Boris Johnson sacaba pecho. Decidido y contundente, dijo aquello de que la humanidad pasaría de ser conquistadora de la naturaleza a su guardiana. Palabras estupendas que eran respaldadas por un proyecto aparentemente notable: el de poner fin a la deforestación en el mundo en 2030.
Las buenas intenciones, no obstante, podrían quedarse en eso, porque ahora varios expertos y estudios previos parecen dejar claro que plantar millones de árboles no es tan buena idea como podría parecer a la hora de luchar contra el cambio climático.
Plantar millones de árboles (a menudo) no funciona
En noviembre de 2019 un grupo de voluntarios plantó 11 millones de árboles en Turquía. La verduzca iniciativa, llamada 'Breath for the Future' ("Aliento para el Futuro") fue apoyada por el presidente turco Tayyip Erdoğan, que afirmó que gracias a ese esfuerzo su país estaba "trabajando para fomentar una nueva y exuberante Turquía verde".
In the last week I've started to receive inquiries from people running tree planting programs wanting my help. I am suggesting that they shut down their programs. Here I will explain why:
— Forrest Fleischman (@ForrestFleisch1) October 1, 2021
Tres meses después, el 90% de los retoños habían muerto. Se plantaron en el momento equivocado y no llovió lo suficiente para hacer que subsistiesen. La campaña fue un absoluto fracaso.
Es precisamente algo de lo que también avisaba Forrest Fleishman, un experto en plantación masiva de árboles al que le pedían consejo desde distintas agencias. Él les recomendaba a todos lo mismo: ni se os ocurra.
En un hilo en Twitter, este experto contaba cómo había publicado un estudio en Nature (PDF) con un grupo de investigadores en el que detallaban los resultados de varios proyectos de reforestación a largo plazo que se llevaron a cabo en India.
Como explicaban en Vox, en aquel estudio los autores revelaron que "no había evidencias" de que esa reforestación ofreciera ventajas sustanciales para el clima. Aquella publicación era en realidad la continuación de otro estudio previo que también analizaba los errores comunes de los programas de reforestación.
La reforestación masiva se está convirtiendo de hecho en un gran mito. La revista Science publicó un comentario conjunto en el que varios expertos refutaban las conclusiones de estudios que parecían prometer que la reforestación masiva era una estrategia adecuada para luchar contra el cambio climático.
Así lo afirmaron Jean-Francois Bastin y otros investigadores en un estudio publicado en 2019, pero según esos otros expertos, la cantidad de dióxido de carbono que se podría capturar con esos planes de reforestación había sido exagerada, y era cinco veces menor de lo que Bastin y sus colegas afirmaban.
Fleischman lo explicaba indicando que entre las promesas de algunos estudios se revelaba que al plantar más árboles se incrementaba la cantidad de oxígeno en la atmósfera, algo que no es cierto. "Aunque el oxígeno circula a través de los árboles, los árboles y los bosques no son realmente una fuente neta de oxígeno (porque su descomposición utiliza la misma cantidad de oxígeno que crean) y, de todos modos, el planeta no corre el riesgo de quedarse sin oxígeno".
Los ejemplos de los fracasos de esos planes de reforestación son numerosos. En México se invirtieron 3.400 millones de dólares en una campaña de reforestación llamada 'Sembrando Vida' en 2018, pero ese esfuerzo causó justo lo contrario: acabaron impulsando la deforestación.
Un estudio posterior mostró que se habían perdido 73.000 hectáreas de bosque, algo insólito para un esfuerzo que prometía justamente resultados contrarios. El gobierno estaba pagando a los granjeros para reforestar, pero para hacerlo acababan deforestando primero para conseguir leña, por ejemplo, o recortando el terreno que antes usaba el ganado.
Algo similar sucedió en Pakistán, donde una gran iniciativa de reforestación que se inició en 2014, llamada 'Billion Tree Tsunami', acabó erosionando la cultura y vida de un grupo nómada llamado Gujjars. Ha habido más casos similares en China o Brasil, donde según un estudio reciente se ha producido una degradación de sus inmensas praderas por estos esfuerzos.
Más que plantar, hay que hacerlos crecer
Este experto apuntaba además a cuatro grandes problemas que van contra esa idea de que la reforestación permite compensar las emisiones de carbono:
- El cambio de uso del suelo es ya una fuente importante de emisiones de carbono. La mejor manera de considerar que los bosques absorben nuevo carbono es pensar en ello como una compensación de las emisiones de carbono perdidas por la destrucción de los bosques en el pasado.
