El primer gran éxito de Apple fue, atención, la posibilidad de trabajar con hojas de cálculo. La llegada de Visicalc en 1979 convirtió en el Apple II en el objeto de deseo de financieros y empresarios, y eso desató la fiebre por las hojas de cálculo.
De todas ellas solo una quedó como absoluta referencia. Fue Microsoft Excel, que curiosamente apareció primero para los Macintosh en 1985 (qué cosas), y que lo haría después para Windows. Precisamente se cumplen 30 años de aquel lanzamiento de Excel 2.0 que fue la primera versión disponible para Windows, y una cosa ha quedado clara en todo este tiempo: digan lo que digan, tenemos Excel para rato.
Excel sigue muy vivo
Hace mucho que la ofimática dejó de ser el tema del momento. Ahora la conversación y el debate tecnológico están en otros lados, porque la hoja de cálculo es desde hace mucho un problema resuelto. Uno que Excel, desde luego, ayudó a resolver.
Lo hizo con una evolución prodigiosa que fue adaptándose a los tiempos y que creció en prestaciones y, desde luego, en complejidad. El soporte de programación y de las célebres macros permitió a Excel contar con una versatilidad impresionante, a lo que se sumó la integración de todo tipo de diagramas y gráficas que también crecieron en opciones a lo largo del tiempo.
Esa evolución se ha consolidado en las ediciones modernas, con unos Excel 2013 y Excel 2016 que han añadido más "inteligencia" a la forma de trabajar con las hojas de cálculo. En esa adaptación a los nuevos tiempos, claro está, es crucial el papel que ha tenido Office 365, la edición SaaS que permite trabajar con Excel y el resto de aplicaciones de la suite ofimática con un interesante modelo de suscripción.
Todos los que intentaron derrotar a Excel han fracasado
Tres décadas después de su aparición la suite ofimática de Microsoft sigue siendo referencia absoluta en buena parte de los segmentos de productividad utilizados tanto por profesionales como por usuarios finales.
El mercado, eso sí, no se ha quedado quieto, y las alternativas que primero trataron de robarle la cartera a Excel en el escritorio no lograron cuajar en el mercado.
Ocurrió con Lotus 123, Harvard Graphics y con WordPerfect en los 80, pero el problema de estas aplicaciones es que estaban desarrolladas por empresas distintas. Microsoft logró atraer a más y más usuarios con su agresiva política de licencias conjuntas, que negociaba con clientes que veían cómo el ecosistema de Microsoft resolvía sus problemas aun cuando las alternativas pudieran ser relevantes e incluso mejores en ciertas áreas.
Otros aparecieron más tarde con el auge de internet y sobre todo de los servicios en la nube. Zoho Office y sobre todo Google Docs, Sheets and Slides son alternativas muy llamativas para muchos usuarios, pero su problema es luchar contra el que se ha convertido en el estándar de facto en la industria. Esa realidad también ha hecho difícil que suites ofimáticas Open Source como LibreOffice u OpenOffice.org nunca hayan logrado una cuota de mercado significativa a pesar de sus buenas prestaciones.
¿Sigue siendo Excel necesario en las empresas?
Los ataques al modelo de Excel no solo vienen de alternativas en su mismo campo, sino de flujos de trabajo en los que la hoja de cálculo quiere ser erradicada del todo. Esta semana el CFO de Adobe, Mark Garrett, lanzaba una dura crítica al trabajo con Excel, y afirmaba que "no quiero que la gente que trabaja en planificación financiera pierda tiempo importando, exportando y manipulando datos, quiero que se centren en lo que los datos nos dicen".
Las necesidades de las empresas han evolucionado también y Excel parece estar quedándose atrás en ciertas áreas en las que competidores como Workiva, con su producto WDesk, está aprovechando el hueco creado.
Para este y otros directivos de este ámbito Excel no parece estar adaptándose bien a las necesidades de las unidades financieras. Entre los problemas a los que aluden expertos como Paul Hammerman, analista en Forrester Research, "Excel no fue diseñado para algunas de las tareas pesadas que las empresas necesitan en sus departamentos financieros".
Entre esas tareas pesadas están las de importar grandes cantidades de datos en un documento, algo que puede ralentizar el análisis de los datos, o los problemas que surgen a la hora de tratar de conectar Excel con otras aplicaciones y servicios utilizados en esas empresas. Ahí es donde nuevos rivales en la nube como Anaplan, Workiva o Adaptative Insightes permiten a los usuarios agregar y consolidar información de sistemas de gestión como los de Oracle o SAP de forma más potente.
La aparición de esas alternativas demuestra que en Excel sigue habiendo margen de mejora, pero lo cierto es que aún así su uso sigue muy extendido: según Ron Markezich, vicepresidente de la división Office 365, afirmaba recientemente que esta suite ya tiene 120 millones de usuarios mensuales, aunque no se revelaban los datos concretos del uso de Excel.
Sea como fuere, no parece que Excel flaquee demasiado 30 años después, y solo la propia inercia de esta aplicación ofimática parece indicar que tenemos Excel para rato. Felicidades, y a por otros 30.
En Xataka | He visto hojas de excel que nunca creeríais
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kj_
Ojalá que muera pronto.
