La semana pasada saltó la alarma: un cohete chino gigantesco estaba a punto de reentrar en la atmósfera sin control alguno. En las últimas horas finalmente ha ocurrido, el Long March 5B ha vuelto a la Tierra, cayendo de forma descontrolada en el Océano Índico. Es uno de los mayores restos espaciales que ha caído de forma descontrolada en toda la historia de la humanidad.
Long March 5B tenía alrededor de 30 metros de altura y algo más de 20 toneladas de peso. Días atrás completó su misión de llevar a órbita el primer módulo de la estación espacial China, la Tianhe. La etapa central del cohete no consiguió volver una vez dejó en órbita la estación, por lo que acabó orbitando la Tierra hasta reentrar en la atmósfera.
Cerca de las Maldivas e imprudente
Durante los últimos días astrónomos, rastreadores y aficionados han estado monitorizando la trayectoria del cohete para determinar cuándo y dónde podría caer de vuelta a la Tierra. El cohete regresó a la atmósfera finalmente sobre la Península Arábiga, eso sí, no aterrizó ahí.
El toque con la superficie terrestre se produjo más tarde en la coordenadas 72,47 grados de longitud este y 2,65 grados de latitud norte. Estas coordenadas corresponden al Océano Índico, cerca de las Maldivas. A falta de que se confirme lo contrario, el cohete no produjo ningún daño humano, simplemente acabó sumergido en el agua.
La Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China dijo que la "gran mayoría" de los escombros se quemaron cuando volvió a entrar en la atmósfera. El reingreso confirmado pone así fin a los días de vigilancia por parte de cientos de miles de personas en todo el mundo. Si bien no ha habido daños, muchos expertos y especialmente de Estados Unidos ven este acto como imprudente.
Debris from a large Chinese rocket, the Long March 5B, landed in the Indian Ocean near the Maldives, China’s space administration said.#ChineseRocket #LongMarch5B pic.twitter.com/E3oAYsgwxq
— Pradeep Poonia #SaveIndia (@pradeeeppoonia) May 9, 2021
Con 33 metros de altura, 5 metros de ancho y más de 20 toneladas la etapa central del Long March 5B acaparó todas las miradas. Su reentrada fuera de control levantó preocupaciones, siendo el sexto objeto más grande que ha reentrado en la atmósfera de forma descontrolada.
Generalmente las etapas de los cohetes que vuelve a la Tierra lo hacen de forma controlada. Para ello cuentan con un extra de impulso que le permite a los técnicos decidir cuándo va a volver a entrar en la atmósfera, controlando así que caiga en mitad del océano y lejos de seres humanos. No ha sido así con el Long March 5B, aunque el resultado por suerte sí ha sido el mismo.
Vía | @planet4589
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