Después de que en 2011 Paul Allen, cofundador de Microsoft, nos adelantara que estaba interesado en llegar al espacio, hoy finalmente tenemos noticias de su ambiciosa nueva compañía. Pero para sorpresa de todos se trata de una compañía espacial un tanto diferente a lo que teníamos en mente, ya que no se basa en cohetes ni transbordadores, sino en un gran avión bautizado como Stratolaunch.
La compañía es conocida como Stratolaunch Systems y su objetivo es que por medio de este avión puedan transportar cohetes hacia el espacio, dejarlos para que sigan su camino mientras que el avión regresa a tierra y se prepara para un nuevo lanzamiento. Sí, algo muy similar a lo que hace SpaceX y Blue Origin con sus cohetes reutilizables, la diferencia es que aquí se usará un avión gigantesco.
.@Stratolaunch came out of the hangar for fuel testing. More pictures soon! pic.twitter.com/RCNgSpgG6W
— Paul Allen (@PaulGAllen) 31 de mayo de 2017
Stratolaunch Systems
El avión es enorme, su envergadura es de "nada más" 117 metros, la que lo convierte en el más grande en su tipo. Su peso es de aproximadamente 227 toneladas sin carga, pero será capaz de moverse con un peso máximo de poco menos de 600 toneladas.
Para mover todo este peso el Stratolaunch se apoya sobre 28 ruedas que lo ayudan a circular en pista, mientras que en el aire usará seis potentes motores de avión 747. Este avión será capaz de transportar cohetes a una altitud máxima de 10,6 kilómetros (35.000 pies), y la parte interesante es que para su despegue necesitará al menos 3,6 kilómetros de pista, mientras que un avión comercial sólo necesita poco más de 2 kilómetros.

¿Y por qué un avión y no un cohete como todo el mundo? Según Allen, el usar un cohete y una plataforma de lanzamiento es costosísimo, además de que se requiere de un montón de combustible, por ello ha decidido darle la vuelta, ya que estima que con este tipo de lanzamientos con avión podría reducir los costes en hasta un 60%, además de que el avión se puede volver a usar con un mantenimiento mínimo.
Incluso Stratolaunch ya tiene su primer cliente con Orbital ATK, quienes están contratando los servicios de la nueva compañía de Allen para enviar un cohetes con varios satélites pequeños durante 2020.

El primer vuelo de demostración estaba programado para 2016, pero debido a problemas de diseño y potencia en los motores tuvieron que aplazarlo. Hoy finalmente están confirmando que este vuelo se llevará a cabo en 2019, claro, si todas las pruebas son satisfactorias. Por ejemplo, hoy fue la primera vez que el avión salió del hangar para su prueba de combustible, donde también se probó la resistencia de las ruedas, además de que fue el pretexto perfecto para presentarlo en sociedad.
En las próximas semanas se realizarán pruebas de vuelo, de velocidad en tierra, y resistencia en general. El objetivo a largo plazo de Stratolaunch Systems es apoyar en misiones tripuladas para la NASA, donde aseguran que podrán cobrar hasta un 70% menos de lo que cobran los rusos actualmente por llevar astronautas norteamericanos al espacio.




