Mejores impresoras 3D domésticas. Cuál comprar, recursos para la impresión 3D y ocho modelos recomendados

Sumergirse en el mar de la impresión 3D es un proceso tan apasionante como profundo. Tanto es así, que es fácil verse abrumado por las amplias opciones y posibilidades disponibles. Los comienzos van más allá de la elección de una impresora – una tarea nada sencilla en cuanto a modelos, presupuestos y expectativas –, sino que también necesitaremos una serie de recursos para el aprendizaje.

En este artículo te lo proponemos todo: unas sencillas líneas para tener claro qué impresora elegir a escala doméstica y algunos modelos interesantes, así como lugares a los que acudir en busca de diseños o software.

Mejores impresoras 3D domésticas, de un vistazo

• Creality Ender 3, con diseño compacto, viene premontada y cuenta con una gran comunidad.
• ELEGOO Mars 4 Ultra, es precisa y su cuerpo es de metal.
• Anycubic - Kobra 2, con pantalla táctil LCD inteligente y con sistema de autonivelación.
• BIQU BX, un modelo que es intuitivo e ideal para principiantes.
• Prusa i3 MK3, una impresora DIY fácil de montar y con capacidad para actualizarse.
• bQ Hephestos 2, con una gran calidad de diseño y de materiales.

Elegir una impresora 3D: factores a tener en cuenta

El mundo de las impresoras 3D es vasto, así que trataremos de acotar al rango doméstico sin perder de vista hacia dónde podemos dirigirnos y qué nos interesa más a medio y largo plazo. Después de todo, comprar una impresora 3D es algo que suele hacerse para experimentar.

Materiales de impresión

Poliestireno de alto impacto, tereftalato de polietileno, nylon, ninjaflex... las impresoras 3D nos permiten crear objetos a partir de una idea, pero para eso necesitamos un material de partida. Los más populares a escala doméstica son el acrilonitrilo butadieno estireno o ABS y el ácido poliláctico o PLA.

El ABS es un termoplástico no biodegradable, rígido, suave,  con alta resistencia y duro... sobre todo si los pisas, y es que las piezas de LEGO de toda la vida están hechas con este material. Aunque el ABS es muy interesante en la impresión 3D por sus propiedades, la dificultad de trabajar con él cuando eres principiante y su alta temperatura de manipulación hacen que este material no sea el mejor en los inicios.

El PLA ofrece mejores resultados cuando estamos empezando (especialmente con las esquinas) y queremos hacer piezas sencillas. Además es biodegradable y ofrece un acabado más brillante.

Si la idea es acabar experimentando con otros materiales, hay impresoras 3D asequibles que permiten trabajar con madera, cobre, bronce y otros materiales.

Qué sistema de impresión utilizan

Aunque a nivel industrial y de detalle vamos a encontrarnos con unas cuantas tecnologías de impresión (sinterizado selectivo por láser, fusión selectiva por láser, estereolitografía, fusión por haz de electrones, etc.),  a escala doméstica existe esencialmente el FFF o fabricación con filamento fundido. El FFF es un término equivalente al FDM o modelado por deposición fundida de Stratasys Inc., pero fue acuñado por la comunidad del proyecto RepRap para disponer de una terminología sin limitaciones legales.

Este sistema de impresión funde el filamento y este se va depositando sobre la base, generando capas de material que se unen gracias a las altas temperaturas a las que se encuentran.

¿Comercial o DIY?

En el mercado doméstico encontramos dos tipos de impresoras 3D: aquellas que compramos listas para usarse y las que vienen en un kit que tendremos que montar nosotros mismos.

La ventaja de las comerciales es que no hace falta tener demasiados conocimientos técnicos para ponerlas en marcha: basta con sacarlas de la caja, enchufarlas y ya podremos comenzar a imprimir. Al tratarse de modelos cerrados y comercializados, siempre podemos recurrir al soporte del fabricante en caso de problemas. Eso sí, para unas mismas especificaciones, suelen ser más caras que las DIY.

Pero las DIY tienen muchas más bazas más allá del precio. Montarla tú mismo es una aventura, pero no tiene por qué ser una tragedia, ya que existen modelos con diseños son libres que han sido perfeccionados a conciencia (es el caso de la Prusa i3, por ejemplo), además de gozar de gran popularidad y de una comunidad en torno a ella sobre la que preguntar dudas e implementar mejoras.

Además, montar tu impresora ofrece cierta garantía de que al menos sabes cómo funciona, algo esencial para una tarea tan necesaria como calibrarla para que imprima adecuadamente. Los percances en la impresión 3D están a la orden del día y más tarde que temprano van a suceder, así que no está de más ser capaz de retirar y sustituir piezas. Precisamente otra de las ventajas de las DIY es la facilidad de encontrar piezas compatibles y montarlas. O de expandir tu impresora.

Otros

Tras repasar conceptos básicos, merece la pena conocer otras características que pueden ayudarnos a elegir mejor una impresora 3d. No son los únicos, pero sí que ofrecen una "foto" general de sus especificaciones principales.