- No hay suficiente espacio en el planeta para que los ecosistemas naturales absorban más que una pequeña parte de las emisiones de los combustibles fósiles.
- Los árboles plantados hoy absorberán el carbono en el futuro. Sus emisiones de hoy empiezan a calentar el planeta hoy.
- Los proyectos de plantación de árboles suelen fracasar, por lo que si se plantan árboles en lugar de reducir las emisiones, es posible que en realidad no se esté haciendo nada.
De hecho, Fleischman indicaba que si el objetivo era absorber emisiones, un pequeño grupo de árboles de gran tamaño podía absorber más emisiones que un gran grupo de pequeños árboles. Hay otros factores a tener en cuenta, como su sostenibilidad a largo plazo y si la gente que vive cerca de esos nuevos bosques se beneficiará de ellos o tendrá que tomar decisiones en caso de que haya problemas con ellos.
Fleischman concluía diciendo que aunque "plantar árboles es maravilloso", este tipo de iniciativas no son adecuadas. "Las intervenciones clave a menudo no son siquiera biofísicas", comentaba, añadiendo que "lo que estamos haciendo ahora parece en el mejor de los casos un desperdicio de tiempo y dinero, y en el peor un lavado verde de cara".
Los expertos indican que estos planes de reforestación deben tener en cuenta que los retoños son muy vulnerables, y en estos proyectos un 25% de ellos acaba muriendo. Además, como decía Fleischman, esa absorción de CO2 tarda en producirse: hasta que no pasan 20 o 30 años no lo hacen de forma significativa.
Científicos climáticos como Lalisa Duguma indican que la clave no está en plantar árboles, sino en lograr que crezcan. Karen Holl, profesora de estudios medioambientales en la Universidad de California en Santa Cruz, supervisó el programa del World Economic Forum (WEF) llamado 'Trillion Trees Program', y también se sorprendió por la poca visión del proyecto.
De hecho se mostró "impactada" porque muchas de las propuestas solo pedían dos años o menos de monitorización. "No es el tiempo necesario que nos llevará conseguir las ventajas de esta biodiversidad que queremos".
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marcialzamorano
Sin ser experto y por lo que leo e interpreto, el problema no es plantar árboles, es que no se hace de forma adecuada ni profesional. El título y el mensaje de los primeros párrafos me parece inadecuado e incorrecto. Enfocaría todo a seguir plantando árboles pero con más cabeza y más tiempo de monitoreo o seguimiento. Tendría que existir, si no lo hay ya, el perfil de "Pastor de árboles" o "Guardián de árboles" y que realmente pasemos del 10-20% al 80-90% de supervivencia. NO dejar de plantar árboles por favor!!
antontxu
Vivo en el norte de España. Aquí se llevan décadas plantando árboles de forma masiva para explotar la madera ...y, por lo que yo veo, las plantaciones son un éxito en el 99% de los retoños...que llegan a desarrollarse plenamente.
Otra cuestión es que en otro tipo de climas más secos sea más dificultoso, pero también he visto plantaciones muy exitosas en la meseta....o que tal vez no nos convenga tanto árbol. En todo caso, digo yo que habrá que compensar de alguna manera la deforestación en ciertas áreas del planeta.
jaimejames
Díganme loco pero un proyecto que no se hace como se debe está destinado al fracaso y un proyecto que se hace bien es exitoso.
En este caso de plantar árboles, puede haber muchas causas de su fracaso pero no por el mismo acto de plantar millones de árboles.
En la caso de México puedo asegurar que fue por corrupción, falta de vigilancia, mal planteamiento, mala ejecución, mala educación, etc y fue por todo eso junto.
kavaliro
Si se plantan arboles en terreno inapropiado, en la estación equivocada y luego no se cuidan: no crecerán. ¡Que gran noticia! ¿Cuántos millones de euros costaron los estudios para llegar a esa conclusión que nadie hubiera imaginado?
Lo que no tiene perdón es que luego un imbécil que se hace llamar "experto" concluya que, por lo tanto, no sirven para nada los programas de reforestación.
dark_god
Creo que de base hay que explicar a la gente las implicaciones de un bosque o un árbol en el CO2. La gente tiene la idea que un árbol está absorbiendo CO2 y liberando oxígeno mientras esté vivo y esto no es así. Un árbol absorbe CO2 PARA CRECER, y en cuanto deja de crecer deja de absorber CO2 con lo cuál no libera oxígeno. Las plantas absorben el carbono del CO2 y desechan el oxígeno sobrante de la molécula, pero el carbono lo cogen para fabricar celulosa para poder crecer. Si la planta no crece, no se absorbe CO2 (o mejor dicho lo absorben por el día pero lo liberan por la noche en la misma cantidad).
