Thunderbolt es la palabra de moda a lo largo de esta semana. Por fin la tecnología que antaño denominamos Light Peak se convierte en comercial, y lo hace con el tradicional cambio de nombre: Thunderbolt.
Seguro que recordaréis hace cerca de un año, cuando editamos un especial a fondo sobre Light Peak. Por entonces hablábamos de una tecnología de futuro, aunque prácticamente todas las bases de su funcionamiento se han mantenido hasta llegar a la versión comercial lanzada hoy, Thunderbolt.
No obstante, hoy vamos a dedicar esta entrada especial a explicaros qué es la tecnología Thunderbolt y qué usos se la puede dar. Empezamos ya.
¿Qué es Thunderbolt?
Thunderbolt es lo que antaño denominábamos el proyecto Light Peak. Se trata de un nuevo desarrollo propietario de Intel cuyo fin es crear una nueva interfaz de conexión entre dispositivos.
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La principal diferencia de Thunderbolt respecto de otras tecnologías como USB 3.0 es que la información se mueve mediante pulsos de luz, y no a través de electricidad como en otras interfaces. A nivel de usuario esto no tiene mayor importancia, pero supone un enorme cambio a bajo nivel y desde el punto de vista técnico.
En la realidad, lo que nosotros – los usuarios – utilizaremos será un único cable, como cualquier otra interfaz de conexión actual. Como USB, eSATA o Firewire. Un cable que conectaremos al ordenador por un lado, y al dispositivo por el otro extremo. Y a funcionar.
Una de las principales ventajas de Thunderbolt respecto de otras interfaces es que será muy dinámica. Podrá valer tanto para datos como para vídeo o audio, dependiendo de qué dispositivos estamos conectando. Ésto es debido a que Intel ha desarrollado Thunderbolt bajo dos protocolos: PCI-Express y DisplayPort.
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Mediante el protocolo PCI-Express se moverán los datos, mientras que DisplayPort será el encargado de mover el vídeo a través del cable. Intel nos ha confirmado que está trabajando para llevar Thunderbolt a otras conexiones, como podrían ser eSATA o Firewire.
Thunderbolt, características técnicas
Moviéndonos a datos numéricos tenemos que hablar del ancho de banda de Thunderbolt: 10 Gbps, el doble que el actual USB 3.0 y mucho más que otros estándares anteriores como Firewire (800 Mbps) o USB 2.0 (500 Mbps). La diferencia es abismal.
Obviamente estamos ante un ancho de banda teórico máximo, que raramente podrá ser alcanzado ya que existirá un cuello de botella en el dispositivo. Esos 10 Gbps equivalen a unos 1.25 GB/s, y por ahora ningún dispositivo externo puede alcanzar esa cifra.
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Sin embargo, una de las grandes ventajas de Thunderbolt es que se da la posibilidad de instalar dispositivos en cadena. ¿Qué significa ésto? Por ejemplo, que podremos conectar un disco duro a un monitor por USB, y el monitor al portátil mediante Thunderbolt (más concretamente a través de DisplayPort) y entonces los datos del disco duro se verán reflejados en el ordenador. Aún falta por ver qué restricciones se aplican, esto es, qué dispositivos son compatibles y demás. Por ahora el límite está en poder conectar hasta seis dispositivos simultáneamente en cadena, al menos en los nuevos MacBook Pro.
Seguimos con los aspectos técnicos de Thunderbolt: otro dato muy importante es que el ancho de banda es bidireccional, es decir, tendremos 10 Gbps en cada sentido. Si conectamos un soporte de almacenamiento externo podremos mover un fichero del ordenador al disco a una tasa de transferencia de 10 Gbps, y a la vez mover otro fichero del disco al ordenador a otros 10 Gbps sin que afecta a la otra operación. Tendremos dos canales independientes, y cada uno de ellos tendrá un ancho de banda de 10 Gbps. Igual que el download y el upload de las conexiones de red.
Funcionalidades de Thunderbolt
El desarrollo Light Peak de Intel estaba inicialmente orientado a su uso con aplicaciones y dispositivos de corte profesional: edición de audio y vídeo, principalmente, ya que en este tipo de trabajos se suelen mover cantidades ingentes de información.
Sin embargo, con Thunderbolt ya comercial las funcionalidades se amplían a cualquier dispositivo. Quizá su uso principal a nivel doméstico será la transferencia de datos entre un ordenador y un periférico externo, como puede ser un disco duro. Obviamente necesitaremos un portátil (o sobremesa) que tenga un puerto con capacidades de Thunderbolt, así como un dispositivo externo que también sea compatible con la nueva tecnología óptica de Intel.
