La historia comenzó en el año 2022, cuando Reino Unido fue uno de los países pioneros en llevar a cabo un programa piloto: el mayo experimento hasta la fecha de cuatro días con 70 empresas (y mismo sueldo para los voluntarios). Los primeros resultados fueron más que notables y muchas compañías lo extendieron. Hoy, los efectos positivos se han consolidado tanto que no parece haber marcha atrás: se busca un marco legal.
Trabajar cuatro días. La noticia estos días en torno a las pruebas significa que la implementación de una semana laboral de cuatro días sin reducción de salario está siendo ampliada por varias empresas británicas, incluidas BrandPipe y Rook Irwin, como parte de un programa de seis meses organizado por el grupo de defensa 4 Day Week.
El experimento/ampliación busca mejorar la calidad de vida de los empleados, reducir el estrés y aumentar la productividad, mientras se analiza su viabilidad a largo plazo. Tras el piloto previo en 2022, donde el 92% de las empresas participantes decidieron adoptar la semana reducida, este nuevo ensayo apunta a establecer esta modalidad como un estándar legal en Reino Unido.
Contexto de la prueba original. Entre junio y diciembre de 2022 se inició en Reino Unido una de las primeras pruebas piloto auditadas por la organización 4 Day Week Global, En la misma se apostó por un modelo 100-80-100 (100% del salario, 80% de horas de trabajo y 100% rendimiento). La prueba constaba de un periodo de seis meses para la optimización y digitalización de las empresas participantes, y de seis meses más en las que se aplicaría la reducción de jornada a cuatro días con un total de 32 horas semanales.
Los resultados no pudieron ser mejores. La prueba de Reino Unido era ligeramente distinta a las que posteriormente se han ido poniendo en marcha en otros países, ya que los investigadores mantienen la recolección de datos en las 61 empresas que participaron para observar los efectos a largo plazo de esta jornada. Según un informe de los investigadores al cargo, uno de los efectos más notorios de su éxito es que, al menos el 89% de esas empresas aún mantienen su jornada reducida, y el 51% la han hecho permanente.
“En este estudio ha quedado claro que la semana laboral de cuatro días no es solo una moda pasajera: las empresas de todo el Reino Unido han logrado 'hacer que funcione'”, señalaron los autores del informe. De hecho, muchas de las empresas mantuvieron la jornada de cuatro días, y ahora con estos seis meses de extensión de la prueba se buscan datos que permitan llevar la propuesta en el marco legal.
Ampliación. Como cuenta en un reportaje el New York Times hay varios ejemplos como el de BrandPipe, una empresa totalmente remota. La misma optó por un enfoque flexible en el que los empleados eligen distintos días libres, asegurando que las operaciones semanales no se vean afectadas. Se llevaron a cabo talleres previos para preparar la transición, ajustando tareas clave y comunicando a los clientes que no habría interrupciones. La estrategia busca que los empleados regresen al trabajo con "mentes más frescas" y, según el cofundador Geoff Slaughter, fomenta un entorno laboral más eficiente.
En Rook Irwin Sweeney, otra de las "participantes", un bufete de abogados, los empleados disfrutan de un viernes libre cada dos semanas, con ajustes para cumplir con plazos legales. También han implementado bloques de horas sin interrupciones y agendas estrictas en reuniones, ayudando a maximizar la concentración y productividad. La socia Anne-Marie Irwin destacó al medio que estos cambios buscan desafiar la cultura tradicional de largas horas laborales y el agotamiento en la industria legal.
Impacto en los empleados y empresas. Para empleados como Matt Kimber, ingeniero en BrandPipe, el día libre adicional ha reducido la presión de aprovechar los fines de semana al máximo, mejorando su disposición mental durante los días laborales. En Rook Irwin Sweeney, Jennifer Wright, abogada, subraya que, aunque la transición inicial fue un desafío, especialmente en un sector tan demandante, la experiencia ha sido positiva. Los empleados han aprovechado este tiempo extra para actividades personales que les ayudan a recargar energías, fortaleciendo su bienestar general.
Por su parte, desde la perspectiva empresarial, ambas compañías han notado un aumento en la eficiencia. En BrandPipe, por ejemplo, los proyectos que solían tomar dos semanas ahora se completan en poco más de una. Los clientes no han reportado disminuciones en la calidad del servicio y algunos incluso han mostrado interés en trabajar con la empresa. Rook Irwin Sweeney, por su parte, ha registrado un aumento en el tiempo facturable, lo que respalda la impresión de que la productividad no solo se mantiene, sino que mejora.
Resultados del piloto y futuro. Como decíamos, el experimento de 2022 mostró resultados prometedores, con una disminución significativa en el estrés y el agotamiento de los empleados y sin impactos negativos en los ingresos de las empresas. Con base en estos datos, el programa que ha ampliado los seis meses busca persuadir a los legisladores británicos para que adopten la semana laboral de cuatro días como estándar antes del final de la década.
De hecho, y como explican en NYT, en el ensayo actual ya se observan señales de éxito. Slaughter comentó que el cambio ha inyectado una nueva energía en su equipo, mejorando la moral y la retención de talento. Aunque los socios de Rook Irwin Sweeney todavía evalúan comprometerse de manera permanente, los resultados iniciales son muy positivos y apuntan hacia una transición de la más exitosa.
En definitiva, la semana laboral de cuatro días en Reino Unido está mostrando un potencial significativo para transformar la manera en que se trabaja, fomentando un equilibrio entre productividad y bienestar. Si bien la transición requiere ajustes, los resultados preliminares señalan beneficios tangibles tanto para empleados como para empresas. Un modelo que podría convertirse en una norma laboral en las islas, marcando un cambio profundo en las dinámicas laborales y en la percepción del éxito profesional al resto de pruebas en el mundo.
Imagen | UK Parliament
En Xataka | En Reino Unido probaron la semana de cuatro días. Tuvo tanto éxito que optaron por mantenerla un año después
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