La industria del móvil ha encontrado al fin la forma de vender más dispositivos: ponerlos más caros

Tras dos años de declive, 2024 fue un año razonablemente bueno para el segmento de los smartphones. Hubo un crecimiento modesto pero apreciable de ventas, pero además hubo sorpresas entre los protagonistas. Los grandes mantuvieron el tipo, pero fueron los fabricantes chinos quienes dieron el do de pecho. Y para lograrlo, la clave fue ni más ni menos que "premiumizar" sus modelos.

Las ventas mejoran. Un reciente estudio de Counterpoint revela cómo las ventas globales de smartphones crecieron un 4% en 2024 respecto a 2023. No es de extrañar: el año anterior fue el de menor ventas en toda una década, así que mejorarlo era relativamente factible. Así ha sido, aunque el crecimiento en ventas ha sido modesto.

Apple y Samsung mantienen el tipo (a duras penas). Los grandes protagonistas tradicionales del mercado, Apple y Samsung, tuvieron poca variación respecto a sus ventas globales. A la empresa de Tim Cook le fue algo peor, con un 2% de caída de ventas, mientras que Samsung vendió un 1% más que en 2023, una cifra muy modesta. 

Xiaomi y los fabricantes chinos despuntan. Mientras, quienes se llevaron el gato al agua fueron los fabricantes chinos. Sobre todo Xiaomi, que logró crecer un 12% en ventas, una cifra especialmente notable. Vivo, con un crecimiento de 9%, y Oppo, con uno del 8%, tuvieron también un año notable, y entre los grandes fabricantes el gran perjudicado fue Oppo, que bajó un 8% en ventas.

Movimiento por debajo. Los datos de Counterpoint siguen mostrando el mismo "top 5" de los últimos trimestres, pero cuidado, porque en ese "Others" con un 8% de crecimiento están marcas chinas como Huawei —que no para de vender móviles de gama alta en China— y Honor y otras como Motorola que han ido ganando terreno y podrían acabar entrando en ese ránking principal.

La IA no sirvió de mucho. En Europa y EEUU los S24 y los Galaxy A de Samsung fueron especialmente populares, en parte por el reclamo de la IA que prometía mucho y que sirvió de excusa para subir el precio. Finalmente la realidad ha sido mucho más limitada, y por ejemplo el despliegue de esas funciones en Android ha sido modesta. Más aún en los iPhone 16, con una Apple Intelligence aún con unas opciones muy limitadas y que solo están disponibles en ciertas regiones e idiomas.

Y aún tardará en estar disponible masivamente. La predicción de Counterpoint es que los móviles con capacidades de IA generativa aún tardarán en estar disponibles en gamas medias. Según sus analistas, se espera que en 2028 nueve de cada diez móviles a partir de 250 dólares cuenten con esas opciones, una estimación cauta, desde luego.

"Premiumización". El auge de Xiaomi ha estado motivado en parte por su nuevo catálogo en el que el impulso a los modelos de gamas altas ha sido notable. Esos modelos que presumen de pantallas, chips o cámaras especialmente avanzadas se han convertido en los grandes ganadores, y las marcas lo saben.

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Nos gustan los teléfonos caros. El precio medio de venta de los móviles ha crecido debido a ello, y los datos apuntan a que en 2024 los usuarios mostraron preferencia por gastar más en su siguiente smartphones. Se espera que en 2025 la tendencia se mantenga, y en Counterpoint estiman que el crecimiento en ingresos sea del 8% cuando el del volumen de ventas será de un 4%. O lo que es lo mismo: se venderán más teléfonos, pero sobre todo serán más caros.

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