La minería de bitcoin imponen un coste energético cada vez mayor: el crecimiento de la dificultad y de los nodos que verifican las transacciones en la cadena de bloques (el proceso de minado) ha hecho ese coste difícil de calcular, pero hay quien se ha aventurado a estimar una equivalencia singular.
Es el caso del banco ING, que ha publicado un estudio según el cual el minado de un bitcoin en la cadena de bloques impone un coste energético que ronda los 200 kWh, energía con la cual se podría mantener un hogar medio durante todo un mes, aseguran los responsables de esa investigación.
Una comparación difícil
Teunis Brosens, el responsable del estudio, afirmaba en él que precisamente ese alto coste de la minería de bitcoins permite garantizar la integridad de la red, ya que ese alto coste hace que quienes tratan de "hacer trampas" tengan que asumir un altísimo coste energético para poder intentar vulnerar el sistema en el que se basa la plataforma bitcoin.
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Los grandes nodos —"benevolentes", los califica el autor— que se encargan de la minería bitcoin dominan el proceso de minado, y según sus estimaciones una de estas verificaciones, o lo que es lo mismo, la minería de un bitcoin equivale a un consumo de 200 kWh.
Brosens indicaba que "eso es suficiente para dar suministro a mi casa durante cuatro semanas, porque se consumen unos 45 kWh por semana con un coste de 39 euros en la factura eléctrica (con los actuales precios finales para el usuario en Holanda)".
Ese coste es grande en comparación con otras criptodivisas, pero es aún más grande si lo comparamos con el coste de las transacciones económicas tradicionales: así, una transacción con Visa tiene un consumo estimado de 0,01 kWh, lo que supone 20.000 veces menos consumo de energía".
¿Cuánta electricidad usa realmente bitcoin?
El consumo estimado de la plataforma bicoin es materia de estudio en distintas comunidades de expertos, y hay quien como en Digiconomist indica que actualmente ese consumo anual ronda los 21,59 TWh.
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Como señalan en este último estudio, aunque es fácil calcular la tasa de cálculo total de la red (el llamado hashrate), es imposible saber cuál es el consumo real de energía ya que no hay un registro central que indique qué máquinas están activas "minando" y qué consumo tiene cada una. Para lograr una estimación razonable, en estudios como este se tienen en cuenta los ingresos y costes de los mineros. No es una medida perfecta, pero sí más razonable que tratar de estimar el número de vatios consumido por Gigahash/s, por ejemplo.
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Según esa estimación, el consumo por transacción coincide con el indicado por el estudio de ING, 211 kWh, pero es que si ponemos en perspectiva esa cifra nos damos cuenta cómo según esas estimaciones lo que consumen todas esas transacciones anuales en bitcoin es comparable al consumo anual de un país como Ecuador.
Ese consumo podría suministrar energía a casi 2 millones de hogares en Estados Unidos durante un año, y de hecho en ese segundo estudio se indica que con la energía necesaria para una sola transacción se podría suministrar energía a 7,14 hogares durante un día: aquí la cifra baja respecto a la indicada por ING, aunque es de suponer que tanto el consumo como el coste de la energía son sensiblemente mayores en la estimación de Digiconomist.
Las teles, lavadoras y los iPad también consumen un montón de energía
Todos estos estudios son difíciles de validar dada esa naturaleza "anárquica" del bitcoin, pero es evidente que el consumo energético de la minería es muy elevado.
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Sin embargo todo se puede poner en perspectiva, algo que por ejemplo hacían en The Kernel hace algún tiempo. Según un estudio de Electric Power Research Institute de 2012 —el PDF no está ya disponible—, un iPad usaba de media 9 kWh al año. Por entonces Apple había vendido 170 millones de iPads, que en conjunto usarían 1,53 TWh al año. Los 21,53 TWh que se estima que consume actualmente la plataforma bitcoin no parecen tan alejados después de todo.
De hecho, hay otros ejemplos igualmente destacables: en el primer trimestre de 2012 se vendieron algo más de 43 millones de televisores LCD, cuyo consumo anual combinado (hay calculadoras como esta que ayudan en esas estimaciones) era de 8,8 TWh, y estamos hablando de un solo trimestre de ventas.
Más datos: se estima que solo en Estados Unidos hay más de 65 millones de lavadoras, que de media consumen 300 kWh al año. Si hacemos la cuenta, el consumo combinado de todas ellas sería de 19,5 TWh al año. Prácticamente el consumo de la plataforma bitcoin, y solo hablamos de las lavadoras en Estados Unidos. La perspectiva, como suele ocurrir, puede cambiarlo todo.
En Xataka | Hemos calculado la rentabilidad de minar bitcoins y ethereums en 2017 para romper tus sueños de hacerte rico
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30 comentarios
angelksiyc
Es mentira que para una transacción Visa se gaste tan sólo solo esa energía. Mantener las oficinas físicas de Visa y de los bancos que permiten que puedan asociarse a tu cuenta bancaria gastan electricidad, los sistemas informáticos de todos ellos también gastan electricidad, los cajeros automáticos que están al servicio de sus tarjetas también gastan. El tema es que para la transacción visa sea segura y efectiva requieren recursos (no solo eléctricos) que son imposibles de valorar por su complejidad dentro del entramado financiero. En cuanto a la seguridad, tanto VISA como bitcoin mantienen sus datos en formato digital por lo tanto un problema grave informático puede afectar tanto a unos como a otros. Es mas, sería mas difícil borrar información de un solo o pocos registros y bases de datos (VISA) que un registro que se guarda copiado en miles de bases de datos.
dago.pa1
Si fuera así, por lo menos en México sería totalmente rentable, pues un hogar paga bimestralmente algo así como 50 USD y un Bitcoin cuesta 5,655 USD
adrianmadu
Pero es que realmente es eso lo que hace tan segura la red de bitcoins. Lo de minar no es en si un trabajo inútil para conseguir bitcoins. Cuando tu pones equipos a minar, lo que estas haciendo es poner equipos a trabajar en las miles de transferencias que se están realizando, haciéndolas mas seguras.
