o por cualquier otro motivo, es importante pararse a pensar todo lo que necesitaremos, dónde podemos llevarnos alguna sorpresa y qué requisitos debemos cumplir.

Buscando coches de alquiler

Lo primero que tenemos que hacer a la hora de elegir un coche de alquiler es comparar precios y compañías. Para eso, lo mejor es utilizar primero un comparador de precios y, una vez que hemos elegido, mirar qué opiniones tiene la compañía.

Especialmente en zonas muy turísticas, las compañías de alquiler de coches abundan y una sencilla búsqueda nos puede ahorrar algunos quebraderos de cabeza. Con las reseñas de otros usuarios podemos comprobar si el sobreprecio frente a otras compañías está justificado, si el tiempo de espera antes de recibir el coche es muy largo por falta de personal o de vehículos o, sencillamente, es más barato porque sus instalaciones no están exactamente en un aeropuerto o una estación de tren y sí en sus inmediaciones.

Qué mirar antes de reservar el coche de alquiler

Una vez nos hemos decidido por una compañía, hay varios aspectos a tener en cuenta:

• Recogida y devolución: Es posible que necesitemos recoger el coche en una oficina diferente a la que pretendemos devolverlo. Es importante comprobar que esta opción está disponible y si tiene algún tipo de recargo.
• Horario de recogida y devolución: Es importante comprobar también si pueden exigirnos algún tipo de compensación si devolvemos el coche más tarde de la hora prevista. Generalmente se suele dar un tiempo de cortesía pero no está de más comprobarlo.
• Límite de kilómetros: Algunas empresas imponen un número máximo de kilómetros por día que podemos realizar. Si esto es así, tendremos que asegurarnos que la cifra no supera a la que esperamos cubrir y, llegado el caso, conocer claramente cuál es la penalización por ello.
• Circular en el extranjero: Otra restricción con la que podemos encontrarnos es la de circular fuera de las fronteras del país donde hemos alquilado un coche. Esto es especialmente importante si tenemos pensado hacer un viaje largo cruzando fronteras pues, en caso de sufrir un accidente o necesitar asistencia de cualquier tipo, es importante estar seguros de que podemos circular fuera del país donde hayamos confirmado el alquiler.
• Segundo conductor: Aunque algunas alquiladoras permiten añadir un segundo conductor, en otras hay que pagar un sobrecoste por disfrutar de esta posibilidad. En nuestra opinión, nunca está de más contar con un segundo conductor pues, de esta manera, nos aseguraremos que todo está en regla si, por ejemplo, esa persona tiene que coger el coche por una emergencia médica.

Fianzas y seguros

Un aspecto especialmente importante antes de alquilar un coche es la fianza y los seguros. Cuando alquilamos un coche también debemos definir hasta dónde nos cubre el seguro del automóvil.

Es importante leer las condiciones de esto muy detenidamente pues nos encontramos ante dos casos recurrentes:

• Seguros con franquicia: Son más baratos pero nos exponemos a franquicias que, en muchas ocasiones, son extremadamente altas. Es importante, además, comprobar qué aspectos cubre el seguro pues podemos estar asegurados en caso de accidente pero no estarlo ante casos de vandalismo como una rotura de lunas.
• Seguros sin franquicia: El alquiler será más caro pero circulamos con la tranquilidad de que, pase lo que pase, no tendremos que desembolsar más dinero si sufrimos cualquier tipo de percance.

Además, durante el tiempo que tengamos alquilado el coche, es posible que la alquiladora nos exija dar el número de una tarjeta de crédito. Hay que tener en cuenta que, en primer lugar, algunas compañías especifican que esta tarjeta será de crédito (no de débito).

Y, en segundo lugar, la fianza puede ser alta, por lo que tendremos que tener el dinero suficiente en la cuenta para garantizar el alquiler cuando lleguemos a la oficina. Devuelto el coche, el dinero nos lo devolverán pasados unos días.

Las dudas sobre el depósito

Antes de firmar todos los papeles, es importante conocer la cantidad de combustible con la que debemos devolver el vehículo. En este caso podemos encontrarnos con dos situaciones habituales:

• Misma cantidad de combustible: se apuntará antes de salir cuánto combustible hay en el depósito. Tendremos que devolverlo con la misma cantidad.
• Lleno-lleno: el coche se entrega con el depósito lleno y se debe devolver en las mismas circunstancias.

Generalmente, la segunda opción es la más interesante. Con el lleno-lleno, no habrá lugar a dudas de si hemos devuelto el coche en las mismas condiciones en las que fue entregado. Si no es esta opción la elegida, se apunta si el coche está vacío de combustible, lleno, a la mitad o en uno de los cuartos intermedios. Esto puede dar lugar a dudas a la hora de devolver el coche.

Con la primera opción, siempre es mejor dejar el coche con un poco más de combustible del que tenía en origen que con el que nos fue entregado. Hay que tener en cuenta que si la diferencia es sustancial, la compañía puede repercutir ésta al cliente, descontándolo de la fianza. En ese caso, probablemente, el coste al que nos cobren el combustible será mucho más alto que el del mercado.

Además, si elegimos el lleno-lleno, podremos buscar la gasolinera más barata de los alrededores para devolver el vehículo con el combustible menos costoso posible.

Antes de salir con el coche

Básico e imprescindible, revisa que el vehículo se encuentra en buen estado y notifica a la compañía todos los posibles desperfectos que pueda tener el vehículo.

No dudes en dejar constancia de los posibles abollones o roces que pueda tener la carrocería pero también comprueba que todas las luces interiores funcionan, que las puertas se cierran correctamente o cualquier otro aspecto que sea susceptible de ser reclamado en el futuro.

Tampoco dudes en hacer las fotos pertinentes para demostrar las condiciones en las que fue entregado el vehículo. Y, desde luego, no te conformes si el coche que te han entregado es una categoría inferior al que reservaste. La compañía puede hacerte llegar un vehículo diferente al que contratas originalmente pero nunca debe ser de una categoría inferior.

Aspectos menores que no debemos pasar por alto

Además de todo lo anterior, hay algunos detalles que se nos pueden pasar por alto y que pueden darnos un disgusto una vez estamos en la oficina con todo lo dispuesto para recoger el coche.

• Edad mínima: Comprueba con la compañía si existe una edad mínima para alquilar uno de sus vehículos. Algunas empresas obligan a que el conductor lleve un mínimo de años con carné de conducir o que haya cumplido 21 años.
• Sillita para los niños: Las compañías de alquiler suelen ofrecer algunos accesorios y la sillita para niños es muy recurrente. Puede que hayamos olvidado seleccionar este detalle en la reserva y cuando lleguemos a la oficina no queden sillas de este tipo para los más pequeños, lo que puede suponer un evidente contratiempo.
• Permiso de conducir: Puede parecer una tontería pero para los que somos más despistados, no está de más el recordatorio: comprueba que el permiso de conducir no esté caducado.
• Las multas: Hay que tener especial cuidado para no ser multado. Si un radar nos caza sobrepasando la velocidad, la sanción se enviará a la compañía que, posteriormente, nos remitirá la factura. Y por esta gestión las compañías suelen cobrar un importante incremento sobre el precio de la sanción.
• ¿Qué hacer en caso de accidente?: También es importante preguntar a la compañía qué hacemos si hemos sufrido un accidente o el coche alquilado es vandalizado. Las compañías suelen tener un teléfono para emergencias, es bueno grabarlo en el móvil y acudir a él si un imprevisto nos sucede. 

Imagen | Matthias Münning

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