Los audiolibros son la última conquista de la IA. Ya no los narran humanos, sino voces sintéticas

Convertir un libro en un audiolibro no es tarea sencilla. O más bien, no lo era, porque los modelos de inteligencia artificial generativa han permitido que ahora esa tarea pueda ser automatizada y los resultados sean notables.

Voces virtuales para los autores. Lo demuestra lo que ha sucedido en Amazon. Como señalan en Bloomberg, la empresa anunció el año pasado que los autores que autopublican sus libros en la Kindle Store de Estados Unidos podrían acceder a una nueva herramienta en fase beta. Una que gracias a la IA podría generar una "voz virtual" para convertirlos en audiolibros y ofrecerlos en Audible.

50.000 audiolibros en un periquete. En los pocos meses desde que se lanzó, los autores han aprovechado para usar dicha opción y ahora más de 50.000 libros han sido creados con el sistema. Todos ellos están etiquetados con "virtual voice", y el sistema de inteligencia artificial es muy sencillo y rápido de usar... además de gratuito.

Ahorro de tiempo y dinero importante. Algunos autores están de lo más contentos con esta nueva opción de Amazon. Hassan Osman, autor de uno de esos libros, explicaba que le cuesta entre 500 y 700 dólares contratar a alguien para que convierta su libro en un audiolibro y suele tardar unas tres o cuatro semanas en tener ese audiolibro listo. Con la IA lo puede hacer de forma gratuita y tardó 52 minutos en tener el audiolibro publicado y a la venta. No era perfecto, admite, pero el resultado era notable y el ahorro de tiempo y dinero, aún más.

Quejas. A pesar de ello, algunos clientes de Audible querrían poder encontrar libros que precisamente no hayan sido convertidos en audiolibros con esas voces virtuales. Uno de estos usuarios explicaba que parece haber preferencia por mostrar ese tipo de audiolibros, y no hay una opción de búsqueda que evite esos resultados y muestre audiolibros creados por humanos.

Otro trabajo que nos quita la IA. Otros criticaban de nuevo la amenaza que la IA plantea para los profesionales que realizaban esta tarea, y que ahora podrán ser sustituidos por una inteligencia artificial. Es algo que ya se ha visto en el mundo de la ilustración de videojuegos en China, y que poco a poco está trasladándose a otros ámbitos tanto creativos como empresariales. Un narrador profesional, Ramón de Ocampo, explicaba que "[la IA] no ha cogido todos los trabajos, pero está intentándolo".

ElevenLabs es la otra amenaza. Por si fuera poco, las voces sintéticas generadas por compañías como ElevenLabs son cada vez más espectaculares, y permiten imitar con una precisión asombrosa las voces de cualquiera, narradores y actores incluidos. Eso podría hacer que estos profesionales trataran de luchar contra las narraciones de voces virtuales aleatorias para que al menos los autores eligieran una voz virtual clonada (con licencia) de alguien conocido. HarperCollins ya ha llegado a un acuerdo con esa empresa para crear audiolibros en distintos idiomas con esa tecnología.

La IA que escribía y narraba libros. Este nuevo fenómeno se une al que ya vimos con los libros escritos y publicados directamente por sistemas de IA. En los últimos meses la avalancha de nuevos títulos creados con IA ha sido de tal calibre que Amazon tuvo que introducir una limitación para que no apareciesen tantos en su catálogo. Con los audiolibros puede pasar algo parecido si al final los libros escritos por IA acaban también ofreciéndose como audiolibros a través de estos sistemas.

Imagen | Jukka Aalho

En Xataka | En Oslo hay una biblioteca donde se están escribiendo libros con una condición: que no se lean hasta dentro de 90 años