Las cuchillas de afeitar están fabricadas habitualmente con acero inoxidable, un material unas 50 veces más duro que el cabello humano. Sin embargo, pese a la diferencia de durabilidad entre uno y otro, el afeitarse provoca que las cuchillas se estropeen rápidamente. Ahora, ingenieros del MIT han estudiado este misterio y explican en la revista Science cuál es el origen de esta degradación.
C. Cem Tasan, Gianluca Roscioli y Taheri Mousavi, ingenieros de metalurgia en el MIT, explican que su objetivo era "comprender un problema del que más o menos todos son conscientes: por qué las cuchillas se vuelven inútiles cuando interactúan con un material mucho más blando".
Un simple cabello basta para intensificar las microgrietas
Los investigadores descubrieron que afeitarse deforma la cuchilla de una forma más compleja que el simple desgaste por rozamiento. Según el estudio, un simple cabello puede hacer que el borde de una cuchilla de acero inoxidable se astille en unas condiciones específicas. Y una vez se produce esta grieta inicial, la hoja es más vulnerable a las siguientes pasadas.
La estructura microscópica de la hoja es crucial para entender qué ocurre. El defecto viene provocado porque la microestructura del acero no es uniforme. La aparición de grietas viene provocada por el ángulo de aproximación a la hora de afeitarse y por la presencia de defectos en la estructura de la cuchilla.
Para realizar el estudio, el equipo inicialmente analizó bajo un microscopio electrónico de barrido (SEM) cómo era el afeitado con cuchillas desechables. Las primeras observaciones revelaron poco desgaste, pero sí se apreció la formación de astillas en ciertas regiones en el filo. Los investigadores se centraron en determinar en qué condiciones se formaban esas astillas.
El equipo del MIT construyó un pequeño aparato micromecánico para realizar experimentos con afeitados controlados. Tenía una platina móvil, dos abrazaderas para sujetar la hoja y el cabello y se utilizaron varias maquinillas en ángulos diferentes. Con este dispositivo se analizó de nuevo bajo el microscopio y se tomaron imágenes en alta resolución.
Independientemente del grosor del cabello se apreció que se producían las astillas en la cuchilla, salvo cuando el pelo se cortaba perpendicularmente a la cuchilla. Las astillas aparecían habitualmente cuando el filo de la cuchilla topaba con el lateral del cabello.
Una vez observado el corte, los investigadores realizaron una simulación donde predijeron tres condiciones: cuando la cuchilla tiene cierto ángulo, cuando el acero tiene una composición heterogénea y cuando el cabello se encuentra en un punto débil. A partir de estas simulaciones determinaron que si la estructura del material tiene microgrietas, un simple material suave como el cabello puede ser suficiente. Un efecto que se conoce como "intensificación de tensiones".
A raíz de esta investigación, el equipo del MIT espera poder ayudar a la creación de cuchillas con un acero inoxidable más homogéneo que evite la creación de estas astillas y mejore su durabilidad.
Más información | Science
Ver 68 comentarios
68 comentarios
Arramion
Patrocinado por Gillette, lo mejor para el hombre...
Vamos, que nos llevan timando desde tiempos inmemoriales con las puñeteras cuchillas...
alejoss
Yo de hace 10 años me pase a las hojas de toda la vida con la que mi abuelo se afeitaba y me van de escándalo, un paquete de cinco hojas no vales más de 2€, y cada hoja me puede durar unas dos semanas o 8 afeitados y las tiro por lo baratas que son porque podía aprovecharlas bastante más pero por ese precio es ridículo mantenerla, las hay de un montón de marcas, es cuestión de encontrar la que te vaya mejor porque unas cortan más que otras y supongo que será por lo duro y grueso que sea el pelo, pero os puedo asegurar que no volveré a usar las cuchillas comerciales que anuncian en tv.
Xavizzz
Que raro que el MIT participe en algo, que ya es cocido por los fabricantes, o por lo menos por los grandes, que tienen presupuesto para un microscopio de alta resolución y una cámara de vídeo... Sin hablar de todos los análisis de calidad y costes de las cuchillas que hacen...
La "magia" no está en hacer la vida útil de la máquina mucho más larga, es hacerla lo suficientemente corta sin que el cliente opine que es un mal producto.
De esa manera consigues que te compren, y más a menudo.
Si hiciesen máquinas que durasen mucho, serían un poco más caras y venderían muchas menos... Así que menos negocio.
vinsuk
Cuchillas simples de toda la vida que son muy baratas y fáciles de limpiar.
moustache
Yo me afeito a diario (menos fines de semana) con navaja con cuchillas desechables, y es la solución que más me convence de lejos. Los paquetes de cuchillas desechables son muy baratos y me duran meses, obviamente no tengo el problema de que se obstruyan las cuchillas, y el perfilado de la barba es con diferencia mucho más preciso. Al principio tardaba bastante más de lo que tardaría con una maquinilla tipo Gillett, pero con un poco de práctica ahora mismo tardo lo mismo con la navaja que con la maquinilla, y el rasurado es insuperable. Sólo me he cortado una vez, y fue en el dedo pulgar mientras limpiaba la navaja, por no prestarle la atención que se merece.
Zaxxon
Que las hagan de grafeno. Problema resuelto.
Pere Ubu
Con el rollo del confinamiento hace unos meses tuve que improvisar y pillé un paquete de marca blanca con veinte cuchillas desechables (doble cuchilla, con el mango de plástico). Cada una la uso 3/4 veces, o sea que me habrán servido para una media de 70 afeitados. Me afeito cada dos días, quicir el paquete me habrá durado 140 días. Me costó 1,60 leuros. 70 afeitados por 1,60 leuros. No hase falta desir nada más.
Rypto
Hace varios años mi padre conoció a un alto directivo de Gillette que le explicó que se desafilan por qué sobre las granos del aceros, en la parte donde está el filo, la cuchilla se va oxidando. El acero inoxidable no existe como tal, solo tiene una mayor resistencia a dicho proceso. Al cabo de varios usos,sin secarla el filo de pierde por la oxidación. Esto Gillette lo sabía y era la manera de hacer descartable su gran cuchilla de afeitar.
myboo9632
Usen cera
Cecilio
Por mis problemas de irritación por este tipo de cuchillas y, por comodidad, hace varios decidí dar el paso a una maquinilla eléctrica. En concreto la Phillips Serie 9. Mano de santo. Desde entonces me afeito todos los días y sin irritación. Y sus cuchillas me duran una media de 3 años.
elhot69
Como si los que fabrican afeitadoras quisieran que duraran mas, obsolescencia programada le llaman
Moon under water
" Las astillas aparecían habitualmente cuando el filo de la cuchilla topaba con el lateral del cabello"
El cabello no es cilíndrico? Que es un lateral?
zakatolapan
Sería lógico pensar que el estudio podría servir para fabricar cuchillas que duren más. Pero si duraran más se venderían menos, entonces las empresas fabricantes de cuchillas despedirían empleados, estos al no tener empleo consumirían menos de otras cosas, y se deterioraría la economía.