El litio se ha convertido en el nuevo oro. Aunque en los últimos meses la caída de precio ha sido una constante, el mineral sigue generando un gran atractivo para las compañías. Aunque no solo para las compañías, también para los países que buscan la manera de rentabilizar lo que tienen dentro de sus fronteras.
México, por ejemplo, anunció que nacionalizaría el minado del mineral. La idea era conseguir que los beneficios de la explotación del mismo se quedaran en el país y repercutiera en mejorar su economía. La región es clave para que los fabricantes de coches eléctricos, atraídos por los beneficios fiscales estadounidenses, se beneficien de su cercanía.
Sin embargo, no todo parece funcionar en México. Al anuncio, las empresas se han mostrado recelosas en compartir sus beneficios con el Estado y éste se ha encontrado con la dificultad para poner en marcha las minas. De momento, no tienen recursos para hacerlo pero tampoco hay demasiadas compañías que estén dispuestas a colaborar con las instituciones locales.
El problema es que la mayor parte de los beneficios del litio no están en el minado y sí en la transformación del mineral. El verdadero negocio no está en extraerlo, está en hacerlo útil para su uso en baterías de coches eléctricos, entre otros. Sin esta posibilidad, muchas empresas no le encuentran beneficio a, exclusivamente, extraer el mineral.
Chile busca revertir la situación
Algo similar parece estar sucediendo en Chile. El país ha decidido que tendrá que el Estado debe tener una participación mayoritaria en las compañías que se propongan extraer litio en el país. Una decisión que está complicando la inversión de nuevas empresas, según Bloomberg.
“El dinero es un cobarde, se escapa a la primera señal de problemas”, ha resumido al medio económico Robert Friedland, presidente de la compañía Ivanhoe Mines. Según el directivo, los planes del Gobierno chileno desalentarán la inversión en un país que se cree que tienen las segundas reservas de mayor tamaño del mundo de este mineral.
El movimiento tampoco es raro en la industria. Como decíamos, México también ha puesto la condición de extraer ella misma el litio pero en regiones más pequeñas donde también se esperan grandes yacimientos de litio, como Extremadura, se ha puesto como condición la transformación del mineral en la propia región, para evitar que la mayor parte de los beneficios vuelen a otros países.
Los movimientos políticos tampoco son casuales. En estos momentos, el mineral tiene un precio altísimo a pesar de su caída y que una mina funcione a pleno rendimiento puede llevar hasta una década. Por ello, aunque haya mucho litio por explotar, consultoras como Morgan Stanley siguen apuntando a la escasez en los próximos años.
De hecho, esta escasez se sitúa en un 22% para 2030. Europa se ha lanzado al coche eléctrico y algunos analistas avisan desde hace tiempo que la región no produce las baterías suficientes. China también se ha lanzado de lleno al coche eléctrico y cada día vende más y más vehículos de este tipo.
Por tanto, es de esperar que el litio mantenga sus precios en los próximos años y se estabilice. Al menos eso es lo que sostiene Huaan Securities Co en un análisis para Bloomberg. Cameron Perks en Benchmark Mineral Intelligence sostenía unas consecuencias similares para los próximos años.
El problema es que, aunque se tengan numerosas reservas, la demanda tendrá que seguir siendo muy superior a la oferta de litio para mantener estos precios. Sin embargo, en los últimos meses cada vez son más las compañías que se afanan por encontrar y explotar nuevos yacimientos, lo que aumenta esta última. Incluso algunos fabricantes de vehículos se han aliado con empresas mineras para garantizarse el suministro.
La duda es si el movimiento chileno le saldrá rentable al Gobierno o, por el contrario, dejará escapar la oportunidad de sacar beneficio ahora que el precio del mineral sigue alto.
Foto | iStock
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mlax
Vamos a llega a abril con 40 grados y nos vamos a seguir creyendo las campañas de las petroleras que se juegan billones y les suponen calderilla meter un par de miles de millones en vender manipulación y fakes.
cuspide
El verdadero beneficio del litio no está en extraerlo, sino en procesarlo y prepararlo para la fabricación de baterías. Contínuamente se repiten por estos lares los mantras de que España debería "abrir las tripas" de Extremadura para extraerlo, sin contar que eso tiene un coste medioambiental altísimo y que los beneficios son muy escasos y hasta cuestionables. Es que nadie se acuerda del caso de la mina de oro de Salave (Asturias)?
La extracción de los minerales necesarios para el coche eléctrico (litio, cobre, tierras raras, etc.), acaban generando la misma pobreza y explotación que la extracción del petróleo o incluso peor. No sabemos en qué condiciones trabajan los mineros en China extrayendo tierras raras por la opacidad de su gobierno, pero sí sabemos que las minas chinas en el Congo explotan a niños y mueren a diario varias personas, trabajando a punta de pistola por militares del gobierno dictatorial de turno. No estoy diciendo que todo esto sea peor que el negocio del petróleo (nadie lo sabe con exactitud), pero la sombra de la precariedad revolotea por el mismo lugar.
Lo que está claro es que el negocio de la minería sigue siendo igual de precario que siempre. Sólo hay que ver en España la reciente desgracia de la mina de Cabanasses. Sólo uno de los miles de ejemplos históricos relacionados con ello.
red1
Entre empresarios que quieren todas las ganancias para ellos sin responsabilidades y políticos que quieren más dinero para robar, el resto del país se queda mirando si sobra algo que mejore sus vidas.
La combinación dinero, empresarios y políticos siempre gana.
rober7064
Medianamente sensacionalista. La empresa SQM tiene la concesión hasta el 2030 y le paga sumas muy importantes al fisco chileno.
jordicasellasestrada
A todas estas he leído artículos que dicen que se podría sustituir todo el parque móvil mundial por vehículos a baterías con el litio que hay extraído en las reservas mundiales, sin necesidad de explotar nuevas minas, no sé si será cierto o no.
Y eso contando con que se sigan usando baterías de litio durante los próximos años, ya que ya hay alternativas como el sodio, aunque este será funcional para baterías estacionarias, no tanto para movilidad eléctrica, debido a su menor densidad energética.
El caso es que todo avanza muy rápido, hacer un proyecto de explotación a 10 años vista echapara atrás, ya que te puedes encontrar en que no lo vas a poder rentabilizar, al haber para entonces otras alternativas.
ultraverse
Parece que Chile busca ser invadido, necesita que le lleven "democracia y libertad": sólo es publicar el respectivo artículo donde litio = armas químicas y pa'lante mi comandante 💰
bxl
Es una disyuntiva bárbara para países en desarrollo....
O te dejas explotar los recursos de manera desbordada por grandes conglomerados y sólo recibes una pequeña fracción de las ganancias o te vas de bravo y lo haces poniendo condiciones ante lo cual te puede salir mal la jugada como pasa con México.
Tampoco ayuda, en cierta medida, que estos países estén manejados por gobiernos populistas que en muchas ocasiones toman decisiones impulsivas sin medir las consecuencias llevados por el afán electoral y bendecido por un pueblo ignorante con sed de populismo.
PS : ¿el sitio Magnet de webedia ya no existe?