La Tierra ya no es el límite para la imparable energía solar. Los países asiáticos han encontrado en los paneles solares flotantes a gran escala un nuevo camino por explorar.
La gran apertura. La energía solar flotante, inicialmente considerada una tecnología de nicho para regiones con embalse de agua dulce y lagos, ha comenzado a expandirse hacia el mar. Según las previsiones de Wood Mackenzie, el mercado solar flotante mundial crecerá hasta alcanzar 77 GW de capacidad instalada para 2033.
En particular, China tiene actualmente una capacidad solar de más de 700 GW, por lo que el crecimiento en la energía solar flotante solo es el principio. Además, los países que le siguen en este camino son India e Indonesia, por lo que Asia está en el camino de liderar este nuevo sector en auge.
En mar abierto. La apertura hacia el mar abierto está siendo impulsada por la búsqueda de áreas sin limitaciones de espacio, lo que permite la instalación de parques solares a gran escala. China ha comenzado a conectar a la red eléctrica instalaciones solares flotantes en mar abierto, como la de 1 GW en Dongying. Además, las condiciones favorables de irradiación solar y construcción están siendo apoyadas por políticas gubernamentales.
Por su parte, la empresa estatal, Huaneng Group, instaló la primera plataforma fotovoltaica marina resistente a las olas marinas.
Otros proyectos marinos. China ha incursionado en los paneles solares flotantes, pero ya lleva un tiempo albergando diferentes proyectos de energía eólica offshore. Entre ellos destaca el aerogenerador marino de la empresa Mingyang, con una capacidad de 20 MW y diseñado para resistir tifones. Además, la misma compañía ha creado el Ocean X, una turbina eólica flotante que se espera una producción de 54.000 MWh al año. Por otro lado, el título de aerogenerador marino más grande del mundo pertenece a la empresa estatal china Dongfang Electric Corporation, con una capacidad de 26MW, el mayor tanto en capacidad como en tamaño.
India e Indonesia a la vanguardia. Ambos países están tomando se suman a esta nueva incursión hacia los paneles solares marinos. Por un lado, la empresa de servicios públicos india 'THDC India' ha buscado consultores mientras analiza proyectos solares flotantes a escala de red en todo el país. También, la compañía Tata Power Renewable Energy ha puesto en funcionamiento un sistema de 126 MW en un lago en la parte central del país.
Por otro lado, Indonesia ha desarrollado un proyecto de 2,2 GW en una presa, el cual, si se lleva a cabo, sería el más grande del mundo.
Otros países acercándose. Aunque Asia lidera la carrera, otros países están comenzando a explorar el potencial de los paneles solares flotantes. En el continente africano la expansión ha sido muy grande. En primer lugar, Zimbabue está trabajando con grupos de mineros en la construcción de una planta solar de 250 MW en la presa de Kariba, con el objetivo de alcanzar hasta 1 GW. En Ghana, se ha desarrollado un sistema de 5 MW en un embalse, con planes de ampliación a 15 MW. Por último, en Sudáfrica, concretamente, Ciudad del Cabo ha finalizado varios proyectos solares más pequeños. En resumen, África es un continente con abundante sol y limitados recursos hídricos, y con este nuevo proyectos puede cubrir sus necesidades energéticas.
Imagen | CHN Energy
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