El gasóleo y el agua no se llevan bien. Menos todavía dentro de un motor. Pero hay soluciones para producir energía que han logrado juntar estas dos materias. Hoy os vamos a hablar del e-diésel, un combustible sintético basado en materias primas como el agua y el CO2 de la atmósfera. Es decir, diésel producido por componentes tan fáciles de encontrar en la naturaleza como el agua y el "aire". Una alternativa al diésel de origen fósil que encontramos en la mayoría de coches de hoy en día.
El e-diésel tiene su origen en 2014, a partir de una alianza entre el fabricante alemán Audi y la compañía tecnológica Sunfire. Se trata de un combustible que no genera emisiones de CO2, pero además sigue siendo un diésel, por lo que funciona en motores convencionales. Aquí os explicamos en qué se basa el e-diésel, cuáles son sus ventajas y qué múltiples desafíos tiene hasta poder aspirar a ser una alternativa válida a los combustibles fósiles.
En qué se basa el e-diésel
Como explicábamos, el e-diésel se basa en agua y CO2 para producir un hidrocarburo. La producción de este diésel sintético es posible mediante la obtención del CO2 de la atmósfera, que en combinación con el hidrógeno del agua permite crear un gasóleo sintético mediante un proceso de electrólisis.
No debe confundirse la 'e' del e-diésel con la habitualmente utilizada en los biocarburantes. En este caso se trata de un combustible sintético.
Se necesitan por tanto tres elementos: hidrógeno, dióxido de carbono y energía eléctrica. El primer elemento se obtiene del agua, el segundo del propio aire capturado a través de filtros y el tercero es producido en la fábrica por energías renovables como la solar o eólica.
El primer paso es calentar el agua por encima de los 800ºC para separar el hidrógeno del oxígeno. Es el proceso de electrólisis, donde se separa el hidrógeno del oxígeno. El primero se queda en el reactor, mientras que el segundo se devuelve a la atmósfera.
Diagrama del e-diésel. Fuente: Wikipedia
En segundo lugar se incorpora el CO2 a la reacción. Este se obtiene directamente del aire mediante técnicas de captura directa. El CO2 se mezcla con el hidrógeno y se hacen reaccionar a una temperatura y presión elevada para conseguir la mezcla deseada en forma líquida. La combinación se conoce como e-diésel o "crudo azul".
Con el líquido creado se lleva finalmente un proceso de refinamiento equivalente al que se hace con el diésel tradicional para que se pueda emplear en los distintos automóviles.
Un combustible "neutral" en emisiones
La ventaja más evidente del e-diésel es su utilización de elementos "neutros". Al contrario que los componentes fósiles, limitados, el agua y el CO2 son recursos abundantes en la naturaleza. Pero además, el e-diésel es teóricamente también un combustible ecológico.
La clave para ser respetuoso con el medio ambiente es que el e-diésel no incrementa el CO2, principal responsable del efecto invernadero. Según su propio diseño, el e-diésel ayuda a reducirlo pues mediante filtros se obtiene directamente el CO2 del aire, en una proporción mayor de la que posteriormente se genera en la combustión.
Otras ventajas de este combustible es que se trata de una tecnología adaptada a los motores de hoy en día, por lo que no requiere que los vehículos se ofrezcan en versiones específicas como sí ocurre con el gas o los motores eléctricos.
Audi tiene capacidad para producir 400.000 litros al año
A finales de 2014, Audi se aliaba con la empresa Sunfire para empezar a producir e-diésel. El proyecto piloto se inició en un planta de Dresden. El trabajo dio sus frutos y en 2018, el fabricante automovilístico alemán anunciaba sus planes de ampliar la producción de e-diésel.
A través de un acuerdo con las productoras eléctricas Ineratec GmbH y Energiedienst Holding AG, se creó una nueva planta en Laufenburg, en Canton Aargau (Suiza) para la producción del carburante sintético. Esta instalación tiene una capacidad de alrededor de 400.000 litros por año, una cantidad muy superior a la del piloto inicial pero muy alejada de las cifras que se producen actualmente de otros combustibles.
