Cómo es un Chromebook en 2024 para estudiar: cuál comprar y cinco portátiles con Chrome OS recomendados para estudiantes

El binomio de Windows y macOS en el sector de los ordenadores parecía imbatible hasta que llegó 2020 y la pandemia de la COVID-19. La imperiosa necesidad de equipos para trabajo y estudio disparó las ventas de estos portátiles con Chrome OS, sistema desarrollado por Google, hasta el punto en que se convirtió en el segundo sistema operativo más usado en todo el mundo. ¿Por qué son los Chromebook tan populares en el sector educativo? Si eres estudiante y estás pensando en comprar un portátil, en este artículo analizamos qué tal son los Chromebook para esta aplicación y te ayudamos a elegir tu equipo ideal.

Los Chromebook (así se llaman los equipos que usan Chrome OS) no son algo nuevo; ya llevan más de una década entre nosotros (el primer equipo comenzó a comercializarse en junio de 2011). Sin embargo, fuera del sector educativo parecían no calar entre los usuarios, puede que por desconocimiento o por "miedo" a probar algo nuevo que no funcionara con Windows o macOS.

Si bien por sus características no son opciones válidas para todos, son una fantástica opción para estudiantes que no requieren de potencia bruta para desarrollar sus tareas y quieren un ordenador portátil económico con un buen rendimiento, dos de los sellos de identidad de los Chromebook: "barato" y eficiente. ¿Cómo es usar un Chromebook para estudiar en 2024?

Nuestra selección de Chromebooks, de un vistazo

• Lenovo IdeaPad Slim 3 Chromebook Gen 8, con pantalla de 14 pulgadas y un precio muy económico.
• Acer Chromebook 314 CB314-2H-K8BN, con pantalla de 14 pulgadas, con un peso de 1,5 kg y con un precio muy económico.
• ASUS Chromebook CX1500CKA-NJ0445, con pantalla de 15,6 pulgadas y con 128 GB de almacenamiento.
• Lenovo Ideapad Flex 3 Chromebook, con una pantalla táctil de 12 pulgadas y con autonomía de hasta 12 horas.
• HP Chromebook Plus 15a-nb0005ns, con pantalla antirreflectante de 15,6 pulgadas y con 256 GB de almacenamiento.

Qué es Chrome OS y su evolución

Chrome OS es un sistema operativo desarrollado por Google cuyo núcleo se basa en Linux. Vio la luz en el año 2009 con una interfaz de usuario heredada del navegador web Google Chrome y que hizo su debut en los primeros equipos Chromebook en 2011. Estos equipos, en sus inicios, dependían de una conexión a Internet casi permanente para funcionar al usar aplicaciones web.

Al usar aplicaciones web, los Chromebook no requieren de grandes prestaciones para proporcionar un rendimiento adecuado. Es por esto que es común encontrar modelos con procesadores Intel Celeron y similares con pequeñas cantidades de RAM y escaso almacenamiento interno (aprovecha los servicios en la nube para guardar los archivos), lo que se traduce en precios más asequibles. Si se intentara usar Windows con prestaciones parecidas el resultado sería bastante insatisfactorio.

No obstante, en el año 2014 Chrome OS tuvo una de sus mayores cambios hasta la fecha: la instalación de aplicaciones Android. Google Play es una de las tiendas de aplicaciones más importantes para dispositivos móviles, con un amplio abanico de programas de todo tipo: desde redes sociales hasta editores de vídeo.

Esta actualización produjo cierto cambio de mentalidad ya que Chrome OS, desde entonces, permite más opciones y usos sin depender de la conexión a Internet. Más allá de apps Android, también es posible usar la consola de Linux y apps desarrolladas para este, con lo que las posibilidades se amplían todavía más.

No todos los Chromebook son compatibles con los programas para Linux. Hay que cumplir una serie de requisitos mínimos: Chrome OS 69 o posterior y un procesador apto (los Intel Atom tan populares de los primeros Chromebook o CPUs ARM de 32 bits se quedan fuera). La propia Google tiene una lista con los ordenadores portátiles y de sobremesa (apodados Chromebox) que lo son.

A pesar de que la mayoría de Chromebook siguen apostando por un precio bajo y accesible para un mayor número de bolsillos, hay ordenadores portátiles tan potentes como sus homólogos con Windows. Las creaciones de Google no están disponibles en España.