Más información | Stratolaunch Systems
En Xataka | Este nuevo motor es tan grande que tiene el tamaño del fuselaje de un avión
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52 comentarios
ElMate
Se va a partir al medio. Guarden este 'comment'.
Usuario desactivado
Anque me duela reconocerlo, esta es la diferencia entre americanos vs europeos. Mientras estos tios se retiran de una empresa y sueñan con llegar al espacio y lo ponen en practica, nuestros ricos retirados como Amancio Ortega se dedican a comprar edificios por todo el mundo, un tipo que gana, atención, unos 48000€ a la hora!! No por nada esta entre los 3 mas ricos del mundo.
No soy ningún rojeras que critique lo que gana, solo digo que los europeos podriamos ser un poco mas como niños grandes y dedicar mas recursos a proyectos no convencionales.
imf017
"¿Y por qué un avión y no un cohete como todo el mundo? Según Allen, el usar un cohete y una plataforma de lanzamiento es costosísimo, además de que se requiere de un montón de combustible, por ello ha decidido darle la vuelta, ya que estima que con este tipo de lanzamientos con avión podría reducir los costes en hasta un 60%, además de que el avión se puede volver a usar con un mantenimiento mínimo."
Y aquí está la clave de todo: ahorro de costes de mantenimiento y combustible. Hay que tener en cuenta que los cohetes actuales usan combustibles criogénicos (hidrógeno, básicamente) y es muy costoso y peligroso el manejo y almacenaje de estos combustibles. Este avión usa jetfuel, y motores convencionales de aviación comercial, que son bastante eficientes.
Por otra parte, veo que aquí hay muchos "ingenieros aeroespaciales" que dicen que el avión se partirá por la mitad. Pues bien: ya que sois tan inteligentes e iluminados, os invito a enviarle vuestros currículums a la empresa de Allen en lugar de perder el tiempo comentando por aquí ;)
euromobel
¿Dónde está la rentabilidad de este proyecto? Yo, la verdad, no la veo por ningún sitio
ciudadwifi
Hay que decir que esta forma de enviar satélites y otros útiles al espacio, pues no es una idea nueva... lo único nuevo es hacer un avión especialmente dedicado a la tarea y por tanto poder subir cohetes mucho más grandes. Pero el concepto se exploto con éxito, especialmente en los años 90, y también por una compañía privada. Simplemente en lugar de un avión específicamente diseñado para tal fin, pues se usaba como base uno de pasajeros. Concretamente los primeros fueron los Cohetes Pegasus:
https://es.wikipedia.org/wiki/Pegasus_(cohete)
Aunque otros más reutilizaron la idea. E incluso el famoso avión cohete que se extrello hace un par de años y que iba a hacer muchos turistas espaciales (por un momentito solo), porque iba a llevar gente a la barrera con el espacio (los 100km de altitud), pues partía de la misma idea... incluso el mismo diseño base de avión, tanto que este parece uno como ese pero en grande. Me refiero al caballero blanco (WhiteKnightTwo) de Richard Brandson (Virgin Galatic):
http://oceanoestelar.blogspot.com.es/2008/01/el-caballero-blanco.html
Por tanto este proyecto no es una idea nueva y tal, sino que ya ha sido probada y reprobada y funciona. Aunque no es casualidad que no se use más, porque si bien a corto plazo tiene ventajas, a largo plazo lo de cohetes totalmente reutilizables, etc es mejor idea.
hasta luego
sarpullido
A ver, este avion lo he diseñado yo..., ha sido dificil, lo he hecho usando el sistema español de medida, osea, campo de futbol, medio campo de futbol, balon, bota, palo, caca de perro, garrapata..., luego tenemos milirapata, microrapata, nanorapata...
Si ha salido algo mal, es por que como la garrapata esta viva cuesta mucho medir con ella, pero no os preocupeis, ahora le estamos poniendo helices de helicoptero encima del techo.
muscardino
No me pierdo el maiden flight de este ingenio. Tiene que ser espectacular. Bastante más que ver despegar al Antonov 225.
Saludos.
labandadelbate
No creo que haga muchos vuelos, mejor sigamos con el space X
Miguel
Lo raro es que a nadie le diera por hacer un proyecto asi antes.
Yo esta idea ya la pensaba hace tiempo.No hace falta ser muy listo para ver que el ahorro de combustible a priori es bestial y su reutilización. Además de poder contar con ayudas de arranque como tienen los cazas en los portaviones (catapultas y barreras traseras) que ahorrarias más combustible aún.
En cuanto a los comentarios que "se va a partir"... Se van a partir pero de risa los ingenieros que lo hicieron al leer esos comentarios.
El "ala" del medio es la que soportara la capsula a transportar. Seguramente esa "H" que forma junto con los cuerpos de los 2 semi-aviones sera indestructible practicamente
Si fuera diseñado por Calatrava me callaria la boca... xDDD se parte fijo xDDD
julio.huascar
Tendrian que juntar las colas con alguna estructura, sino... yo creo que parte.
mr_hyde
Pues han tenido que meter la pata sustancialmente para necesitar 3 años para arreglar el fallo de cálculo, 3 años como mínimo! Estos podrían trabajar en el equipo de F1 de Honda.
nomasvirusmadrid
Me impresiona el tamaño de dicho avión, y como puede llegar a ser puesto a prueba en el aire.
xavicolchones
Pues tiene buena pinta el bicho que se han montado ¡¡
lachuicadelconocimiento
Es "Titanic-o"
normanwinters
Me parece un error estratosférico un avión de semejante porte. De que sirve poner un cohete a 10 km de altura si vas a gastar en ponerlo 10 veces mas combustible que si despega el solo?...A los Norteamericanos les ocurre lo mismo que al antiguo imperio Romano; creen que son los dueños de todo, pueden contaminar lo que quieran y en la cantidad que gusten...Yo de ellos me estudiaría la caida del imperio, parece su propia bibliografia adelantada.
pandamandars
Que barbaridad, yo iría todo cagao en eso.
ude
Me parto con la gente que dice que se va a partir en 2, que seguro que saben mas que un batallon de aeronauticos (seguramente muy muy senior). XD cada dia la humanidad me sorprende mas
ri0tsick
Tiene cara de que va a tener pantallas azules jajajajaj xD error en el kernel hahah
rocketboom
La cagada es que quien se atreve a pilotar ese avión hasta esa altura, y si cuando se ponga en marcha el cohete explota a la bosta?