Johanna Wanka, ministra de Educación e Investigación de Alemania, rellenando el depósito de un Audi A8 durante su demostración.
En 2015, Audi probaba con éxito su e-diésel en un Audi A8 3.0 TDI. Sin embargo, la compañía mantiene al mismo tiempo proyectos en otros combustibles como el e-gas. De hecho, junto a la compañía Global Bioenergies S.A también se trabaja en e-gasolina. Varios "combustibles del futuro" que prometen grandes ventajas pero también se enfrentan a múltiples desafíos.
En 2021, Mazda anunció su incorporación a la eFuel Alliance, una asociación cuyo objetivo es promover carburantes neutros, siguiendo la propuesta del e-diesel de Audi. En esta línea también se encuentra Porsche y Siemens Energy, con la promesa de producir hasta 120.000 litros de eFuels en 2022.
La compañía Sunfire planea una fábrica en Noruega con una capacidad de 20 MW, con una capacidad de 8.000 toneladas anuales. Esto es, equivalente a unos 13.000 vehículos anuales. Una cifra elevada, pero muy lejos de convertirse en algo capaz de rascar a los combustibles tradicionales.
Un prometedor combustible con importantes limitaciones
Y es que si el e-diésel es ecológico y encima funciona en motores convencionales; ¿por qué no ha logrado atraer más inversión? Esto es debido a que también presenta varias dificultades.
En primer lugar está el coste de producción. Audi no ha desvelado el coste, pero se puede anticipar que el coste del e-diésel es considerablemente superior al de extraer petróleo. Solo hace falta ver el tamaño de la infraestructura necesaria para producir unos cuantos litros.
Imagen: ICCT
Por otro lado está la cuestión de la eficiencia energética, un aspecto clave de cualquier combustible. Y aquí algunos expertos como Robert Rapier, de Energy Trends, creen que este e-diésel no es suficiente eficiente como para ser viable a gran escala y a nivel comercial.
El International Council of Clean Transportation (ICCT), explicaba a mediados de 2020, que los carburantes sintéticos no eran la solución más efectiva para reducir las emisiones de CO2, siendo claramente más efectivo el camino de apostar por los coches eléctricos.
Recientemente, Audi ha anunciado la paralización de sus futuros motores de combustión ante la imposibilidad de adaptarse a la futura norma Euro 7. Se desconocen los planes actuales de Audi con el e-diésel. Una alternativa plausible aunque quizás no suficiente para cambiar el destino del diésel.
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eltoloco
Es humo.
Si ya la electrólisis es MUY poco eficiente energéticamente, y por ello los coches de hidrógeno no tienen futuro, añadir tres pasos más a este proceso para obtener un combustible artificial es infinitamente menos eficiente y por lo tanto tiene menos futuro, si cabe.
Aparte de esto, me gustaría destacar la hipocresía de los fabricantes, de los medios y de los defensores de los combustibles fósiles, porque siempre critica a los coches eléctricos diciendo que "no son realmente limpios", porque hoy en día una parte de la energía eléctrica que los alimenta se genera con combustibles fósiles. Pero después aquí se dibuja un gráfico muy chulo con un molino eléctrico, y todo arreglado. Hipocresía pura.
arroba.ruben
Increíble la de vueltas que están dando los cabezas cuadradas con tal de seguir con su modelo de reloj de cuco y parar el coche eléctrico. Menos mal que ya no hay quien lo pare. Lo sencillo y eficiente acaba imponiéndose.
Land-of-Mordor
Como mucho puede servir de vector de almacenamiento de energía renovable en momentos de sobreproducción.
frutero
Mira que les gusta esquivar la única energía capaz de generarse de forma 100% renovable y capaz de viajar por un hilo a la velocidad de la luz.
Quizás es por eso, porque la ven demasiado simple y sobrarían 200.000 intermediarios
leonsk29
En los últimos 2 párrafos del artículo está muy bien resumido por qué este "novedoso y perfecto" combustible nunca despegará y quedará en el olvido, cosa que es patente, ya que existe desde 2014 y nadie sabe acerca de él.