¿Solo los Chromebook pueden usar Chrome OS? Chromium OS es la versión de desarrollo de Chrome OS de código abierto y que es accesible a cualquier usuario interesado. Si se dispone de un viejo ordenador por casa que por su antigüedad y hardware "desactualizado" no puede hacer funcionar Windows correctamente, con Chromium OS es posible darle una segunda vida y revivirlo. En Xataka contamos con un tutorial paso a paso para lograr su instalación con éxito.

Aunque está algo lejos de lo que ha conseguido Apple, Google está creando poco a poco su propio ecosistema para que los dispositivos con Android y Chrome OS permanezcan comunicados. Desde el Chromebook se puede localizar el teléfono (por si se pierde), silenciarlo, habilitar el punto de acceso Wi-Fi de manera remota, consultar el estado de la batería y la cobertura de señal celular, las pestañas recientes del navegador web Chrome, desbloquear el Chromebook con el smartphone, enviar y recibir mensajes de texto y recibir notificaciones.

Ya sabemos lo que es un Chromebook y cómo ha evolucionado el sistema operativo Chrome OS, ¿pero cómo es estudiar con uno de estos dispositivos? Aparte de la ajustada relación calidad-precio de muchos modelos, una buena baza de los Chromebook es su facilidad de uso. Si un usuario está familiarizado con Google Chrome, uno de los navegadores web más usados del mundo, entonces se sentirá cómodo usando un ordenador portátil con Chrome OS.

Como no podía ser de otro modo, los Chromebook están diseñados para alentar el uso de los servicios de Google, y la suite ofimática online de Google tiene tres aplicaciones web muy conocidas: Docs (procesador de texto), Sheets (hojas de cálculo) y Slides (presentaciones). Con la cuenta de Google (Gmail) todos los documentos que se creen se guardarán en nuestro espacio en la nube de Google Drive para acceder a ellos desde cualquier dispositivo.

Todas las cuentas de Google tienen 15 GB de almacenamiento de manera gratuita, pero con Google One (el nombre del servicio de almacenamiento conjunto de Google Drive y Google Fotos) se puede adquirir más espacio.

• Plan Basic: 100 GB por 1,99 euros al mes o 18,99 euros al año.
• Plan Premium: 2 TB por 9,99 euros al mes o 94,99 euros al año
• Plan AI Premium: 2 TB por 21,99 euros al mes.

Pero no solo de los servicios de Google viven los Chromebook. También es posible usar Microsoft Office, la suite ofimática por excelencia, a través del navegador web. Al acceder a la tienda de aplicaciones del gigante de Internet se proporcionan colecciones de apps para sacarle el máximo partido: Adobe Acrobat Reader, Todoist, DocuSign, Squid, Kahoot, Simplenote, Zoom, Google Meet, Adobe Lightroom y muchas otras más.

Por no hablar de los Chromebook convertibles, que aumentan las posibilidades; de un ordenador portátil se pueden transformar en una tableta con gran pantalla táctil. Hay algunos que son compatibles con stylus y ofrecen una buena experiencia de escritura, pudiendo hacer cosas similares a un iPad con Apple Pencil. Este modo de uso es especialmente útil para rellenar documentos, firmar PDFs, realizar bocetos y dibujos, etc.

Con la instalación de apps para Linux las opciones se disparan. En un principio, los Chromebook están pensados para tareas de ofimática y que dependan del navegador web, sobre todo porque muchas propuestas tienen hardware limitado que funciona bien para estos menesteres pero que de exigirle un poco más va a acabar sufriendo. Así que si optas por un Chromebook y vas a echar mano de programas de Linux, asegúrate de que el equipo que elijas tiene un procesador y memoria RAM lo suficientemente potentes para que puedan ejecutarlos.

Antes de lanzarte de cabeza por un Chromebook, conviene que consultes el plan de estudios para saber qué herramientas vas a utilizar.

Ejecutar software como Photoshop o AutoCAD en un Chromebook no es la mejor idea a priori. Es posible virtualizar apps de Windows en Chrome OS mediante Parallels sin tener que reiniciar el ordenador para cambiar entre sistemas operativos, pero el listado de máquinas compatibles es muy limitado (procesadores Intel Core i5 o i7 con 16 GB de memoria RAM y 128 GB de disco duro o SSD), y Parallels Desktop para Chromebook Enterprise es una suscripción anual de 69,99 dólares anuales por usuario.