Por otra parte la reforestación no es la solución a las emisiones de CO2. El mar absorbe mucho más CO2 que la vegetación y de una manera más inmediata, sea con la fotosíntesis del plancton o porque el propio CO2 se disuelve en el agua (creando problemas de aumento de acidez perjudiciales para la vida marina). El plancton morirá, se depositará en el fondo marino, se quedará enterrado, y en unos cientos de millones de años se habrá convertido en petróleo. No es por nada que el petróleo donde más abunda en en zonas donde hay o hubo agua marina. Si tiramos de árboles lo primero habría que usar especies autóctonas que puedan sobrevivir en el clima concreto, y lo segundo usar las especies que más CO2 puedan absorber. Una flor es muy poco densa, por eso absorbe poco CO2, pero el roble por ejemplo es madera muy densa, con lo cuál para el crecimiento del árbol necesitará más. También son de crecimiento más lento, pero ningún plan de estos puede ser a corto plazo.
Y para terminar decir que toda esta ecología moderna está muy bonita pero tiene que ser llevada por expertos. Sino solo sirve para las fotos de instagram. Hay que tener en cuenta que lo mejor es dejar a los bosques crecer de manera natural porque si el ser humano desvirtúa los ecosistemas deforestando, tampoco es buena idea desvirtuarlos reforestando como nos da la gana. Un bosque no es tener pinos alineados y ya. Hace falta maleza, arbustos, musgos y de todo. La vida salvaje se desarrolla en condiciones concretas. En un mar de pinos sin nada alrededor difícilmente podrán vivir animales.
Usuario desactivado
"En caso de realizar la tala de un árbol porque no haya más opción, habría que plantar un ejemplar adulto de la misma especie por cada año de edad de cada árbol eliminado". Ley 8/2005, de 26 de diciembre, de Protección y Fomento del Arbolado Urbano de la Comunidad de Madrid.
"El PSOE propone la plantación de 100.000 árboles para combatir la contaminación". https://www.madridiario.es/449459/psoe-plantacion-100.000-arboles
"Para generar el oxígeno que respiramos hay que plantar 1 árbol por familia". http://archivo-es.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/other/hazte-amigo-de-los-bosques-2.pdf
No sé yo si...
ema94
De verdad que pensar en la reforestación para combatir el CO2 es una tremenda idiotez. Desde hace décadas (principalmente desde el 2000) se ha comprobado que el mayor beneficio de la reforestación es detener la desertificación y eso no se logra plantando arboles en cualquier lugar, es un proyecto en el que se necesita mucha planificación y a muy largo plazo.
moskman
"y en estos proyectos un 25% de ellos acaba muriendo". Entonces planten el triple de lo que venian plantando y listo
erba
El titular lo dice todo, "puede", luego "puede" que no lo sea.
Desde luego, dejar la planificación en manos de los voluntarios turcos... pues mejor que no.
Adrián
Nunca mejor dicho el cómo se hacen las cosas en este gobierno mexicano:
El Sr. Obrador es de Tabasco, donde existe un pez-lagarto llamado pejelagarto, de ahí que a Obrador se le diga "el peje".
Pero se completa porque nuestro mediocre presidente hace casi todo a lo peje-ndejo, y esos arbolitos ya se podía saber como acabaría, lo malo, que al parecer los demás países van a hacer la reforestación mundial esta, al estilo del tabasqueño.
Usuario desactivado
La palabra "experto" me da una alergia espantosa desde un tiempo para acá. Hoy en día, cuando me hablan de lo que dice "tal experto" para mí es un puro descalificativo.
aquiteden
Hay que valorar también el efecto de reducción de radiación solar absorbida por la atmósfera en forma de temperatura. Las zonas sin árboles refleja la luz solar que no puede salir de la atmósfera por el efecto del CO2, con masa arborea la radiación se convierte en bioenergía y no rebota a la atmósfera
copilotito
Nos quitamos el uniforme provacunas y a olvidarnos de ello poco a poco, para ponernos el uniforme antireforestación.
- La mayoria de comentaristas de xataka.