Mientras no se encuentre algo que tenga el mismo o menor coste de producción que los combustibles actuales y el mismo o mayor rendimiento seguiremos atados a los combustibles fósiles para siempre. Es hora de que la humanidad acabe de hacerse a la idea.
otro_mas
Supongo que como casi todo lo nuevo, no será del todo eficiente y rentable pero puede abrir la via a estudios y procesos mejorados...es un inicio
patogarza
Yo ya llevo muy avanzado mi estudio, sobre gasolina ecológica, está está creada a base de plantas de marihuana, no contaminan y la gente va andar siempre feliz con los vapores que emanaran de los escapes. 😎
Àlex
Además de que la producción de este combustible consume muchísima más electricidad de lo que harían los coches eléctricos equivalentes, esta producción aunque digan que "reduce" el CO2, lo que hace es trasladarlo de un sitio a una Ciudad con probablemente millones de habitantes, con todos los problemas de salud que comporta este gas.
joselopezdearmentia
Los alemanes siguen empeñados en mantener los absurdos, ineficientes y tóxicos motores de combustión. Grave error que pagarán caro.
cesarramos1
Aquí hay una cantidad de ingenieros de barra de bar increíble.... Cuando Audi se mete en este berenjenal es por algo... No son estúpidos precisamente... 2 millones de litros de gasoil dice uno que gasta España... Si en una fábrica experimental hacen 400.000l es prácticamente 1/4 del diésel que necesita España, que es fabricado en una planta EXPERIMENTAL.... no se dedican a ganar dinero, están jugando a crear un combustible y le han echado cuatro duros al payaso para que les haga gracias... Si con 4 duros el payaso les hace de reír... Imagínate cuando se dediquen a crear combustible 24/7/365...
A los eléctricos... De Badajoz a Madrid hay 400km en coche de combustión... Si quiero hacer ese destino con un eléctrico, hago 600km como poco y mi ruta parecería la Z del zorro... Y estoy 2-3h sentado en una o dos o tres gasolineras esperando a que mi coche se cargue... Eso si todos los enchufes están libres, si no, tengo que esperar a que uno termine para ponerme yo... El eléctrico es un fiasco... Y no sirve de nada... Veis como explotan los móviles de 1000€, con sus baterías más que probadas? Pues pronto empezarán los coches... Solo hacen falta más coches...
arturoii
A mi parece muy bien que se estudien alternativas a los combustibles fósiles para coches tradicionales.. no creo que todo el mundo vaya a tener su coche eléctrico en un buen tiempo y tener alternativas siempre bueno.
Otra situación : si esta noche toda la población de un estado pone a cargar su coche en el enchufe que pasaría? y en 5 años estaríamos preparado?
O estamos hablando entre privilegiados que viven en otras realidades donde todos tenemos un tesla y la electricidad es creada desde la nada y es gratuita .
otario
¿Alguien ha calculado los metros cúbicos de aire que hay que procesar para obtener un kilo de C02?
Porque así, a ojo, a mi me salen muchos, muchos, muchos. Según he visto en una web y haciendo algún cálculo me salen unos 1.750 metros cúbicos de aire, suponiendo que se extraiga todo el CO2.
Eso es mucho, mucho aire
Que se pueda fabricar combustible a partir de energía, agua y CO2, si, que el CO2 proceda del aire, lo dudo. Y entonces ¿que nos queda?
labandadelbate
La palabra clave es "dinero", cuanto cuesta producir un litro de e-diesel, y cuanta energía es necesaria.