Si la persona que va a utilizar el Chromebook es un niño-adolescente, madres, padres y tutores pueden configurar limitaciones a través de la app Family Link, disponible tanto para dispositivos con Android como con iOS. Esta aplicación permite gestionar las apps que pueden usar y controlar la actividad de estas, ver aplicaciones recomendadas por profesores, configurar limites de tiempo de pantalla, bloquear el dispositivo y consultar la ubicación y crear un grupo familiar.

Ordenadores portátiles Chromebook recomendados para estudiantes

Lenovo IdeaPad Slim 3 Chromebook Gen 8

Uno de los candidatos más asequibles que vas a encontrar es este Lenovo IdeaPad Slim 3 Chromebook Gen 8 (179 euros), un modelo que tiene una pantalla de 14 pulgadas con resolución Full HD. Se trata de un ordenador compacto, pero no es demasiado ligero (2,01 kg), por lo que no es del todo cómodo para llevarlo a diario en la mochila.

Por otro lado, monta un procesador MediaTek Kompanio 520, viene con un puerto USB-C y su batería ofrece una autonomía de hasta 13,5 horas de uso. Lo "malo" es que dispone únicamente de 64 GB de almacenamiento (hay disponible una versión con 128 GB).

Acer Chromebook 314 CB314-2H-K8BN

Una opción similar en precio es este Acer Chromebook 314 CB314-2H-K8BN (199 euros), que también viene con una pantalla de 14 pulgadas, pero esta vez ofrece una resolución HD. En este caso hablamos de un ordenador más ligero, con un peso de 1,5 kg que lo hace ideal para llevarlo a cualquier lugar de forma cómoda.

Su procesador es el Arm Cortex A73, su batería ofrece una autonomía teórica de hasta 15 horas y volvemos a encontrarnos con 4 GB de RAM y 64 GB de almacenamiento interno.

ASUS Chromebook CX1500CKA-NJ0445

Por un precio algo más elevado, podemos encontrar opciones de compra más interesantes, como es el caso de este ASUS Chromebook CX1500CKA-NJ0445 (249 euros) que destaca por su pantalla de 15,6 pulgadas que ofrece una resolución Full HD. Aunque su pantalla es más grande que la de los anteriores ordenadores de este listado, el peso es de 1,74 kg; no es lo más cómodo para llevar en la mochila, pero es más cómodo que el modelo de Lenovo.

Si lo que buscas es un extra de RAM y almacenamiento interno con respecto a los otros ordenadores, este modelo viene con 8 GB de RAM y 128 GB de almacenamiento interno. Por otro lado, su batería ofrece una autonomía de hasta 11 horas con cada carga.

Lenovo Ideapad Flex 3 Chromebook

El ordenador más diferente de este listado es el Lenovo Ideapad Flex 3 Chromebook (409 euros), un híbrido entre ordenador y tablet que integra una pantalla táctil de 12 pulgadas con resolución WUXGA (1.920 x 1.200 píxeles). Su diseño le permite colocar el teclado para que funcione como un soporte, pero también se puede utilizar como ordenador portátil, lo que lo convierte en una opción mucho más versátil.

Más allá de esta particularidad, hablamos de un ordenador que también viene con 8 GB de RAM y con 128 GB, pero esta vez SSD. Su procesador es un Intel N100, su peso es de aproximadamente 1,85 kg y su batería ofrece una autonomía de hasta 12 horas de uso.

HP Chromebook Plus 15a-nb0005ns

El último ordenador portátil Chromebook de este listado es el HP Chromebook Plus 15a-nb0005ns (419,99 euros), un modelo que en este caso integra una generosa pantalla antirreflectante de 15,6 pulgadas con resolución Full HD. Lo particular de este ordenador es que monta un procesador Intel Core i3-N305.

Además de ello, este modelo viene con 8 GB de RAM y con 256 GB de almacenamiento interno, tiene un peso de 1,73 kg y su batería ofrece una autonomía aproximada de hasta 13,25 horas de uso.

Algunos de los enlaces de este artículo son afiliados y pueden reportar un beneficio económico.

Imágenes | Lenovo, Acer, ASUS, HP

En Xataka Selección | Mejores ordenadores portátiles en calidad precio: cuál comprar en función del uso y ocho modelos recomendados

En Xataka Selección | Cuál es el mejor ordenador portátil para trabajar en 2024: consejos y recomendaciones