Sequía y centros de datos no son palabras que rimen bien en ningún sentido. Y España, que está experimentando la llegada de ambos fenómenos, lo sabe bien. Por un lado, nos enfrentamos a meses excepcionalmente secos, donde no ha habido apenas lluvias en la mayor parte de la península, lo que ha hecho que los embalses registren niveles de agua inusualmente bajos. Por otro lado, España está viendo como cada vez más empresas tecnológicas se instalan en el país abriendo enormes centros de datos, infraestructuras que consumen mucha agua.
La suma de ambos fenómenos nos son buenas noticias para las comunidades que ahora viven escasez de este recurso.
El hipercentro de datos de Meta. Como hemos contado en Xataka, la industria de los centros de datos sigue disparada en España con Amazon, Google y ahora también Meta instalándose en la península. La empresa de Mark Zuckerberg tiene previsto abrir un gigantesco centro de datos en Talavera de la Reina, Toledo, que ocupará 180 hectáreas y contará con una potencia instalada de 248MW. Si bien el proyecto supondrá una inyección de unos 1.000 millones de euros a la región y 250 empleos, también contribuirá a un problema medioambiental: la falta de agua.
¿Cuánta agua consumirá? Tal y como explica El País en este artículo analizando los documentos presentados a la Junta, el consumo de aguas residuales podría alcanzar los 120 litros por segundo en el centro de datos y 33 litros por segundo en el resto de las instalaciones. A ese ritmo, se estaría hablando de aproximadamente 4.800 millones de litros de agua al año. Aunque, la compañía no ha confirmado oficialmente estos cálculos.
¿Por qué tanta? Hablamos de cientos de ordenadores y servidores que almacenan datos y realizan miles de cálculos por segundo. Toda esta jungla de dispositivos y cableado generan tanto calor que necesitan potentes sistemas de refrigeración. Tradicionalmente, estos sistemas se enfrían con agua o con aire, siendo más común el primer método. Y, gracias a estos sistemas, que incluyen torres de enfriamiento, bombas, tuberías, intercambiadores de calor/condensadores y acondicionadores de aire, se elimina y libera todo el calor producido dentro de las instalaciones hacia el entorno exterior.
Pero ojo, porque hay que tener en cuenta también que para que los centros de datos funcionen de forma eficiente, además de agua, se requieren una gran cantidad de energía, que muchas veces también proviene de plantas hidroeléctricas adjuntas.
Una sequía imparable. Si la situación climática fuera favorable, todo esto no representaría problema alguno, pero como ahora mismo no lo es, administrar el uso del agua se vuelve muy importante en tiempos de escasez. Recordemos que este abril, con temperaturas medias hasta tres grados por encima de lo normal, se ha convertido en el más seco desde el comienzo de la serie en 1961. Y los embalses ya rozan el 40% de su capacidad, según el último informe hidrológico.
Además, donde va a instalarse el centro de datos de Meta se vive una situación bastante crítica. La Confederación Hidrográfica del Tajo está en prealerta en el mapa de Seguimiento de Indicadores de Escasez del Ministerio de Transición Ecológica. De hecho, la propia Junta de Castilla-La Mancha activó hace dos semanas ayudas por valor de 50 millones de euros para los agricultores afectados por la sequía. "El río Alberche, que abastece a la zona, forma parte de un sistema deficitario de agua que está ya muy estresado. Incorporar nuevos consumos nos genera dudas acerca de la capacidad real para sostenerlos", criticaba Ecologistas en Acción.
La tendencia. Los centros de datos son un pilar esencial para la expansión de las grandes tecnológicas. Y nuestro país se ha posicionado como un destino muy atractivo para ubicarlos. Como ya explicamos en Xataka, las previsiones del sector auguran que el incremento de este mercado en España será del 62% en los próximos años, y colocan a España como uno de los países en los que más iba a crecer este tipo de instalaciones.
Un problema en Europa. Pero el resto del continente tampoco se libra. El de Talavera se sumará a los centros de datos que Meta ya tiene en Luleå (Suecia), Clonee (Irlanda) y Odense (Dinamarca). Y, al igual que nosotros, Europa está atravesando la mayor sequía en 500 años. Los reguladores europeos también están preocupados por el impacto de la gran demanda de agua de los centros de datos y cómo afectará a los consumidores.
Hace unos meses, en Holanda se descubrió que un centro de datos de Microsoft consumió 84 millones de litros de agua en 2021, cuando la empresa había dicho que usaría de 12 a 20 millones. Algo que llevó al país a tomar acciones. Las autoridades de Londres también han advertido que las viviendas en el oeste de la ciudad podrían verse afectadas porque los centros han absorbido toda la capacidad eléctrica y de agua en esa zona.
Soluciones. Con tal de evitar debilitar aún más la capacidad hídrica de los países, algunos operadores de centros de datos están recurriendo a sistemas de refrigeración por aire que reduzcan el uso de agua. El problema es que estos utilizan mucha más energía eléctrica para funcionar. Otras iniciativas son algo más estrambóticas, como la de Microsoft de recolectar el agua de lluvia e incluso colocar los centros de datos bajo el océano para aprovechar las temperaturas frías de las profundidades. Google, por su lado, está invirtiendo en granjas solares y eólicas para operar sin apenas agua y reducir a su vez las emisiones de gases de efecto invernadero.
Imagen: Meta / Unsplash
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catafractario
Cuando fusilas un artículo de otro medio que contiene informaciones inexactas y torticeras pues pasa lo que pasa... Marca Xataka.
Bastaba con leer los comentarios que los usuarios de EL PAIS dejaron para descartar ese artículo como una fuente fiable. Por ejemplo, que toda esa cantidad de agua equivale a la que consume una población de 4.100 habitantes.