Ya vimos como el front-end web ha mejorado desde que Microsoft perdió con Internet Explorer ese estadio de "estandar de facto", aunque seguimos sufriendo algunas secuelas de ese reinado.
Lo mejor que le puede pasar las hojas de cálculo es que hayan competidores mas igualados y todos se peleen por adoptar mejor un estándar verdadero y lo mismo con el resto de la suite ofimática.
Pero dudo que pase pronto, MS Office es bastante bueno le duela a quien le duela, no como IE que la mayoría del tiempo solo era un lastre y aquí no hay desarrolladores que se pongan del lado de uno o de otro (recordemos como muchas webs recomendaban FF o Chrome cuando entrabas con IE), solo usuarios que por inercia no saldríamos ni de IE.
ersolan
Excel aún sigue siendo importante al igual que todo el paquete de Office, pero hay que tener algo muy presente y es que tras la aparición de las aplicaciones web, hay muchos desarrollos la mayoría propios de la compañias que permiten realizar operaciones que antes solo se podían hacer en excel.
Hoy día los desarrollos web permiten la visualización de datos estadísticos, información en tiempo real y muchas cosas más que se pueden hacer con programación web.
En mi concepto por expriencia considero que esto ha impactado mucho en contra del uso de excel, relegando este último a tareas más basicas. El uso de Excel irá aminorando con el paso del tiempo y esto ya se puede palpar y algo que es muy cierto, la verdad la competencia no le hace daño a excel, aunque apoyo el software libre soy conciente que ni libreoffice, openoffice ni los demás software del género podrán derrotar a excel.
lolo_aguirre
Depende de qué tipo de empresa estemos hablando. Las grandes empresas puede que tengan herramientas específicas adaptadas a su flujo de trabajo. Pero no hay que olvidar que, al menos en España, por cada empresa grande existen 10 ó 20 pymes. Y en esos casos Excel sigue sin tener rival.
noe.castro
Es muy inquitante como se forman las opiniones y como la gente los toma. . . . como ha sucedido con el uso de las iPads para crear contenido para blogs como este, si, puedes prescindir de un PC, ya que para escribir, se puede escribir en cualquier soporte pero no quiere decir que el 99.99% de los otros trabajos o profesiones puedan hacerlo.
Lo mismo sucede con el software, que una empresa o un determinado tipo de empresa pueda desarrollar una plataforma especifica, no quiere decir que otro sistema va a desaparecer o que va a perder usuarios.
Pareciera que esta es una idea común en las personas que escriben sus opiniones (respetables), el creer que por que uno mismo lo pudo hacer, todo el mundo lo puede hacer.
mutiko30
Yo me dedico a estudiar datos de consumo en maquinas expendedoras, a estudiar su viabilidad económica y como mejorar estos datos y uso excel el 80% de mi tiempo. Comparo datos, cruzo consumos, reviso ventas.. con una sola herramienta. Y mi departamento financiero, con una facturación de 80M € y con un muy buen ERP, para nuestras reuniones y para pasarnos los datos, usamos Excel. Habra mejores herramientas pero tan rápidas, con tantos usuarios comunes y ágiles como para montar una tabla dinámica en 5 segundos.. no lo se.
kanete
Podemos decir que las soluciones que intentan competir con Excel han fracasado pero no podemos llegar a afirmarlo del todo. Si bien Excel puede ser la mejor solución que se puede encontrar en el mercado para ciertas empresas, o ciertos usos específicos, quiero alzar la voz a favor de LibreOffice para ciertos usos, que es donde Excel no pueden competir: el mercado doméstico.
La suite libre puede cumplir de sobras con muchos requerimientos domésticos y ser igual de funcional que la de Microsoft sin pagar la cantidad que pueden llegar a pedir por ella, incluso ser más liviana en el uso para ciertos ordenadores de cierta potencia que a día de hoy no tienen esos ordenadores. Y ahí creo que radica el problema de Excel en ese mercado, no ser capaz de mantenerse en ese mercado donde lo que más importa de primeras es el precio de la aplicación.
Podríamos llegar a decir que para ese mercado el precio de la suscripción de Office 365 es el correcto, pero no lo neguemos, no todo el mundo necesita, tampoco, esa funcionalidad.
david
"solo la propia inercia de esta aplicación ofimática".....
joaquinregueirovacher
La conclusión del artículo y que las empresas busquen acabar con Excel es diacutible. Admito que importar datos no es productivo, pero una vez un proceso está definido para eso están las macros y el uso de VBA.
Lo bueno de Excel, no es sólo su versatilidad, sino también su trazabilidad. Pongamos que usando un sistema en programación web con acceso a una base de datos nos sale un valor X de un ratio o factor tras n operaciones, el usuario obtiene ese valor pero se sale de la escala, evidentemente hay un error o la empresa/proyecto se está yendo al garete. Cómo identificar el error sin recurrir a los desarrolladores? Excel al contrario permitir entender lo que está ocurriendo y localizar el fallo a nivel del usuario, no sólo ofrece un valor, también permite su comprensión. Y la realidad es que en toda base de datos siempre hay errores.
Personalmente creo que para el CEO que sólo quiere ver una cifra (beneficios) está bien, pero para alguien que tiene que generar esos datos y cerciorarse de su veracidad, es una dificultad añadida.