Para ejemplificar como funciona se puede usar la siguiente situación: Ahora en una plaza como Times Square ocurre algo reseñable como que explota una tuberia de agua formando una especie de geiser. Esto es visto por cientos de personas. Si en ese mismo instante interrogamos a todas y lo registramos va a ser imposible que alguien mienta si de 200 personas 1 se inventa la historia le vamos a pillar al momento. Para que alguien realmente quisiese modificar ese registro tendría que contar con la colaboración de un gran porcentaje de esas 200 personas. Cuando pones un equipo a "minar" bitcoins en realidad lo que haces es ponerle como "testigo" de esas transacciones colaborando en asegurarse de que nadie intenta engañar al sistema (y no solo hay 200 nodos hay cientos de miles) por eso si alguien quisiera modificar esos registros necesitaría tener controlados un amplisimo porcentaje de los nodos de la red, que no forman parte de instituciones ni nada parecido sino que en su mayoría son equipos de personas normales. Algo que es casi imposible.
Evidentemente ese "trabajo" obtiene recompensa. Por eso se llama "minar". Porque los mineros se llevan la comisión de la transacción y los nuevos bitcoins que se crean como recompensa.
El gasto energético es muy superior. Pero es que claro lo otro se hace todo desde las oficinas de visa y ellos pueden modificarlo cuando quieran y para lo que quieran (ellos o cualquiera que consiga acceder). Por lo que en realidad no es seguro.
nicran
El problema del creciente consumo de energía de la red Bitcoin pronto se verá bastante aliviado con las sidechains (cadenas laterales). De entrada decir que estas cadenas secundarias conectadas a la cadena principal de Bitcoin no supondrán un gasto adicional de electricidad, ya que los mineros reaprovecharán, a través de lo que se denomina merge mining, el hash lanzado y fallido en la blockchain para reutilizarlo en dichas sidechains. Pero la cosa no queda ahí, y es que las sidechains podrán ser utilizadas, entre otros muchos posibles usos, para pequeñas transacciones (propinas, comprillas, IoT,... ) y es de suponer que la blockchain principal se verá bastante aliviada.
jose.gon1
No es el minado de un bitcoin lo que consume lo mismo que un hogar en un mes.
Es una simple transacción de bitcoins lo que consume esa barbaridad de energía.
Pero es que minar un bitcoin consume muchísimo más todavía.
¿Me equivoco?
jose.gon1
La pega que yo veo es que, si una transacción (grande o pequeña) gasta unos 25 kWh, el coste de la misma solo en electricidad ya es de aproximadamente unos 4 ó 5 euros.
Y este coste alguien lo tiene que pagar. No puede haber transferencias a cero euros.
(Lo de los 25 kWh es una aproximación tosca, pero es que no está muy claro cuanto se consume en realidad en una transacción.)
El Negro Vikingo
Estáis a tope con los artículos sobre criptomonedas eh. Cómo se nota que ahora están de moda. Chicos, no lo olvidéis.... BUY BITCOIN!
jaimejames
Mirando algunas tarjetas gráficas, veo que una sola apenas mina 30 o 40 dolares ¡por mes! trabajando 24 horas al dia y cuesta casi mil dolares eso sin contar la electricidad, una PC normal encendida tanto tiempo mínimo se lleva un cuarto de lo que se gasta un hogar, de donde soy serían 10 dólares en electricidad.
¿no será posible que alguien haga un experimento minando con diferentes tarjetas gráficas durante 3 o 4 horas conectadas a un medidor de electricidad para así darse cuenta en realidad de los kwh necesarios para minar un bitcoin?.
Netócrata
Para que luego se diga en mentideros oficiales que BTC no tiene valor intrinseco :-) con lo que cuesta crearlo.. y a medida que aumenta la dificultad (llevamos poco mas de 1 año desde el último halving) seguirá generando mas valor (y coste), al margen de ser cada vez mas valorado (valor subjetivo del mercado) como consecuencia directa.. Solo hay 21M de BTC, lo que elimina la inflación y por lo tanto asegura la reserva de valor. Lo que es lo mismo 21.000.000.000.000.000 (1BTC=10^9 Satoshis). Quizás llega la hora de comenzar a pensar en mBTC, y otras unidades inferiores.. BTC se va a hacer inabarcable para transacciones. A ver si llega Ligtning Network para la explosión de los micropagos abriendo canales que facilitará la intervención de miles de modelos de negocio en la blockchain de bitcoin.
r080
Un día de estos va a haber un "apagón" y van a "esfumarse" los Bitcoin y, de paso, los registros financieros de medio mundo.
Seria divertido que de repente "desapareciesen" las deudas de unos y los ahorros de otros y que hubiese que empezar "de cero", si es que esa "fantasiosa" situación no provocase una extinción humana...
juancarlos00
Favor, cuál será el costo promedio (asumiendo supuestos más comunes) de energía eléctrica por costo de transacción.
Entiendo que el costo de transacción fluctúa entre 0.5 dólar y 2.5 dólar por transacción en promedio.
rosemberglozano
Bitcoin llego para quedarse y los gobiernos y entidades no le gustan que una moneda no se deje controlar, si poseen un servicio o un producto pueden venderlo ahora hacen hasta tiendas virtuales a bajos precios que acepten pagos bitcoin piemse.com/disenos-web-para-pagos-en-bitcoin/
mcmorganwilson
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pcbalear
¿No te aburres escribiendo casi cada día sobre Bitcoin?