En los últimos años ha quedado claro que en el mundo del almacenamiento, si querías más capacidad tenías que optar por discos duros tradicionales, y si querías velocidad lo ideal era apostar por unidades SSD. El coste por gigabyte en las segundas sigue siendo superior, sobre todo cuando buscamos unidades de 2 TB o 4 TB, pero eso podría cambiar en pocos años.
Las capas importan. En los últimos tiempos los fabricantes de unidades SSD han logrado aprovechar chips 3D NAND flash cada vez más avanzados y en los que el número de capas en las que las células de memoria se agrupan en una estructura vertical iba creciendo. Las Samsung 990 Pro de 2022 usan chips NAND flash TLC (Triple-Level-Cell) de 176 capas, pero SK Hynix ya indicó el año pasado que comenzaba la producción masiva de chips de 238 capas y tiene prototipos con 321 capas. Pero es que las cosas irán más allá en poco tiempo.
1.000 capas. Kioxia, un fabricante de estas unidades, afirma que en 2027 habrá chips con hasta 1.000 capas, una cifra asombrosa que permitirá conseguir unidades espectaculares en precio y prestaciones.En la actualidad los chips más avanzados usados por esta firma tienen 162 capas, aunque se espera que los modelos con chips de 218 capas aparezcan pronto.
Y además, más densas. En Kioxia no se detienen ahí, y además de integrar chips NAND de más capas quieren que la densidad sea realmente espectacular. Hoy en día se consiguen chips con unos 20 o 30 gigabits de capacidad por pulgada cuadrada, pero esta empresa quiere lograr densidades de 100 Gb por pulgada cuadrada.
Samsung es algo más pesimista. El principal fabricante de semiconductores surcoreano, Samsung, es referente en el segmento de las memorias, pero para ellos esa meta de la que habla Kioxia está más lejana. En un evento reciente sus directivos hablaron de que los chips NAND con 1.000 capas eran factibles, pero no llegarán antes de 2030.
20 TB a 300 dólares. Si se cumplen los planes de Kioxia en 2027 podríamos estar hablando de unidades SSD con una capacidad de 20 TB y un precio de unos 300 dólares. Esa es al menos la estimación de la publicación japonesa PC Watch que ha desvelado los planes de Kioxia.
Un coste por gigabyte ridículo. Hoy en día tenemos a nuestro alcance discos duros de 20 TB a 300 euros, pero ese coste por gigabyte (0,015 euros) es inalcanzable de momento para las unidades SSD de mayor capacidad. Una unidad Samsung 870 de 8 TB cuesta unos 700 euros, lo que supone un coste por gigabyte de 0,085 euros, casi seis veces más que en el disco duro... y sin acercarse demasiado a la capacidad que éstos ofrecen.
Paciencia. La evolución de las tecnologías de almacenamiento hace pensar que esas unidades de 20 TB a 300 dólares son desde luego factibles, pero los retos técnicos para conseguirlo son enormes. Puede que por tanto tengamos que esperar algo más, como apuntan en Samsung, pero de aparecer esas unidades, habrá que ver dónde quedan los discos duros tradicionales.
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