Un informe publicado en 2015 en la prestigiosa Nature revelaba que la humanidad ya se ha cargado el 54% del total de los árboles que poblaban nuestro planeta. La deforestación es una amenaza real y causa sequías e incluso tsunamis, pero si la madera, material clave en muchos ámbitos, no se puede cortar, ¿qué hacemos? Fácil: imprimirla.
De la carne a la madera. Hace tiempo que gracias a singulares impresoras 3D se han logrado imprimir chuletones, solomillos, carne de pollo, e incluso filetes de ternera en la Estación Espacial Internacional. Ahora un equipo del MIT ha ido un poco más allá y ha logrado imprimir madera y así lograr obtener el preciado material sin cortar un solo árbol.
Zinnia (o Guadalajara). Como señalan en Interesting Engineering, así se llama el género de planta anual y perenne que ya se hizo famosa por ser una de las primeras plantas florecida en la ISS, pero ahora se han usado sus células para "bio-imprimir" piezas de madera de cualquier forma y tamaño.
Hormonas. Para conseguirlo, los investigadores trataron las células de zinnia en un medio líquido al que aplicaron una solución de gel que contenía hormonas y nutrientes.
Descubrieron que al cambiar la concentración de hormonas era posible modificar la rigidez, resistencia, densidad y otras propiedades físicas y mecánicas de la materia vegetal cultivada en laboratorio.
Una empresa floreció. La investigadora que dirigió al equipo, Ashley Beckwith, ha acabado fundando una empresa llamada Foray Bioscience dedicada precisamente a "crear productos de madera sin hacer caer ni un solo árbol".
Células animales. Este proyecto es el primero de su clase: los científicos ya habían utilizado métodos similares para lograr crear materia animal (como carne), pero no vegetal. Beckwith y su equipo planean ahora imprimir madera en 3D en un laboratorio a partir de células de árboles como el pino. Si lo logran, estaremos ante una potencial solución para el problema de la deforestación. Y quizás otros derivados de ella.
Imagen: Sarah Roth
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Spitfire
Si se miran los datos de las causas de la deforestación, la inmensa mayoría de los bosques arrasados son para conseguir nuevas tierras para agricultura y pastos. La explotación forestal para madera a menudo utiliza parcelas de montes que van rotando y cada año talan una y la replantan para que cuando termine el ciclo vuelva a haber árboles maduros que cortar.
Medioambientalmente además este proceso podríamos argumentar que tiene sus beneficios, ya que esos árboles al crecer capturan cantidades importantes de CO2 de la atmósfera (habría que ver si por consumo de agua o fertilizantes no es peor el remedio que la enfermedad, pero bueno).
Con todo esto quiero decir que, aunque es un avance científico muy interesante y útil para casos como misiones espaciales o conseguir maderas con propiedades muy concretas y uniformes, no tengo nada claro que desde la perspectiva del medioambiente sea mejor opción que lo que tenemos ahora.
nk7
Si, lo he leído. Estas células para la bioimpresión de dónde creéis que vienen? Y no hablamos de laboratorio, que su “cualquier tamaño y forma, habrán sido unos milímetros. Pensemos en una fábrica de IKEA. O de plantas vivas (cortar árboles), o de enormes tanques industriales llenos de medio de cultivo (agua contaminada con fertilizantes y hormonas), calentado a temperatura constante (mucha electricidad).
La mayoría de las plantas de proteínas alternativos de hoy día realmente no producen carne sino un sustrato que nutricionalmente se le parece, y no hay “impresoras” entre medio. Son más similares a una fábrica de cerveza.
Pero en el caso de las plantas, el crecimiento celular es mucho lento… y si después encima tienes que “bioimprimir”… no lo veo, “imprimir” un armario tendrá un coste ambiental enorme, para sustituir una materia prima ya renovable, como es la madera.
TOVI
Creo que un buen sistema de plantación, control y tala sería mas efectivo que gastar toda esta energía, pero no se, llamadme loco.
franciscorodriguez7
hay una cantidad impresionante de cosas que se hacen que el ganado en general desconoce y que no cuestan tanto pero lo hacen ver al reves.
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mushhu
tenéis serios problemas con la realidad, spoiler, no os va a salir bien
Usuario desactivado
Ya que cultivan bifes, y pechugas de pollo, y madera en laboratorio, podrían cultivar colmillos de marfil, darían trabajo a la industria del tallado, y dejarían vivir a los elefantes.
¿Carne de mero no se puede cultivar?
Me repito: la svastika con anteojos del emblema de xataka es un símbolo de muy mal fario. ¡Ojo!
nk7
Sueña increíble! Y que material se utiliza? Porque si hay que cortar árboles para poder imprimir árboles…..