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Otra de las funcionalidades estrella de Thunderbolt será servir como salida de vídeo para lo cual, por ahora, se utilizará mediante el protocolo DisplayPort. Es por ésto por lo que el puerto Thunderbolt de los MacBook Pro es externamente idéntico al miniDisplayPort de anteriores MBP. De hecho, todos los monitores actuales con DisplayPort son compatibles con Thunderbolt, y por supuesto también lo serán los del futuro.
¿Thunderbolt o USB 3.0?
Es quizá la pregunta que muchos os habréis hecho. ¿USB 3.0 o Thunderbolt? Antes de nada hay que decir que son tecnologías parecidas, pero diferentes: USB 3.0 se ciñe única y exclusivamente a la transmisión de datos, mientras que Thunderbolt combina protocolos de datos y/o vídeo (PCI-Express y DisplayPort, respectivamente).
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Parece claro que la velocidad está muy a favor de Thunderbolt, en torno a el doble (10 vs. 5 Gbps). Sin embargo, USB 3.0 es una tecnología mucho más conocida, implementada ya en prácticamente todos los ordenadores modernos (es decir, comprados hoy en día) y con cientos de periféricos ya disponibles en el mercado.
Es lógico pensar que el futuro es Thunderbolt, pero el presente es USB 3.0. Mi opinión personal es que así será, y tendremos USB 3.0 durante muchos años. Sin embargo, USB 4.0… bueno, de esa batalla ya hablaremos largo y tendido en el futuro.
Conclusiones
Me gustó mucho Light Peak, y Thunderbolt mantiene mi entusiasmo por una nueva tecnología que, no lo olvidemos, acaba de nacer.
Prometedora. Este adjetivo fue el que utilicé allá por abril cuando el prototipo empezaba a tener la suficiente edad como para ser comercializado, momento que finalmente ha llegado hoy mismo. Y sigo pensando lo mismo, que se trata de una tecnología prometedora, pero de cara al futuro.
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Thunderbolt no va a ser un pelotazo de un día para otro. Llevar al mercado una tecnología nueva como es Thunderbolt y que luche contra otros estándares ya asentados como USB no es fácil. El futuro lo marcarán tanto los fabricantes que decidan implementar Thunderbolt en sus equipos como los desarrolladores de periféricos externos. Por ahora Intel ha empezado bien y ya ha confirmado que gigantes como LaCie y Western Digital, entre otros menos conocidos, van a colaborar. Es vital que para que una nueva tecnología penetre en el mercado sean muchos los dispositivos compatibles con ella, y esto es algo que se verá a lo largo del actual año 2011. Un gran peligro para Intel es que Thunderbolt se estanque de la misma forma en la que se estancó Firewire, con pocos dispositivos y por precios muy altos. Ya lo iremos comentando poco a poco.
Por cierto, efectivamente Apple ha sido la que ha inaugurado Thunderbolt, comercialmente hablando. ¿Cuánto tardarán otros fabricantes en implementar esta nueva tecnología?
Y ahora es tu turno. ¿Qué opinas de Thunderbolt?
PD: Para los interesados en aspectos más técnicos sobre Thunderbolt os recomiendo la lectura del technology brief oficial, donde encontraréis buena parte de los detalles que ya hemos comentado así como otras muchas características.
En Xataka | Thunderbolt.
Más información | Intel.
Ver 75 comentarios
75 comentarios
Usuario desactivado
¿A cuanto el cable?
Rodri
Gracias por éste post tan necesario en el día de hoy Whiskito. Ahora tengo las ideas un poco más claras.
allfreedo
Solo añadir un detalle: el puerto thunderbolt de los macbooks pro no esta basado en fibra óptica, solo en cobre. La fibra óptica se usará en versiones futuras que podrán llegar a los 100 Gbps.
radl
En mi opinión Thunderbolt ocupara el nicho del FW y puede que algo mas... Ahora mismo FW se usa principalmente para dispositivos externos de alto rendimiento y cámaras de vídeo. Cosa que le viene ni que pintado al TB.
Pero ademas TB puede ser usado con fibra óptica, podemos tener cables funcionales de decenas de metros, por lo que también se podrá usar para conexiones LAN de alta velocidad, o para conectar aparatos a muchos metros, por ejemplo TVs en lugares públicos.
Es decir, el puerto mas usado seguirá siendo el USB3.0 y Thunderbolt tendrá un uso algo mayor que actualmente tiene el FW, pero no esperemos que de repente empiecen a salir "pinchos" Thunderbolt o cosas así.
Toñín
Parece que hay un fallo en Matrix, me parece sentir un "déjà vu": ¿no habíamos tenido ya una batalla entre displayport y HDMI?
Thunderbolt me parece una conexión displayport mejorada, algo así como un intento de volver a entrar en batalla tras su fracaso (en cuanto a implantación masiva) frente a HDMI.
