Una marca de coches china está por primera vez entre los diez mayores fabricantes del mundo. Malas noticias para Europa

Toyota tiene a sus espaldas una historia de 86 años. Volkswagen se fundó un año antes (1937) y suma, por tanto, uno más a la cuenta. Fiat lleva con nosotros 124 años.

Cuando Geely se fundó, España y Portugal llevaban ya unos meses disfrutando de la Unión Europea. Nuestro país había perdido su segunda final de la Eurocopa frente a Francia. El cine quinqui era lo más seguido en las pantallas de todo el país. Para 1986, año en el que Geely apareció en el mercado, pensábamos que España ya había entrado en la modernidad.

Menos de 40 años después, Geely ya se ha colado entre los 10 fabricantes de coches que más vehículos lanza al mercado. En el primer trimestre del año, entre enero y marzo, ya colocó 730.000 coches en el mercado. Una cifra que le ha permitido entrar en un listado de honor. Es la primera vez que una marca china se cuela en este ranking.

Geely, mucho más que coches eléctricos

Las cifras las recogen en Nikkei Asia. El fabricante chino era, en el mismo periodo de 2023, el 12º fabricante que más coches ponía en el mercado. En un año ha conseguido escalar hasta meterse entre los 10 primeros y, de paso, ha sacado a BMW y Mercedes, habituales noveno y décimo fabricante, de la lista.

Pero aunque pueda parecer un hecho anecdótico, esta escalada da una idea de la capacidad que tiene Geely para seguir creciendo. Buena parte de los fabricantes de los coches chinos sólo trabajan con lo que se llama en China "nueva energía" (híbridos enchufables y eléctricos). Es el caso de BYD, que consiguió el año pasado superar a Tesla como el fabricante que más eléctricos puso en el mercado.

Para entrar en el mercado chino, el Estado obligó a los occidentales a asociarse con marcas locales para producir localmente. Estas marcas suelen hinchar sus cifras de producción sumando las unidades que producen para sí mismos y las que ensamblan para terceros.

Pero Geely es distinta. Porque es un grupo automovilístico similar a lo que estamos habituados en Europa. Geely está formado por:

• Geely
• Lynk&Co
• Zeekr
• Volvo
• Polestar
• Lotus
• London Electric Vehicle Company
• Geometry
• Farizon Auto
• Cao Cao Mobility

Una cartera de marcas que cuentan con opciones completamente eléctricas, firmas reconocidas en Europa y a las que hay que sumar el control efectivo de Smart, donde tienen el 50% de la compañía, un 17% de Aston Martin y un 10% del Grupo Mercedes. También cuenta con servicios de micromovilidad y empresas dedicadas a la producción de vehículos ligeros de transporte de mercancías.

A lo anterior hay que sumar un acuerdo de colaboración con Renault para seguir desarrollando motores puramente de combustión o híbridos, lo que le mantiene abiertas las puertas en este negocio de cara al futuro.

La gran ventaja que tiene Geely es que cuenta con una baraja enorme de opciones encima de la mesa. Aunque BYD está creciendo a un ritmo muy alto, hasta ahora su estrategia ha pasado por vender exclusivamente híbridos enchufables y eléctricos. Y además está en plena expansión de su marca.

Hay que tener en cuenta que el híbrido enchufable es una opción que debería tomar fuerza en Europa en el corto y medio plazo y que el coche eléctrico debería seguir creciendo (sobre todo a largo plazo). Pero hablamos de Europa y China, dos mercados muy grandes pero que no lo son todo en el mundo. Toyota, que es el mayor fabricante mundial, tiene muy claro que parte de su futuro sigue pasando por la combustión para seguir llegando al máximo número posible de clientes.

Además, al contrario que otras marcas chinas que se enfrentan al reto de expandirse por nuevos mercados como Europa o Estados Unidos, Geely ya cuenta con marcas reconocidas en estos lugares. A la hora de atraer nuevos clientes, es más sencillo cuando te enfrentas al público con marcas familiares como Volvo, Lotus o Smart que cuando lo haces "a puerta fría".

El tiempo dirá si la compañía sigue creciendo pero, desde luego, parece que con los pasos que han ido dando en los últimos años parece que así será. Y también dirá qué veremos en el futuro porque Chery, Changan, BYD y SAIC también han conseguido colarse entre los 20 fabricantes que más coches produjeron en el primer trimestre del año.

Imagen | Geely

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