Sí para generar 5 litros de e-diesel que es lo que actualmente necesitan los coches para hacer 100 km, el coste es superior a lo que cuestan 20kwh que es lo que necesitan (en el peor de los casos), un coche eléctrico, ya está todo dicho.
omegaman
En una situación límite, donde no existan o fuesen muy difíciles de obtener, ni los hidrocarburos tradicionales (Gasolina o diesel refinado de petroleo fósil), ni bio-diesel extraído de vegetales, ni etanol, ni GNC, ni GLP, ni hidrógeno, ni energía eléctrica (para motores electricos), entonces este e-diesel tendria futuro.
francis.batista3
Lo unico interesante que veo, es la captura del CO2 en la atmosfera para poder limpiarla. Luego de ahí consumiendo demasiada energía, para la electrolisis y luego procesarse Co2 con ella(H2), ahí no veo ninguna eficiencia.
Es mejor hacer plantas de tratamiento de captura Co2 y olvidémonos de e-diesel.
emilioayarza
Alimentar cerdos con bombones, experimentar combustibles para motores en extinción, solo se le ocurre la industria tonta, el futuro cercano es eléctrico con estaciones de carga, luego, celdas solares mas eficientes, capot, techo, baul (maletero), solares mas baterías con mejor eficiencia y tendremos vehículos autónomos en 20/30 años. Yo no lo viviré.
josemicoronil
Sólo en España se consumen 2 millones de toneladas de gasóleo anualmente [1]. Aunque fuera muy barato y sencillo de producir el e-diésel. ¿Cuántas empresas harían falta para poder abastecer al mundo entero?
Para donde sí vería con buenos ojos este tipo de iniciativas sería para el sector agrario, ya que aquí adentro has de renovar menos la maquinaria, estás no van a repostar a gasolineras, sino que son reportadas por depósitos que se suelen llenar de gasóleo, y en este caso una alternativa eléctrica no la veo nada factible ni a corto ni a medio plazo.
Un saludo.
[1]: https://www.epdata.es/datos/consumo-carburantes-gasolina-gasoleo-espana-estadisticas-datos/326/espana/106
MahoCanarias
Me parece que sea más válido para la industria naval y de transportes por carreteras que tienen difícil y rozando el imposible alternativa con los sistemas eléctricos. Por su puesto es todo opinar, pero para mi que el e-Diesel (que no me parece una locura que sea posible), estará más del lado de la industria que del uso particular. Con tal de que sea libre de contaminantes en el largo plazo, todo sea bienvenido, porque lo necesitamos.
luismendez1
Tan abundante es el agua que ya se teoriza que este siglo empiecen las guerrar por ella, sin mencionar que ya muchas empresas la están privatizando
biturrizar
Todo iba bien hasta llegar al CO2 extraído directamente del aire.
Para extraer un kilo y medio CO2, es decir, como un metro cúbico a presión atmosférica, hay que pasar 2500 metros cúbicos de aire por los filtros, suponiendo que el rendimiento sea del 100 y no quede una sola molécula de CO2 acompañando al ayer en su salida.
Mover más de 2500 metros cúbicos de aire, tampoco es tan barato.
igor_g
Al final hay unos cuantos métodos de transporte que no pueden ser cubiertos por las baterías/electricidad como camiones, aviones o barcos.
Para estos casos el e-diesel tendrá que competir con el hidrógeno. El hidrógeno tendría que ser prioritario por ser más eficiente pero se podría hacer una excepción con los camiones por simple comodidad, por lo que el e-diesel podría ser una buena solución para los camiones para el que no necesitarían ninguna modificación. Pero apostaría por que los aviones y barcos utilicen hidrógeno (obligando que sea de procedencia eléctrica siempre que el pool de la eléctrica no tenga combustibles fósiles) . Lo de Japón es un poco vergonzoso, importa hidrógeno de Australia y Australia lo saca del gas natural, no tiene emisiones de CO2 en Japón pero sí en Australia.
pauvelasco
Pregunto, el agua utilizada se pierde por lo que comprendo ¿es cierto? De ser así tenemos un grabe problema a menos use agua salada, lo cual podría ser un problema a futuro.
Usuario desactivado
creí que era una hoja de marihuana, si fuera así que rico.
mjma59
Yo tengo una solución. Los coches de Los Picapiedra.
Ekar
E-caca