• Las impresoras 3D son "lentas" a la hora de escupir piezas, por lo que la velocidad de impresión (en mm/s) es importante para aproximar cuánto tiempo nos llevará acabar una pieza.
• La parte encargada de escupir el filamento está compuesta por un hot-end, una boquilla y un extrusor. ¿Qué hace cada elemento y qué podemos esperar? El hot end es el que calienta y funde el material y de su temperatura de trabajo dependerá el material empleado. Por la boquilla sale el material fundido: una grande ofrece más velocidad de impresión y más adhesión, pero es menos precisa. El extrusor es la pieza que presiona el material fundido en el otro extremo, los hay directos, que ofrecen mayor control y facilidad, y de tipo Bowden, más rápidos.
• Para conseguir mejores resultados durante la impresión, algunos modelos disponen de cama caliente, que mantiene el soporte a una temperatura elevada para que la pieza no pierda temperatura, especialmente importante con materiales como el ABS, HIPS y nylon.
• La forma en la que conectaremos la impresora a nuestros dispositivos. Aunque hay modelos que disponen de ranuras SD o puertos USB, también las hay con conectividad Wi-Fi, de modo que podamos hacerlo sin necesidad de cables o dispositivos adicionales.
• Cómo se controla la impresora: mientras que lo habitual es una combinación de pantalla y ruletas, también las hay con paneles táctiles, más intuitivas.
• Es importante verificar que la impresora sea compatible con el formato de archivo generado por el software empleado para el diseño.

Recursos

Si te embarcas en la aventura de la impresión 3D, es importante contar con un punto de partida. En internet existen páginas webs, foros y comunidades donde podrás profundizar en modelos concretos de impresoras 3D con su problemática, guías y tutoriales, así como proyectos y plantillas para ir experimentando conforme vayas mejorando tu destreza. Estos son algunos de los más importantes:

• Thingiverse es la web por excelencia y en ella puedes encontrar prácticamente modelos de cualquier cosa, que podrás modificar a tu gusto.
• Cults3d es una completa web que ofrece un amplio catálogo de modelos gratuitos y de pago, además de un foro, piezas de repuesto para tu impresora, concursos y diferentes proyectos ordenados por temática.
• MyMiniFactory aglutina piezas en 3D gratis y de pago ordenadas por categorías, tienda online de impresoras 3D, competiciones e incluso la posibilidad de monetizar tu experiencia y proyectos.
• En Youimagine puedes crearte una cuenta y subir tus proyectos, documentarlos y dejarlos disponibles para la descarga por parte de otros usuarios.
• GrabCAD es una librería con más de un millón de diseños CAD y 3D a la que tendremos que unirnos para intercambiar conocimiento y descargarlos. Cuenta con secciones de usuarios populares (los que más comparten y mejor explican), preguntas frecuentes, foros...
• Tinkercad es un programa gratuito y fácil de usar para crear nuestros propios diseños. Tendremos que crearnos una cuenta – existe la posibilidad de crearse una cuenta como profesor y realizar clases – y a partir de aquí, hay documentación y tutoriales en abundancia.
• Otra opción para trabajar en 3D es el software FreeCAD, algo más complejo y técnico. No obstante, puedes emplear como guía los  tutoriales de Juan Gonzalez en su canal de YouTube, la persona que trajo la impresión 3D a España

Modelos destacados

Creality Ender 3

La Creality Ender 3 (208,99 euros) es una buena opción que viene premontada, por lo que en un par de horas y sin muchos conocimientos podemos tenerla lista. Además, hay una gran comunidad y documentación sobre esta impresora al alcance del usuario, lo que hacen de ella una gran candidata para iniciarse.

Para su precio, ofrece un volumen de impresión aceptable (a pesar de lo compacta que es) y tiene capacidad para realizar impresiones de buena calidad. Eso sí, tendremos que calibrarla nosotros.

ELEGOO Mars 4 Ultra

La ELEGOO Mars 4 Ultra (329,99 euros) cuenta con la particularidad de ser una impresora de resina fotopolímero con tecnología LCD monocromo de gran calidad. Con cuerpo de metal, es un modelo compacto (con la limitación de un volumen de impresión más pequeño que otras alternativas) y de fácil manejo mediante su pantalla táctil. Destaca por su precisión y el software empleado es ChituBox.

Anycubic - Kobra 2

La Anycubic - Kobra 2 (239,99 euros) destaca por su Sistema de Autonivelación LeviQ 2.0 gracias al cual ofrece una nivelación rápida y precisa. Además, es una impresora 3D considerablemente rápida (300mm/s)y fácil de montar (en solo 10 minutos). Y cuenta con una pantalla táctil LCD inteligente para facilitar su uso.

BIQU BX

La BIQU BX (329,99 euros) es una impresora que destaca por su pantalla táctil muy interesante para principiantes que quieren aprender a fondo las bases de la impresión 3D.  Con una estructura simple y fácil de usar, su diseño abierto permite un mantenimiento y actualización moderadamente sencilla.

Prusa i3 MK3

Es uno de los modelos más interesantes dentro de las opensource y su diseño es muy replicado por muchas marcas. Uno de los proyectos más elaborados con la base Prusa i3 es el de Reprap, que cuenta con una gran comunidad detrás.

Se trata de una impresora DIY relativamente fácil de montar (y con capacidad para actualizarse), muy versátil y que ofrece buenos resultados de impresión. Además, se calibra de forma automática. Su precio es de 1.260,89 euros en Amazon

bQ Hephestos 2

Ya desaparecida, todavía se pueden encontrar modelos de la firma bQ muy interesantes como la Hephestos 2 (690 euros) basada en la Prusa i3. Destaca por la calidad de su diseño, los materiales empleados en su fabricación y la estabilidad que ofrece.

Cuenta con la ventaja de un diseño y funcionalidad consolidados, si bien la ausencia de soporte por parte del fabricante y su precio, superior a otras alternativas similares, juegan en su contra.

Nota: algunos de los enlaces aquí publicados son de afiliados. A pesar de ello, ninguno de los artículos mencionados han sido propuestos ni por las marcas ni por las tiendas, siendo su introducción una decisión única del equipo de editores.

Imágenes | BQ, Anycubic, Creality, ELEGOO, BIQU, Prusa

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