Hacerse con todos los Axies se antoja complicado, teniendo en cuenta que el más barato cuesta unos 200 dólares (0,1 ETH) y se han llegado a vender por más de 500.000 dólares (300 ETH). Estas criaturas virtuales, al estilo de los Pokémon, son los protagonistas de 'Axie Infinity', el último fenómeno dentro del mundo cripto y un juego que ya reúne a más de 350.000 usuarios activos diarios.
'Axie Infinity' combina un modo aventura con misiones diarias, enfrentamientos con otros jugadores y recolección de monedas con la infraestructura subyacente de los NFT y la red blockchain. Un juego con una apariencia divertida y familiar que sirve como antesala para una propuesta mucho más seria y arriesgada, donde los jugadores pueden obtener dinero a cambio de jugar. "Play to earn" lo llaman. Un estilo de juego que quiere ir más allá del "Free to play" o el "pay to win".
Cómo funciona 'Axie Infinity' y cuánto cuesta entrar
Cada uno de estos Axie está ligado a un NFT. Los usuarios los compran, los crían y los intercambian. Para poder acceder al juego se tienen que comprar tres de estas criaturas, siendo la más económica la de 0,1 ETH. Esto equivale a casi 200 dólares, en función del valor actual del Ethereum.
Dentro del juego se pueden conseguir otros Axies, así como realizar misiones para obtener tokens ERC20. Unas monedas virtuales con su propio valor. Son los AXS ('Axie Infinity Shards') y SLP ('Smooth Love Potion'). Y para hacernos una idea de la magnitud del juego, según datos de Coinbase, tienen una capitalización bursátil de 753,9 millones de dólares y 105,4 millones de dólares, respectivamente.
El origen del juego se remonta a 2017, donde Sky Mavis y Trung Thanh Nguyen vieron el éxito de CryptoKitties y decidieron apostar por un juego propio, al estilo Pokémon pero con los NFT que estaban ganando tanta tracción en el market de CryptoKitties.
Inicialmente el juego experimentó sus primeros momentos de éxito con el auge de las criptomonedas y Ethereum en 2018, pero no ha sido hasta 2021 cuando ha explotado, impulsado principalmente por la comunidad de Filipinas, que han visto en 'Axie Infinity' un método alternativo para generar dinero.
"La queja es toda la parafernalia de wallets que tienes que hacer", nos explica uno de los jugadores. Se refiere a que para entrar en el juego hay que adquirir ETH, registrarse en MetaMask, transferir las criptomonedas y descargar Ronin, el wallet propio de 'Axie Infinity' creado para facilitar las transacciones. "Antes por cada cosa tenías que pagar comisiones porque estaba en la red de MetaMask, ahora ha mejorado infinitamente", apunta el usuario. Este paso inicial es una barrera de entrada seria, aunque una vez dentro tenemos un juego más tradicional, con gráficos de dibujo y un sistema de batalla en tiempo real basado en cartas.
El elevado coste de entrada ha provocado que algunos usuarios decidan alquilar a jugadores nuevos los Axie que "les sobran", con un coste inferior al que tendría comprar uno. Una estrategia adicional que permite generar más ingresos a los jugadores y abarata el pago inicial a los nuevos usuarios, pero también un ejemplo de la dificultad de rentabilizar el juego.
'Axie Infinity' es un juego disponible tanto para Windows, Mac, Android como iOS. Si bien, pese a que se trata de un juego de descarga gratuita, la necesaria compra de los Axies tiene un coste muy significativo. Estos Axies no se compran a los creadores del juego, sino a otros jugadores. Aquí radica la gran diferencia con otros sistemas. Según explica Packy McCormick de Not Boring, el 95% de los ingresos va a parar a los jugadores.
Si bien, pese a la promesa de que al comprar un Axie estás comprando una parte del juego, lo cierto es que en el pasado se han producido problemas como el de QuadrigaCX, donde los usuarios perdieron sus bitcoins o problemas en la misma creación del NFT, que desaparecen en el momento que el servidor de la compañía se viene abajo.
Esta promesa de obtener un trozo del pastel más grande es la base del modelo de negocio 'Play to earn' que establece 'Axie Infinity'. ¿Cómo se sustenta entonces el juego? Principalmente por la comisión del 4,25% sobre las compras y ventas de los NFT de los Axies.
Mientras en juegos 'Free to Play' se paga por obtener skins u objetos especiales, en este tipo de juego se paga una cantidad mayor para poder acceder al juego, con la promesa posterior de poder aspirar a recuperar la inversión. "Se recompensa a los jugadores que pasan su tiempo en el juego y ayudan a hacer crecer el ecosistema", apuntan desde 'Axie Infinity'. Los jugadores pueden intercambiar sus recompensas dentro del juego o decidir reconvertirlo en dinero Fiat, a través de casas de intercambio como Uniswap.
"Si se devalúa el SLP, tardas más en recuperar la inversión", nos explica un jugador, que asegura que lo habitual está en alrededor de un mes para obtener los 200 dólares que cuesta actualmente un Axie. Como ocurre en otros ecosistemas de NFTs, los usuarios buscan vender sus criaturas a un coste superior al que ellos pagaron inicialmente, lo que actualmente potencia el componente especulativo del juego.