El mayor interés que le veo es tanto por la comunicación óptica, lo que debería permitir conexiones en distancias largas, no los escasos 5 metros que permite USB (HDMI no se cuántos permite); y lo que comentáis de poder realizar conexiones en cadena de hasta 6 dispositivos.
Me da a mi que USB (en la versión que sea) seguirá siendo el estándard para la conexión de datos. ¿por qué? pues porque ya está más que implantado, y la práctica totalidad de los equipos informáticos permiten conectarse por USB. Mientras las distintas versiones sean compatibles entre sí y vaya mejorando su velocidad, me parece que tenemos USB para largo.
Otra cosa son las conexiones multimedia, donde veremos si se inicia de nuevo la guerra Thunderbolt-HDMI.
venzedor
En cuanto a la rivalidad, coexistirán.
Y seguramente USB3.0 será un standart mayoritario.
krollian
Según Ars Technica están metidos en el lío unas cuantas firmas importantes:
Promise Technology, are expected to announce compatible products Thursday that are set to ship this spring. However, the full list of those planning Thunderbolt support in future products include AJA, Apogee, Avid, Blackmagic, Universal Audio, LaCie, and Western Digital.
http://arstechnica.com/apple/news/2011/02/thunderbolt-smokes-usb-firewire-with-10gbps-throughput.ars
cibernox
Mi duda es la sigueinte. Al margen de los datos puede enviar alimentación como el USB? A que voltage? 5v? Más? Yo espero que pueda enviar mayor voltage, para así en el futuro que existan discos USB de 3,5 pulgadas sin necesidad de adaptador de corriente.
58821
Pregunta tonta: ¿Un dispositivo no puede tener I/O compatible con ambas, como pasa con USB y HDMI?
Si es que si, no se donde esta el problema. Que los fabricantes saquen sus productos compatibles con ambas y todo el mundo que la necesite (para ver el salvame no hace falta un cable que tenga una tasa de 10Gbps simetrica...)
Link
USB 3.0 se lo carga por delante...
rafa.garcia
Lo que realmente nos va a decir si esta tecnología va a tener o no aceptación va a ser el precio de los periféricos, si el precio es similar a los USB sería lógico pensar quien sería el ganador (a largo plazo no ahora) si el precio es mucho más elevado estaremos nuevamente ante un fracaso comercial (que no de calidad) del producto, siguiendo los pasos del vídeo Beta, del Firewire y tantos otros productos de calidad que se quedaron en el purgatorio tecnológico.
cancamo
Yo creo que la asociación entre Intel y Apple no es casualidad. Intel es la dueña de la tecnología y Apple tiene la suerte(o que se lo monta bien) de atraer a fabricantes para cada "tontería" que sacan... una alianza muy inteligente.
Yo, personalmente, creo que Thunderbolt es muy atractivo para mucha gente y, como tú dices y a dicho la propia Intel, va enfocado principalmente a los profesionales a los que les da igual que una tecnología sea más famosa o menos, lo que les importa es tener la mejor por lo que creo que no tendrán dudas a la hora de elegir.
Ya lo he dicho, de no tener un precio estratosférico, el hecho de que USB 3 ya esté entre nosotros no me frenaría a la hora de comprar un disco duro de almacenamiento Thunderbolt pues simplemente es más rápido y versátil.
Si creo que puede hacerle daño a USB 3, lo único que puede estropearlo son unos precios abusivos.
Nacho Dominguez
Sin duda un genial artículo que ha aclarado muchas dudas(por lo menos ami)
Sobre Thunderbolt, lo encuentro una tecnología muy interesante pero entonces una duda, ¿ no necesitamos una nueva interfaz como es USB, no? Es decir, seguiremos viendo puertos USB y FireWire pero con un trueno al lado y con esta impresionante tecnología, no?
parsival
Muy buen articulo, felicidades. Como todo lo nuevo todo el mundo criticando sin saber como funciona, y luego van a decir que es una pasada. Buena apuesta de Apple por la innovación.
69324
Gracias por el post me parecio verdaderamente interesante,gran pagina sigan echandole ganas xD
atovarol
La tecnología está diseñada para satisfacer las demandas de los creadores de medios HD. Por ejemplo, los videógrafos pueden dar rienda suelta a su creatividad utilizando el audio de ancho de banda, captura de vídeo / dispositivos de mezcla, En 10 Gbps, grandes archivos de medios se transfieren más rápidamente lo que hay menos tiempo de espera para ver y editar videos. Los datos se pueden copiar y restaurar más rápido, así que hay menos tiempo de espera de los contenidos archivados. Para los usuarios de PC móviles, significa que tiene un solo conector de su computadora portátil a sus medios de comunicación de alta velocidad y capacidades de visualización de alta definición en casa o en la oficina.
69327
Si hacen adaptadores USB 3.0/Thunderbolt mejor que mejor.
