Hoy se ha confirmado lo que era un secreto a voces, Euskaltel se ha hecho con telecable. Con este último movimiento se confirma aquella vieja idea de la "gran cablera del norte" que quería unir a R (Galicia), telecable (Asturias) y Euskaltel (País Vasco), las únicas cableras regionales que no se unieron en su día en torno a ONO. Y a pesar del tamaño de los territorios donde está presente la nueva Euskaltel, su tamaño no es nada desdeñable.
Las tres cableras que ahora forman Euskaltel fueron los primeros operadores en ofrecer conexiones a internet de alta velocidad, lo que les ha permitido ser líderes de dicho sector en sus territorios incluso a día de hoy, cuando la fibra de los operadores nacionales están empezando a llegar. Pero vamos a los números puros y duros, para poner en el mapa nacional a la nueva empresa que acaba de nacer.
A pesar de que su ámbito de actuación principal se limita a tres comunidades autónomas con apenas seis millones de habitantes, el tamaño de la Euskaltel resultante de la unión de las tres cableras es relevante. Y es que por ejemplo, la nueva Euskaltel tiene cobertura de fibra y/o cable a casi tres veces más hogares que MásMóvil, cinco veces sus clientes de banda ancha fija o casi tantos clientes de televisión como Orange, con cifras a 31 de diciembre de 2016.
El gran muro, las mayores diferencias entre los tres operadores principales y MásMóvil y la nueva Euskaltel, se da en los ingresos. No hay quien pueda hacer frente a Movistar, que en 2016 se quedó cerca de los 15.000 millones de euros, suponiendo más de la mitad de los ingresos generados por el total de operadores del país. Pero sí hay una pelea interesante por el segundo puesto, donde Orange batió por primera vez a Vodafone el año pasado, en el que los pequeños pueden influir, bien arrebatando clientes o engordando esas cuentas mediante acuerdos mayoristas, como el que ya tienen MásMóvil y Orange.
¿Qué va hacer Euskaltel a partir de ahora?
Las intenciones de Euskaltel de crear una gran cablera del norte eran conocidas, solo era cuestión de tiempo y de números que se llegase a dar. El cartel de "en venta" que colgaron anteriormente los dueños de telecable pilló en mal momento a la compañía vasca, que estaba en plena digestión de la compra de R. Entonces entró en escena Zegona, un fondo de inversión británico dirigido por ex-directivos de Virgin, haciéndose con la compañía que hoy han vendido por hasta 701 millones de euros, que les permite hacerse con el 15% de Euskaltel.
Si Euskaltel actúa igual que con R, los despidos en telecable serán mínimos (afectando más que nada a altos directivos que se solapen con su estructura) y nada cambiará en el nombre o la sede del operador asturiano. Otro punto es si el fútbol televisado corre peligro en telecable, ya que desde Euskaltel no son partidarios de pagar por unos derechos que nunca han considerado rentables.
Los planes de futuro podrían pasar por ampliar los territorios de actuación, ya que contando con las tres marcas líderes en clientes de banda ancha fija en cada uno de ellos y la amenaza de la fibra de otros operadores, que es ahora cuando realmente empiezan a ser una amenaza, la única vía para crecer es llegar a nuevos mercados.
Hay dos vías para expandirse de las que se viene hablando en los últimos meses. La primera pasaría por completar la cornisa cantábrica, con la búsqueda de un socio local en Cantabria para desplegar una nueva red de fibra o cable allí. La otra opción pasaría por un acuerdo mayorista con Orange, que se traduciría en que Euskaltel podría ofrecer conexiones y productos convergentes en zonas limítrofes (La Rioja, Navarra, Burgos, León) usando la fibra de los franceses.
Igualmente, aunque ha sido anunciada hoy la compra de telecable no se hará efectiva hasta el tercer trimestre del año, por la necesidad de recibir el visto bueno de los accionistas de ambas partes y de la CNMC, que no debería poner ninguna traba a la operación. Es de esperar que a partir de entonces podamos hablar, con más pausa, de los planes futuros de Euskaltel.
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