El equilibrio del retorno está en el tiempo necesario que el juego te fuerza a emplear para recuperar el coste inicial de las criaturas compradas. Una rueda que gira e incita a los jugadores que lo prueban a seguir ahí para no retirarse con pérdidas. Por el momento el juego experimenta un gran crecimiento, pero, como con las criptomonedas, esta tendencia podría cambiar en cualquier momento.
Un meteórico ascenso que ya genera 84,9 millones de dólares al mes
Los números de 'Axie Infinity' son impresionantes. En Abril de este año hablábamos de unos ingresos de 670.000 dólares, que subieron a los tres millones en mayo y a los 12,2 en junio. No ha terminado julio y, según datos de Token Terminal, 'Axie Infinity' ya genera 84,9 millones de dólares al mes. Un bestial crecimiento de más de 200x en solo tres meses.
Se trata de unos números que colocan a este "inocente" juego en uno de los proyectos cripto más importantes del mundo. Por comparar, Roblox generó el pasado abril unos 144 millones de dólares. Y hablamos de otro auténtico fenómeno, con una valoración por encima de los 40.000 millones de dólares. Según datos de la compañía, esperan cerrar julio con unos ingresos de unos 150 millones de dólares, gracias a su comisión del 4,5%. Cifras que colocan a 'Axie Infinity' a la altura de los títulos 'free to play' más importantes de hoy en día.
Si nos fijamos en los datos de los últimos meses, 'Axie Infinity' todavía está lejos de lo generado por Ethereum, Bitcoin o Uniswap, pero en estos últimos 7 días, 'Axie Infinity' ha generado casi los mismos ingresos que Ethereum. Curioso teniendo en cuenta que el propio juego paga algunas tasas a Ethereum.
La comparativa también puede hacerse con otros mercados dedicados al NFT como OpenSea, Foundation o algunos específicos como NBA Top Shot o CryptoPunks. Con los datos de los últimos 30 días, 'Axie Infinity' supera a todos ellos.
Para hacer frente a la subida de las 'gas fee' de Ethereum, desde 'Axie Infinity' crearon Ronin, su propia cadena blockchain. Si bien, debido al enorme volumen de transacciones, el juego sigue siendo el cuarto consumidor de la red Ethereum.
It's been an intense week for the Axie nation and we want to provide some clarity and transparency around the server issues and how we are dealing with them.
— Axie Infinity (@AxieInfinity) July 17, 2021
Thank for you for the patience as we go through this historic time!
Full announcement 👇 pic.twitter.com/NR69VjkXsQ
Esta semana 'Axie Infinity' ha experimentado problemas. Según explican los responsables se debe al crecimiento exponencial y los servidores. Un colapso producido a raíz que tuvieron más de 500.000 usuarios activos diarios, apuntan.
¿Son los juegos "Play to earn" un modelo legítimo o una estafa piramidal?
El debate sobre 'Axie Infinity' está muy ligado al propio debate sobre el papel de los NFT. ¿Estamos ante una burbuja? ¿Ante una excusa para generar cantidades ingentes de dinero? Las dudas sobre este tipo de proyectos está muy presente y es fácil entender estos juegos únicamente por su valor especulativo.
'Axie Infinity' por el momento está en alfa y se espera que el juego continúe creciendo, principalmente para añadir más contenido al mundo y para facilitar la gestión de las monedas virtuales. Es decir, mejorar la parte "gaming" y la parte "cripto". Dos lados que deben colocarse conjuntamente para entender el alcance de este tipo de proyectos.
History has been made! I've just sold an @AxieInfinity genesis estate for 888.25 ETH (~$1.5M USD). This is the largest digital land sale ever recorded on the blockchain. Congratulations to the new owner - Flying Falcon 🔥 #NFTs pic.twitter.com/AoGydw9Cpv
— DANNY (@seedphrase) February 8, 2021
El blockchain ha permitido impulsar un nuevo modelo de negocio en los juegos. Hasta la fecha era difícil que los jugadores "trabajaran" dentro del universo de ciertos juegos, salvo que se hicieran competiciones organizadas como las de los eSports. 'Axie Infinity' es la demostración que es posible generar toda una economía interna dentro del juego. Una suficiente fuerte como para que los jugadores busquen proactivamente dedicarle parte de su tiempo diario.
Según describe Coindesk, en Filipinas y Vietnam ya hay personas que han decidido dejar sus trabajos para obtener dinero a través de Axie. Es una decisión peligrosa y no es la primera vez que vemos noticias de personas que abrazan ciertos proyectos con el afán de obtener dinero "fácil". Los astronómicos números de 'Axie Infinity' han justificado ese movimiento, pero el retorno económico puede variar rápidamente, como ya hemos observado en diversas ocasiones este mismo año.
'Axie Infinity' ha conseguido con su promesa y apariencia que miles de usuarios paguen por un juego más de 20 veces de lo que habitualmente se paga por un juego de consolas de última generación. El blockchain permite a los jugadores que recuperen su inversión, pero también les está exigiendo un pago inicial mucho mayor. Veremos si una vez se reduzca el componente económico, el propio juego es capaz de sustentar el interés de tantos usuarios.
Los NFTs son actualmente un catalizador para atraer inversión económica. Lo hemos visto con los cromos de la NBA, con los cromos de fútbol de la empresa de Piqué y también con esta versión actualizada de las criaturas virtuales. Qué diferente y peligroso para el bolsillo de tantas familias habría sido que en los años 90 el boom de Pokémon hubiera llegado junto a los NFT.
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