Este año 2020, tras la aprobación oficial el año pasado por parte de la Wi-Fi Alliance, está previsto que el nuevo Wifi 6 acabe por despegar en el hogar. Además de por el cambio en la manera de referimos a los dispositivos y redes compatibles con este nuevo estándar, Wifi 6 trae muchas e interesantes novedades en situaciones cada vez más habituales donde tenemos muchos dispositivos que quieren acceder a Internet al mismo tiempo.
Te contamos cuáles son sus características técnicas, mejoras y ventajas de WiFi 6.
¿Por qué Wifi 6 y no WiFi 802.11ax?
Aunque pasará un tiempo hasta que nos acostumbremos, la Wi-Fi Alliance introdujo en 2019 una nueva denominación para los dispositivos y redes compatibles con cada estándar. El objetivo es claro: facilitar la identificación y diferenciación entre redes WiFi de manera directa y única en el mercado de consumo.
Nuevos logos que identificarán a partir de ahora a los estándares WiFi
De esta manera, los productos y redes que son capaces de funcionar bajo el estándar 802.11ax lo harán en realidad bajo WiFi 6. Los estándares anteriores, como el actual 802.11ac, recogen otras denominaciones, en este último caso Wifi 5. Así ocurrirá a partir de ahora con los estándares de la Wi-Fi Alliance, aunque solo recibirán denominaciones sencillas tipo Wifi 6 los estándares destinados al mercado de consumo.
El nuevo estándar WiFi 6 es compatible con protocolos anteriores, por lo que si compras uno de los nuevos routers WiFi 6 o 802.11 ax, tus equipos actuales se podrán conectar a él. Sin embargo, para poder obtener las ventajas y avances del nuevo WiFi 6 necesitamos que tanto el emisor como el receptor sean compatibles con WiFi 6.
Más alcance y cobertura incluso en espacios saturados
Como vemos en la tabla siguiente, WiFi 6 no mejora mucho la velocidad de datos de enlace original que tenemos en el estándar 802.11 ac. Un stream pasa de 433 Mbps en WiFi 5 a 600 Mbps en Wifi 6. Tampoco en la velocidad de datos máxima teórica que podemos conseguir usando 8 streams (160 MHz) hay un salto cuantitativo muy grande, pues WiFi 6 sube hasta 10 Gbps cuando con Wifi 5 lo máximo que podíamos conseguir eran unos 7 Gbps, .
El avance que consigue es gracias, en parte, a su modulación 1024-QAM, lo que permite que en un determinado ancho de banda se pueda enviar más cantidad de información por símbolo que con los protocolos WiFi anteriores. Esto es especialmente interesante en escenarios de alta densidad de conexiones a una red WiFi, que es donde el nuevo estándar espera poder incrementar en 4 veces el rendimiento promedio por usuario respecto al anterior.
| WiFi 5 (802.11ac) | WiFi 6 (802.11ax) | |
|---|---|---|
| Bandas | 5 GHz | 2.4 y 5 GHz |
| Ancho de banda del canal | 20, 40, 80, 80+80 y 160 Mhz | 20, 40, 80, 80+80 y 160 Mhz |
| Tamaños de FTT | 64, 126, 256, 512 | 256, 512, 1024, 2048 |
| Modulación más alta | 256-QAM | 1024-QAM |
| Velocidad de datos | 433 Mbps por stream (80 MHz) Máx. 7000 Mbps | 600 Mbps por stream (80 MHz) Máx. 10000 Mbps |
El interés en la futura WiFi 6 no está pues en la velocidad máxima por dispositivo sino en la mejora global que experimentarán los usuarios en situaciones cada vez más habituales y donde queremos tener muchos dispositivos conectados a la misma red WiFi. Incluso en el hogar. También habrá mejora en la latencia, que será mucho menor, y por supuesto en la seguridad, al estar preparada para usar WPA3.
Intel
El cómo lo consigue la próxima WiFi 6 hay que buscarlo en diferentes tecnologías que estrena o mejora el estándar 802.11 ax. Entre ellas las más relevantes son OFDMA, MU-MIMO bidireccional o Color BSS.
Otra característica importante de la nueva WiFi 6 es que, al contrario que la WiFi 5 o 802.11 ac, el nuevo estándar puede operar tanto en la frecuencia de 2,4 Ghz como en la de 5 Ghz. La actual WiFi 5 puede hacerlo también pero en realidad lo consigue "tomando" la banda de los 2,4 Ghz del protocolo 802.11 an.
Mejor gestión de varios dispositivos a la vez
En casa es habitual que tengamos conectados a la red WiFi no solo smartphones, consolas o televisores, sino cada vez más, diferentes gadgets y dispositivos que requieren y necesitan conexiones de red o a Internet. Desde neveras a termostatos o altavoces con asistentes virtuales.
La tecnología que conseguirá mejorar significativamente esas condiciones de uso es OFDMA (Orthogonal Frequency-Division Multiple Access). Gracias a ella las redes WiFi 6 ofrecen menor latencia cuando son muchos los dispositivos que quieren acceder al router.
De forma sencilla, hasta ahora, cuando un router enviaba información a un dispositivo, hacía uso de todo el ancho de banda del canal, independientemente del tipo de datos o la cantidad de información que se necesitaba transmitir. Con la tecnología OFDMA, esos canales se pueden subdividir a su vez para ofrecer paso a diferentes clientes o dispositivos, consiguiendo así esa deseada menor latencia y mejor eficiencia de la red WiFi cuando son muchos los dispositivos que quieren usarla.
Otra tecnología como MU-MIMO, ya usada en estándares anteriores, se vuelve esencial en WiFi 6 para alcanzar la consistencia en el flujo de datos a muchos usuarios. Ahora es además bidireccional, contando con Downlink y Uplink de múltiples usuarios. El modo de subida de múltiples usuarios es exclusiva del nuevo estándar y no existía en ninguno de los anteriores.
En entornos con alta densidad de dispositivos y conexiones, reducir las interferencias que hacen que la eficiencia del flujo de datos se reduzca también ha sido tenido en cuenta en el estándar Wifi 6. Para esas situaciones se ha usado una técnica muy curiosa: Coloración BSS.
Su funcionamiento es muy intuitivo y el nombre no es casual. Lo que ocurre con esta técnica de reutilización espacial es que en una ubicación multired se asignan colores diferentes a cada red de manera que su identificación sea más sencilla. Así, cuando los puntos de acceso detectan un marco 802.11ax, comprueban el bit de color del BSS y toman decisiones para evitar interferencias.
Menos consumo para los dispositivos conectados
El tercer pilar sobre el que se construye WiFi 6 es de los más importantes pues afecta a la autonomía de los dispositivos que van a estar conectados a la red inalámbrica. De esa mejora se se encarga la tecnología Target Wake Time (TWT).
Con WiFi 6, en vez de tener a los dispositivos conectándose y apagándose cada cierto tiempo fijo en busca de transmisiones desde el punto de acceso, hay una negociación para fijar de antemano unos tiempos específicos para acceder al canal de comunicación, conociendo en todo momento las duraciones esperadas de las actividades de la red.
Con este funcionamiento, los dispositivos pueden mantenerse en modo de reposo (y ahorrar energía) hasta que llegue su momento fijado y negociado.
Más información | Wifi-Alliance | TP-Link | National Instruments.
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