Mercadona ha decidido sacar la artillería pesada en la guerra de precios y promociones comerciales que desde hace meses mantienen las cadenas con más pegada en el mercado español, como Lidl, Aldi o Carrefour. En plena desescalada inflacionista, la cadena capitaneada por Juan Roig ha decidido invertir cerca de 150 millones de euros para que —sumado al recorte de precios que ya aplicó en febrero— sus lineales sumen este año más de 1.000 productos rebajados.
Importa por sus datos. E importa por el contexto.
Un millar de artículos rebajados. Esa es la idea (y cifra )que ha querido transmitir Mercadona: más de 1.000 productos rebajados en 2024. El martes la compañía lanzó un comunicado en el que saca pecho por su política de precios, anuncia una inversión de 150 millones para ajustarlos aún más y desliza una cifra redonda: si se suman los recortes que acaba de efectuar y los que ya aplicó en febrero, sus baldas acumularán más de un millar de artículos rebajados.
¿Qué productos? Mercadona no lo precisa. Ni eso, ni en qué medida se ha reducido el precio de cada una de las mercancías en las que ha revisado el PVP. Se limita a deslizar que entre los artículos rebajados hay "alimentos como el pescado, la pasta y el aceite de oliva". El único caso en el que va más allá es este último, el del 'oro líquido': la compañía explica que ayer aplicó una bajada a sus variedades Virgen y Virgen Extra que se añaden a otras lanzadas en lo que va de año.
"Sumadas a las realizadas desde el mes de enero en sus tres variedades Suave/Intenso, Virgen y Virgen Extra hacen que Mercadona haya bajado de media un 14% el precio del aceite de oliva en sus supermercados", añade la firma.
¿Cómo ajusta los precios? La compañía de Roig desliza dos claves. La primera es que ha dedicado 150 millones a "optimizaciones" que, asegura, permitirán a sus clientes ahorrarse hasta 150 euros al año en su cesta de la compra. En la misma línea destaca "los esfuerzos" de sus 104.000 empleados y 3.000 proveedores.
"Solo de esa forma se hace sostenible para toda la cadena poder bajar precios sin tocar la calidad", reivindican desde la dirección de la empresa. El segundo mensaje en el que incide es que quiere "trasladar las bajadas de los precios de coste" al PVP.
Importa cuánto… E importa (mucho) el cuándo. Más allá de las cifras de inversión, las "optimizaciones" internas y el ahorro para los consumidores de los que presume Mercadona, su anuncio es interesante por el contexto. Al fin y al cabo su comunicado llega precedido de dos datos fundamentales. El primero es el IPC. El último balance del INE muestra que la inflación se moderó el mes pasado dos décimas hasta situarse en el 3,4% y que la subida del coste de los alimentos se ha suavizado, marcando un 4,2%, el valor más bajo desde diciembre de 2021.
La otra clave es la decisión del Gobierno de prorrogar hasta finales de septiembre la rebaja del IVA al 0% en los alimentos básicos, entre los que se incluyen la leche, el plan, harinas, frutas, verduras, hortalizas, legumbres, cereales, tubérculos, quesos y huevos. De octubre a diciembre el IVA pasará a ser del 2%.
Hace unas semanas el Ejecutivo concretaba además su decisión de reducir al 0% desde el 1 julio el impuesto al aceite de oliva y de incluirlo en el grupo de bienes de primera necesidad con tipo superreducido, una decisión que llegaba después de que las botellas acumulasen un encarecimiento del 198,5% desde 2021.
Con la vista en el precio. Mercadona no es la primera cadena del sector en anunciar una agresiva rebaja de precios. Es más, ella misma ha aplicado políticas similares en el pasado, hace no tanto. En abril de 2023 la cadena ya sacó pecho por la rebaja de 500 productos, lo que según sus cálculos se traduciría en un ahorro de 200 millones de euros para sus clientes. A comienzos de este año volvía a hablarse de un ambicioso recorte de precios que afectaría a algo más de 400 mercancías.
El objetivo es ganar atractivo en la disputada pugna con otras cadenas de supermercados, entre los que Mercadona puede presumir de dos cualidades: una valiosa cuota de mercado (26,2%), conquistada en gran medida por su estrategia de promociones; y una firme apuesta por su marca blanca, que acapara cerca del 74,5% del negocio, porcentaje que solo supera Lidl con sus propias enseñas.
Más allá de Mercadona. Aldi anunció en abril un descenso en el coste de más de 400 productos para facilitar a sus clientes un ahorro que, de nuevo según sus cálculos, rozaría los 105 euros. Ese mismo mes la compañía de origen alemán reivindicaba que sus precios eran un 14% inferiores que la media del sector.
Carrefour también ha añadido presión al aplicar un recorte de precios en alimentos, productos frescos, de limpieza… de su marca blanca y algún fabricante externo. Tras aumentar su catálogo de artículos rebajados varias veces, en su web presume de acumular ya unas 2.000 mercancías con recortes permanentes.
La lista de cadenas que han presumido de rebajas, promociones o una mayor apuesta por sus marcas blancas suma y sigue. Alcampo incorporó en 2023 casi 300 nuevos productos de su enseña, HiperDino ha revisado a la baja cerca de un millar de productos, Lidl anunció en febrero una "campaña permanente" que tenía en el foco más de 200 artículos y el año pasado Eroski ajustó el coste de cientos de mercancías en una iniciativa que bautizó "La Cesta que enamora".
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