¿Y qué pasa, que el agua, una vez ha recogido el calor del sistema, se tira a un secarral? No, simplemente parte de ese agua entrará en un circuito y el resto volverá a su cauce natural (creo que era el 90%).
Por otra parte, hablan de "litros" para impresionar, cuando lo suyo es usar medidas de volumen (Hm3 o hectómetro cúbico), que es como se miden los consumos industriales. Ese centro empleará 0,6 Hm3 (los famosos 665 millones de litros), cuando ahora mismo el embalse de Alcántara tiene (en sequía) 26.100 Hm3 y el Trasvase Tajo-Segura lleva cada mes unos 18 Hm3.
Y ni que decir tiene que eso de "la mayor sequía de los últimos 500 años" es una absoluta gilipollez. No creo yo que en wlmsiglo XV o en el XVIII tuvieran los medios de medición que tenemos ahora. Pues anda que no hemos vivido sequías en este país, donde son cíclicas.
Pero bueno, esto es Xataka.
labandadelbate
Lo que no entiendo es que pasa con ese agua, o es que se evapora toda, sino se debería poder usar siempre la misma.
PD no hay ningún sistema que almacene ese calor y genere electricidad?.
vilani
No se, no entiendo yo mucho de estas cosas, pero si lo que necesitan es agua para enfriar, porque no lo ponen cerca del mar y utilizan agua salada que hay de sobra?
a_canto
A los que pedís que se borre o directamente tildáis de burrada lo de "la mayor sequía en 500 años" , podéis probar a documentaros, en vez de echar mierda. Que a la primera búsqueda encontráis resultados.
https://www.elconfidencial.com/mercados/2022-08-23/sequia-europa-peor-golpea-comercio-peor-500-anos_3479672/#:~:text=Europa%20est%C3%A1%20viviendo%20una%20sequ%C3%ADa%20sin%20precedentes.%20Seg%C3%BAn,a%20las%20exportaciones%20y%20al%20comercio%20en%20general.
Obviamente no se mide con los medios actuales, pero se mide, no seais obtusos.
Pd.: ¿No os dais cuenta de lo que tenemos ahora no lo hemos vivido JAMÁS?
demofilos
El otro dia en Lo Pais lo mismo.
A ver si nos informamos bien de como funciona la refrigeración de esos centros.
Y por favor borren lo de la mayor sequia en 500 años que sois mayorcitos para escribir esa burrada.
reiizumi
¿Nadie ha planteado que quizás el problema es que el aumento de potencia requiere un aumento exponencial en el consumo y calor generada?
Si en vez de dedicar la siguiente década en aumentar aun más la potencia (y el consumo a todos los niveles), lo dedicáramos a reducir estos problemas, volveríamos a un sistema medianamente lógico y saludable.
Pero no, seguiremos creando más CPUs y GPUs potentes, con más consumo y calor.
igor_g
Creo que la utilización de bombas de Calor para enfriar el líquido utilizado en la refrigeración líquida tiene que ser energéticamente mejor y además no consumiría agua. Pero supongo que habría una gran diferencia en la inversión inicial. La forma de enfriar barata que están utilizando es como los ventiladores con aspersor de agua que utilizan en verano en todas las terrazas.
Lo ideal sería que estos centros de datos estuviesen distribuidos por las ciudades y que el calor se utilizase para calefacción y ACS.
macuesto
y dos puntos más, a ver a cuantos llegamos hoy
dsa10
Pregunta de ignorante, el agua desaparece o se vuelve a echar al río después de usarla para refrigerar?
ukos
Que lo monte en Galicia que por ahora agua no falta.
rafaello76
En Talavera de la Reina están de suerte.
La próxima semana, el sábado 20 de Mayo del 2023, lloverá:
https://www.eltiempo.es/talavera-de-la-reina.html
rusted_tech
Los problemas para los data centers es la potencia eléctrica disponible. Los cálculos del agua que pone el artículo no se dan en ninguno de los data centers que conozco aunque son menores, ya que en su mayoría no utilizan el agua para refrigerar.
Por otro lado, hay varios proyecto en los que el calor disipado se conduce para calentar agua y ofrecerla a los entornos residenciales cercanos si se llega a un acuerdo con las administraciones públicas.
Pero el error del artículo es que los sistemas de refrigeración más extendidos en la industria no son el que se comenta aquí.
Como apuntan en otro comentario, Microsoft ha probado a ponerlos bajo el agua para disminuir sus necesidades energéticas de refrigeración, y otras empresas por ubicarlos en zonas frías para utilizar más eficientemente el free cooling.
antonioeb
¿Quieren hacer un consumo hidroeléctrico brutal para luego decir que su energía es 100% renovable? Si plantean 180Ha podrían autoabastecerse 100% con energía solar y eólica con un gran sistema de baterías (200-300 MegaPack XL) que, además, sería un respaldo a la red evitando el uso de gas e hidroeléctricas. Pero, claro, si lo hacen así podrían elegir cualquier emplazamiento en lugar de buscar quien acepte acuerdos envenenados.
El consumo hidroeléctrico no se debería de considerar renovable. Hasta Noruega ha tenido que limitar la exportación de energía hidroeléctrica porque Alemania estaba dejando secos sus embalses.
pewimo
Todo lo que sean puestos de trabajo bienvenidos sean. ¿Y luego, lo de la mayor sequía de los últimos 500 años de donde viene? ¿La fuente es Cibeles? Periodismo de calidad.
medarde
ojo los americanos, le han dado una vuelta a las temperaturas de la estepa castellana en los meses de verano ?, que compren bodegas, jajaja