Las baterías se degradan. Más rápido o más lento, pero todas las baterías que usamos en los dispositivos que tenemos por casa se acaban degradando y, por lo tanto, reduciendo su capacidad. Lo sabemos, sobre todo, gracias a los móviles, que en uno o dos años después de su primer encendido empiezan a ofrecer menos autonomía. Es normal, es pura química** y es algo inherente a las pilas de ion-litio.
Pero ¿y si hubiera una pila que llevase años y años y años operativa y dando vida a un dispositivo? Es, precisamente, lo que sucede con la batería de la campana eléctrica que podemos encontrar en el laboratorio Clarendom de la Universidad de Oxford. Lleva desde 1840 sonando, que ya es algo, pero lo más curioso es que nadie sabe de qué está hecha su batería.
Una batería cuya composición se desconoce
La campana eléctrica de Oxford, también conocida como la pila seca de Clarendon, consta de dos campanas de latón, una a cada lado, y un badajo (la pieza que golpea cada campana) de unos cuatro milímetros de diámetro. Cada campana está colocada bajo una batería de pila seca que atrae al badajo. Cuando el badajo toca la campana, la pila emite una pequeña carga que repele el badajo, que posteriormente es atraído por el otro extremo, y así sucesivamente con una frecuencia de dos hercios.
Lo más curioso es que este proceso se ha repetido una y otra vez a lo largo de los últimos 183 años. La batería sigue funcionando desde entonces. Es cierto que el sonido es inaudible (entre otras cosas, porque el dispositivo se exhibe dentro de una campana de cristal), pero el mecanismo sigue en funcionamiento. ¿Y de qué está hecha esa pila para que dure tanto? He ahí el misterio: nadie lo sabe.
La campana eléctrica de Oxford - Imagen: DavidCWG con licencia CC BY-SA 3.0
La campana eléctrica de Oxford no se ha desmontado nunca, ya que eso pararía instantáneamente uno de los experimentos científicos más longevos de la actualidad. Lo que sí se sabe es que la batería está recubierta de azufre fundido para protegerla de la humedad, pero su composición exacta es todo un misterio. En cualquier caso, que siga funcionando tiene una explicación: aunque se necesita un voltaje alto para iniciar el movimiento, la carga que se transporta de una campana a otra es muy baja.
Tal y como explican desde la propia universidad de Oxford, se sospecha que en el interior de la campana podría haber una pila de Zamboni, ya que hay registros de otros experimentos similares durante la época de su creación. Estas pilas se construyen apilando discos de papel recubiertos con hojas de zinc por un lado y dióxido de manganeso en el otro. De ser así, llegará un momento en que la campana dejará de funcionar, ya sea por que el zinc se oxide o el manganeso se acabe, pero hasta el momento la campana ha sonado más de 10.000 millones de veces.
Imagen | David Glover-Aoki
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71 comentarios
alons0
Es una bateria de grafeno...xDD
Eagle
Cuando la abran llegará la típica pregunta: ¿y estos dos cables de aquí a dónde van...?
nomelase1
La bateria estara hecha con plasma de Jordi Hurtado ...
wiredbrain
y la gamegear aguantaba 15-20 minutos con 6 pilas modernas... desde luego...
Chic1010
Es una batería o un capacitor?
mrivera
Nadie esta interesado en hacer ese tipo de baterias que duren tanto tiempo, el negocio es que todo se degrade para tirarlo y comprar otro...
cefalopodo
Que suene la campanaaaaa !
Usuario desactivado
"sonando"
JuanAR
"pero hasta el momento la campana ha sonado más de 10.000 millones de veces."
Si es cada 2 segundos a mi salen unos 2.800 millones. A menos que antes fuera más rápido.
Usuario desactivado
Esas baterías de Zamboni se basan en reacciones químicas que con el tiempo dejaran de generar energía. Duran tantos años porque la corriente extraída es ínfima. Interesante artículo! Me gustaría algún artículo de Xataka acerca del anuncio de la empresa Quantinuum de haber logrado fabricar anyones.
rober7064
¿Se sabe cuanta energía se consume en cada toque?
skanskan_1
Existen pilas nucleares que duran cientos de años, y se utilizan en satélites y faros.
danielmarin2
Bueno, viendo cómo va el tema de las grandes empresas, se podría decir que no saben, no es lo mismo que "no saben"... No creo que los que extraen el litio y los fabricantes de baterías estén muy contentos con algo que no tiene obsolescencia programada, y no hablemos de las grandes compañías eléctricas, así que no sé si siquiera habrán intentado estudiarla.
mlax
Revienten y destripen ya esa batería! Al dueño no le va a importar, es más, su nombre llegará a todos los rincones del mundo, vamoooos!
1coma21gigovatios
Menudo titular sensacionalista que os marcáis...Dais a entender a muchos ilusos que con una pila así, con ese misterio, podríamos alimentar los coches eléctricos...cuando precisamente las primeras pilas eran "dry" de estado sólido, se formaban con discos y es lo más ineficiente que existe en cuanto a densidad/carga. No hay nada sorprendente, es una pila seca, que no se degrada porque no se seca y solo tiene que hacer una oscilación de 2 hz, durará lo que dure el material del que está compuesta. Hoy en día ya se están investigando baterías de estado sólido con miles de materiales, nada nuevo.
kokkyou_167
No es ningún misterio. Una pila que por lo que busqué se calcula que contiene 2Kv, o sea 2000 Voltios almacenados, moviendo una pequeña campana que a lo mucho no debe consumir ni el 0,0001% de toda esa energía.
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Quizá hoy día aún se pueda hacer algo parecido, pero imagínate algo hecho para durar toda la vida, la empresa que lo diseño se iría a la quiebra porque luego nadie compraría. Preguntenle a Hanrry Ford, luego de crear un auto que durara toda la vida con el Slogan "Queremos que compres un auto 1 sola vez en la vida", después empezó a hacer autos con mejor estética y peor autonomía porque había metido la pata haciendo un auto irrompible.
gamesreality
Claro que saben de qué està hecha. Lo que pasa es que no es rentable vender pilas "infinitas" y hacerlas sería un descalabro comercial. Al igual que también existen las medias "irrompibles" y tampoco las venden. ¿Ahora resulta que Xataka no sabe cómo funciona el mundo de consumo? ¿También pensáis que las farmacéuticas no saben la solución a multitud de enfermedades crónicas? Es mejor para ell@s generarte una dependencia consumista. Así es el mundo y así ha sido siempre. No os hagáis ahora los ignorantes.
tonialonso
Nadie lo sabe!!!! es magia pura!!!! .... abránla y veámoslo... noooo porque ya se rompería para siempre.... ¿?¿? El titular debería ser... En Tesla hacen el primo con baterías que se gastan mientras con la de Oxford moriríamos antes que nuestro coche... En fin