PESCA
Hay gente que duda de la utilidad de este puerto que parece destinado sólo para profesionales de la edición de vdeo y audio, pero no me puedo imaginar lo poco que tardará en hacer una copia de seguridad completa del sistema. Algo que debería hacer todo el mundo. Puede que en 5 minutos te copie un disco completo con 160 GB ocupados. Yo copio por eSata 152 GB en 35 minutos, en un portátil con Core I5. O por ejemplo que lo incorpore el próximo iPhone y por fin las transferencias de contenido sean de risa. Es un cambio más fuerte que el que experimentamos y disfrutamos con el Firewire 400 cuando sólo existía USB 1.0. Recuerdo con añoranza cuando sincronicé mi primer iPhone (el primero de todos), 1000 canciones en 10 minutos. ¡Qué pasada!
shockproof
Es decir, que si puede funcionar sobre FireWire, DisplayPort, etc... en realidad Thunderbolt NO es una nueva interfaz, sino una mejora a las interfaces actuales, no?
freidor3
¿Podrán crearse conexiones estancas? Parece una chorrada pero es importante; en un futuro no muy lejano todo el hardware vendrá embutido en bloques de material conductor de la calor. Aunque primero deverán eliminarse las parte móviles, implantado la tinta electronica y reducido el calentamiento de los chips. 4 o 5 cables en un ordenador, y al agua o al desierto con él.
recargar
A ver si me aclaro. Creo que comentáis temas de exclusividades cuando no es tal. Según he entendido, Thunderbolt está creado por Intel y no cierra puertas a nadie. Lo único que tiene Apple es ser el primero por el tema del Display Port pero vale para cualquier próximo ordenador con dicha conexión.
También pongo en duda que Apple sea el primero y tenga esa "exclusividad". Porque, ¿no tiene los nuevo Envy de HP Display Port? Creo que HP ya había recibido noticias de Intel.
58833
Me gusta Light Peak (Thunderbolt), pero pienso que el futuro está en la sincronización y transferencia sin cables.
bohemian00
Excelente! estuve leyendo mucho antes sobre esto...y como mencionan pues de las mayores ventajas es la posibilidad de instalar dispositivos en cadena, esto representa un gran avance. Pero quedo con la misma interrogante, ya que Mac lleva la delantera, cuanto tiempo tardaran los otros fabricantes en vendernos esta tecnología.
Como dato curioso la primera vez que escuche de thunderbolt, por un momento pensé que era Daemon Tools, el logo guarda bastante parecido, hasta los mismos colores.
69557
Una pregunta... yo tengo un imac 27" con display port... ¿es compatible con thunderbolt? ¿puedo pinchar un disco de esas características?
elyp
Hola, me gustaría preguntar si alguien ha utilizado el thunderbolt para firewire 800, que ya no existe la entrada en el mac book pro, y si le funciona bien. Pues yo estoy interesada en renovar el portátil para composición para medios audiovisuales y por ejemplo en Berklee no te recomienda en el nuevo MacBook Pro con pantalla retina por que no tiene conexión firewire 800 ni Ethernet. Pero me gustaría si funcionan esos adaptadores o es mejor para este campo el MacBook Pro sin la pantalla retina por esto mismo. Es que la verdad no entiendo porque hacen este tipo de cosas porque después el MacBook Pro sin pantalla retina me molesta que no tenga HDMI, ¿tanto les costaba ponerlo? Se supone que su precio debería incluir cosas tan básicas como esas. Gracias y espero que alguien me ayude.
boli2902
Y CUANDO SE ACABARAN DEFINITIVAMENTE LOS CABLES?
ES DECIR. CUANDO EL WIFI Y SUS DERIVADOS TENDRAN LA MISMA CAPACIDAD DE TRANSMISION QUE LOS USB O EL THUNDERBOLD? POR QUE ESTA CLARO QUE HOY NI SE ACERCAN. EL USUARIO FINAL, COMO YO LO QUE ESTA HARTO ES DE TENER 50 CABLES DISTINTOS, UNO PARA CADA DISPOSITIVO. Y CUANDO INTENTAS PASAR UN VIDEO DESDE CUALQUIER DISPOSITIVO POR BLUETOOTH O WIFI (Y ACABO DE INSTALAR UN WIFI NUEVO QUE SEGUN PARECE ES LA RELECHE) EL TIEMPO DE TRANSMISION SE ETERNIZA.
ESE SI QUE SERIA UN VERDADERO AVANCE. TENER UNA ESPECIE DE NASH QUE TUBIESE LA MISMA POTENCIA QUE EL THUDERBOLT PERO SIN CABLES
69316
MAGNIFICO ESTO!! ESPEREMOS CUANDO SALGA EL VOLT TAKLE Y SEA EL DOBLE DE ESTE!
venonm
Yo espero que se peque la hostia padre, ya que llega muy tarde y es el culpable de que el usb 3.0 no este implantado.